作為德國古典哲學最後也是最大的一位代表，黑格爾不僅從其哲學立場出發對德國古典哲學進行了概括和總結，而且也被看作是古典哲學的集大成者。當然，這裡所說的“集大成者”并不是像黑格爾所說的那樣将前此以往的哲學統統包容于自身之中，而是說，黑格爾哲學将古典哲學的基本思路發揮到了極緻。就此而論，我們也可以說，黑格爾哲學标志着古典哲學的終結。

黑格爾生活的時代正是世界曆史發生着波瀾壯闊的激烈變革的時代。黑格爾雖然比哥德小21歲，但是哥德所經曆的重大事件他大部分都經曆了：1776年北美獨立戰争、1789年法國大革命、拿破侖席卷歐洲以及他的失敗等等。

後來在《法哲學原理》中黑格爾深有感觸地寫道：“哲學的任務在于理解存在的東西，因為存在的東西就是理性。就個人來說，每個人都是他那時代的産兒。哲學也是一樣，它是被把握在思想中的它的時代”。黑格爾是他的時代的産兒，他有幸生活在一個激動人心的年代，并且用他的思辨語言把握并表現了他那個時代的精神。

1770年8月27日，黑格爾生于德國維騰貝格公國的首府斯圖加特市，父親是稅務局的書記官。1785年黑格爾進入斯圖加特市文科中學，他的學習成績很好，在中學裡名列第一。1788年畢業時，他所在的這屆學生中有4個人被送入圖賓根神學院，他是其中之一。

在神學院中黑格爾與兩個同學結下了誠摯的友誼，一個是與他同時進入神學院的荷爾德林，今天被人們看作是與席勒和哥德比肩并列的偉大詩人，一個是1790年入學的謝林，曾經在黑格爾還默默無聞之時就已經名揚天下的哲學家，這兩個人後來都對德國文化産生了深刻的影響。

1793年，黑格爾以優異成績從神學院畢業，已經具備了相當的哲學素養。畢業後黑格爾沒有成為神職人員，而是像康德和費希特一樣，到瑞士的伯爾尼做了家庭教師。

在此期間，黑格爾留下了許多手稿，這些在他生前沒有發表的早期著作的主題主要是政治和宗教問題，後來還包括政治經濟學，它們在今天已經成了黑格爾研究者們經常讨論的話題。經過了一段時間的徘徊與迷茫，黑格爾終于超越了啟蒙主義徹底否定現實的片面性，以辯證法的思想使理想與現實達成了“和解”。

青年黑格爾與著名詩人哥德建立了通信聯系，兩人的友誼保持了終身。哥德對黑格爾厚愛有加，熱情關懷着他的成長，黑格爾則始終對哥德恭敬備至，甚至在他功成名就之時仍然稱自己是哥德精神的兒子。

1801年黑格爾寫作出版了《費希特與謝林哲學體系的差别》，在某種程度上凸現了謝林與費希特之間的分歧。同年，黑格爾通過論文答辯，成為耶拿大學哲學系的編外講師。從1802年開始，他與謝林一道主編《哲學評論雜志》。1805年成為大學講師，着手寫作《精神現象學》，發誓要“讓哲學說德語”。1807年遷居班貝格任日報編輯，第一部成熟的哲學著作《精神現象學》出版，1808年11月成為紐倫貝格文科中學校長。

與費希特和謝林相比，黑格爾堪稱大器晚成。謝林比他小5歲，但是20多歲就成了聲名顯赫的大學教授，而黑格爾最初隻是謝林的追随者。直到黑格爾發表了《精神現象學》之後，他才真正超越了謝林創立了自己的哲學體系，并且逐漸登上了德國哲學的王座。

1816年黑格爾遷居海德爾貝格，任海德爾貝格大學哲學系教授，從1818年開始任柏林大學哲學系教授，1827年主編《科學評論年鑒》，以他為中心形成了黑格爾學派。柏林時期是黑格爾事業的鼎盛時期，他在1829年當選為柏林大學校長，1831年因病逝世。

在某種意義上說，黑格爾哲學在當時的傳播和為人們所理解可能更多地是由于他的教學活動。當然，關于黑格爾講課的效果在當時就有不同的看法，不過他去世之後出版的一系列講演錄的确給我們留下了深刻的印象。顯而易見，這些講演錄比起他的哲學著作更易于為人們所理解。

黑格爾在思想成熟時期正式出版的哲學著作有四部，這就是：《精神現象學》《邏輯學》《哲學全書》和《法哲學原理》。其中《哲學全書》與《法哲學原理》都是教學綱要，因而黑格爾真正意義上的哲學著作就是《精神現象學》和《邏輯學》這兩部書。為了區别起見，人們一般将《邏輯學》一書稱為《大邏輯》，而将《哲學全書》中的“邏輯學”部分稱為《小邏輯》。

黑格爾去世之後，他的友人和學生編輯出版了《黑格爾全集》，其中包括根據學生們的聽課筆記整理而成的一系列黑格爾講演錄，有《曆史哲學講演錄》《美學講演錄》《宗教哲學講演錄》和《哲學史講演錄》等。目前，《黑格爾全集》德文版有六個版本，其中反映了最新研究成果的是第六個版本《黑格爾著作集》（曆史評論版）。

黑格爾在哲學史上堪稱百科全書式的哲學家，他對當時的各門學科多有精通，并且将它們納入自己的哲學之中，形成了一個包羅萬象、博大精深的客觀唯心主義哲學體系。黑格爾與衆不同之處在于他比一般的哲學家站得都高，他是站在哲學史的高度來看待哲學看待自己的。

黑格爾一方面表現得很謙虛，他不是把他的哲學看作是自己的獨創，而是看作整個哲學史發展的必然結果，但另一方面又顯得十分狂妄，将自己的哲學看作是整個哲學史的概括和總結。

無論如何，黑格爾哲學标志着古典哲學的終結，他以其獨特的方式實現了傳統形而上學成為科學之科學的最高理想，也使曾經統治西方哲學長達2000多年之久的傳統形而上學走向了終結。

的确，黑格爾将古典哲學以形而上學為核心和基礎的哲學形式淋漓盡緻地發揮到了極緻，以至于後來的人們發現，除非超越黑格爾，除非扭轉哲學的方向，否則誰也無法進一步推進哲學的發展。無論從哪個角度講，黑格爾哲學都是哲學史上劃時代的裡程碑。

【本文來源于人民出版社出版的《西方哲學史（1—5卷）》】

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