人生一世，草木一秋。與花草蟲魚、虎豹熊罴、豬狗牛馬一樣，都是自然的過程。天道使之，天道由之，或長或短，或盛或弱，由無到有，由有而無，天道倫常，自然而然。人固有一死，來時歡天喜地，去時悲痛傷心，其實都是一樣的，熱鬧的就是活着的這個過程。

人死以後，入土為安，這是一個人的最終歸宿。棺材就是一個人死後的基本要求和最低配置。就像活着的人都有一個住房一樣，死了的人也應該有安身之所，死無葬身之地是對一個人最大的詛咒。所以，自古以來，棺材和墓地都是人們家庭生活和生活生活的重要内容，也是一個人來人世走一遭的最後需求。

棺材就是供死人喪葬用的，但棺柩和棺椁的意思有區别，我們讨論一下，供大家參酌和評述。

1、有屍體的棺材就是棺柩

柩，音jiù，形聲字。從木，從匚（音fāng），盛東西的筐器，久聲。柩的本義是裝有屍體的棺材。《說文解字》有：“柩，棺也。”

《禮記---曲禮》有：“在床曰屍，在棺曰柩。”《爾雅》有：“古文匛字從匚久，後世又加木旁耳，虛者為棺，實者為柩。” 匛者，棺也。亦作柩。

就是說，喪事活動中，入殓之後，棺材裡面有逝者，此時稱為棺柩。《儀禮---士喪禮》有：“為銘，各以其物。書銘于末，曰：「某氏某之柩。」竹杠長三尺，置于宇西階上。”即制作銘旌，上書逝者名諱，某氏某某之柩。用三尺長竹竿挑起，放在院子西面的台階上。

《儀禮—既夕禮》有：“商祝執功布以禦柩。”即出殡時，司禮執事人員等用喪服功服的孝布拉裝有棺柩的靈車。 “遷于祖，用軸。重先，奠從，燭從，柩從，燭從，主人從。”既用車将棺柩拉到祖廟告祖。重在先，後面依次為奠物、火燭、棺柩、喪主等。

2、棺材外面的大棺材就是椁

槨，音guǒ。形聲字。從木，郭聲。本義是棺材外面套的大棺。椁是槨的異體。《說文解字》有：“椁，葬有木郭也。”

椁是保護棺柩的，相當于罩棺。棺柩有墓室存放的，墓室也叫椁室。殷墟商王陵墓室中，多用大木條疊壓成方形或亞字形的椁室，其正中安放商王棺木。

至周代，棺椁制度化，按《周禮》的規定，天子棺椁四重，親身的棺稱椑，其外蒙以兕及水牛皮；第二重稱地也，以椴木制成；第三重稱屬，第四重稱大棺。帝後之外椁兩重，多用梓木，因而其棺椁又稱梓宮。上公、侯伯子男、大夫，以等差分别為三重（有兕牛皮）、二重、一重。士不重，但用大棺。又，天子大棺厚八寸，大夫士大棺厚六寸，庶人之棺隻準厚四寸，無椁。後世帝王、貴族、士大夫，基本沿用此制，然時也有逾制者。

《禮記----檀弓上》有：“天子之棺四重：水兕革棺被之，其厚三寸；也棺一；梓棺二。”

3、用棺廢椁，司馬光朱熹乃聖人也

古法喪禮過于鋪張，靡費較大，一般家庭承擔不起，所以屆時逝者的上司、僚友、親戚朋友等，常常會拿财物幫助喪事主家辦理喪事，這一習俗，稱之為赙贈。赙，以财物幫助生者；贈，以奠品吊祭逝者。古法喪禮的禭、飯含、赗等，實質上都是赙贈。禭就是贈衣服、被褥；飯含就是贈珠玉、食糧；赗即是贈車馬、運力。司馬光《書儀》有：“《詩》雲：凡民有喪，匍匐救之，敝古有含襚贈赙之禮，珠玉曰含，衣衾曰襚，車馬曰赗，貨财曰贈，皆所以矜恤喪家，助其斂葬也。”就是這個意思。

用椁确實浪費，一般居民家庭沒有必要。所以到兩宋時期，一大批儒家人士，結合當時社會實際，立足于居民現實生活，重新诠釋經典，對中國傳統文化的傳承延續，善莫大焉。

北宋司馬光作《書儀》，倡導用棺廢椁：“棺欲厚，然太厚則重而難以緻遠，又不必高大占地，使礦中寬易緻摧毀，宜深戒之。椁雖聖人所制，自古用之，然闆木歲久，終歸腐爛，徒使礦中寬大不能牢固，不若不用之為愈也。孔子葬鯉，有棺而無椁。又許貧者還葬而無椁。今不欲用，非為貧也，乃欲保安亡者耳。”

南宋朱熹作《家禮》，完全同意司馬氏的觀點。明清時期，《儀禮》《朱子家禮》是官方指定的禮儀範本。

兩宋以後，一般居民家庭，喪事用棺不用椁。對喪禮的發展傳承是有積極意義的。

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