當你想到夢的時候，會覺得它很奇怪。當你睡着時，大腦會編造出這些複雜的場景：你帶領一群說話的蘋果或騎着機器人駱駝穿越叢林之類的東西。大多數時候，你不知道這不是真的。

當你醒來時，忘記了大部分的夢，然後繼續生活。這一點都不奇怪。有很多關于夢和睡眠科學的研究，但夢在心理學上尤其重要。

我的意思是，不要去找那些解釋夢的書或任何東西。夢可能比你想象的更有意義。

盡管每個人可能都做過夢，科學家仍然不确定我們到底是如何做夢的。做夢通常與快速眼動或快速眼動睡眠有關，大腦在睡眠時和清醒時一樣活躍的階段，但有證據表明，在非快速眼動睡眠中我們也會做夢。

所以我們還在研究其中的一些生物學原理，但是心理學家的一些理論可以解釋大腦做夢的方式。

抱歉，西格蒙德·弗洛伊德，但這些并不是變态的性信息。事實上，我們的很多夢都很無聊，根據理論，這是因為大腦利用夢境來學習和鞏固記憶，這一過程被稱為認知層面的記憶再激活。

也就是，當你做夢的時候，你的大腦會重新激活醒着的時候用來學習信息的神經元。這類夢通常發生在夜初的非快速眼動睡眠中。

例如，2010年發表在《當代生物學》(Current Biology)雜志上的一項研究中，參與者練習完成一個虛拟迷宮，然後要麼小睡90分鐘，要麼保持清醒。

在接下來的測試中，午睡的人比不午睡的人完成得快。但真正最優秀的是那些小睡片刻的人，他們所做的夢與任務相關：這些人和其他人相比進步了十倍。

這并不意味着做夢就能讓你記憶力更好。夢可能隻是大腦活動的副作用——重新激活神經元以鞏固信息并将其編碼到長期記憶中。

但這也許可以解釋為什麼我們做更無聊的夢。但這并不能真正解釋為什麼我們的一些夢平淡無奇。這就是當代做夢理論的由來。

夢主要是由情緒控制，而不是最近經曆的事情。如果你正在經曆一種非常強烈的情緒，可能你的夢更簡單——比如，如果你感到不知所措，你可能會夢見自己被龍卷風卷走了。

但如果你有多種情緒，你的夢可能會變得更加複雜和随機。這個理論也有助于解釋心理學家發現的夢與創傷之間的關系，尤其是那些患有創傷後應激障礙（PTSD）的人。頻繁的破壞性噩夢實際上是診斷創傷後應激障礙（PTSD）患者的潛在條件之一，高達96％的患者聲稱，噩夢與他們所經曆的創傷相關。

根據當代做夢理論，創傷後應激障礙（PTSD）患者會做噩夢，因為做夢可以幫助我們撫慰受傷的情緒。通過在睡眠中處理這些記憶，人在醒來可能不會感覺那麼痛苦。至少這是大腦努力做的事情。并不是每次都會成功，這就是為什麼創傷後應激障礙不會自行消失的原因。

還有另一種理論——威脅模拟做夢理論，也就是說噩夢可能是你的大腦在為你現實世界中的危險做準備。根據威脅模拟理論，進化過程中，做夢幫助我們生存——而不是讓我們被情緒控制。

所以，如果你夢到自己被一隻憤怒的劍齒虎追趕，你的大腦可能隻是在為你現實生活中遭到攻擊做準備。這個想法與心理學家的研究發現相吻合——比如2005年對近200名兒童的研究，研究人員發現了表明危險的證據，比如暴力或虐待，我們的大腦夢到更多危險的情景，可能在為未來的威脅做準備。

根據我們對做夢和創傷的了解，就會明白大腦為什麼這樣做。我的意思是，做夢有點像模拟器，你不會傷害自己。然而，威脅模拟理論無法真正解釋所有的夢。可能是因為大腦做夢方式不同的原因。也有很多科學家認為夢根本沒有特定的目的——做夢就是睡覺時神經元随機放電時産生的現象。

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所以，很難确切地知道為什麼你夢到自己忘記準備期末考試而沒有穿褲子，或者試圖在公路上騎馬。

但是你的大腦可能在試圖幫助你處理情緒或者為某種威脅做準備。

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