在一檔軍事節目中，被譽為“坦克兵王”的賈元友曾談到了99A坦克的機動性能，他帶領主持人進入99駕駛員位置，參觀了99A坦克内部的駕駛席，手自一體變速箱和小方向盤，他打了一個通俗的比方：

“我開過三款坦克，59,99和99A。說通俗一點，59坦克好像開拖拉機，99坦克就像是豪華小轎車。”

賈元友所言非虛，59坦克原型是蘇聯T-54A坦克，這款坦克的操作方式真的是和拖拉機一樣，機械傳動、機械操縱。其駕駛室裡有三個闆（主離合器、制動器、油門），三個杆（左右轉向、變速）。當時坦克和拖拉機甚至都在一個生産線上生産。真的是會開拖拉機就會開坦克。

中國59式坦克和“東方紅”拖拉機是一個廠子産的

但是這種操作方式非常費力，而且三個杆是完全沒有助力的，雖說還不到傳聞中的“用錘子換擋”，但也是全靠腳踹，對駕駛員一體力消耗非常大。在老坦克兵的回憶裡，59式坦克的駕駛員是最辛苦的，在訓練之後甚至沒有體力自己從駕駛艙裡出來，需要戰友們幫忙拉出來。他們都說59式坦克就是個大号拖拉機。

59式坦克駕駛席的“三闆三檔”

一直到1980年代的59-1坦克，才增裝了操縱系統液壓助力裝置。一定程度上把駕駛員從重體力勞動中解放出來。

不過說到底，蘇式二級行星轉向機構不改，那麼坦克永遠就是“三闆三檔”，中國坦克設計師們不是不想改，但是沒有經驗不知道從何下手，再加上二級行星轉向機構确實可靠，就這麼一直用下來了。

1970年曾經在WZ122“三液樣車”上測試過液壓傳動、液壓輔助轉向與液壓懸挂系統，但是超出當時我國技術能力太多，最終作罷。

越南國防部長武元甲在1975年以個人名義送給中國國防部長葉劍英的生日賀禮中，有一輛完好的美國M48A3坦克，這是中國第一次接觸到比較先進的美式坦克，随即進行了詳細的測試

這輛M48A3坦克目前還停放在北方車輛研究所

M48A3采用的就是典型的美式操作模式：一個方向盤、一個油門踏闆、一個制動器踏闆，可以實現自動變速。這讓初次接觸這一套中國坦克設計師豔羨不已。決定在當時正在研發的1226樣車上也采用綜合液力傳動、液壓操縱和方向盤駕駛。

1226樣車

這在當時是一個不小的挑戰，按照青山老杜老先生的回憶，當時他們除了對M48A3進行了解、測繪、分析，還專門請教了有美式車輛比較熟悉的老工人。最後成功在在1226樣車上使用了方向盤操縱，并且進行了數千公裡的試驗。聽駕駛員反映，這個車的方向盤操縱還是比較合适的。這就是我們第一次嘗試方向盤駕駛設計的初步結果。為以後的研制提供了參考。

1226樣車。以上關于1226樣車的資料，感謝青山老杜老先生的分享）

1226是目前已知的國内第一款采用方向盤的坦克，可以由于坦克本身在其他方面可靠性的一些問題和後續國防工業的調整，1226并未進入部隊服役，部隊選擇了更加保守的80式坦克作為二代坦克服役。雖然80式坦克上采用了部分1226和1226F2的底盤技術，但是最終的駕駛模式還是蘇式的“三闆三檔”（當然還是加了液壓助力的），并且從80式開始一直延續到96A坦克。

80式坦克，部隊裝備的并不多，主要裝備的還是88式，不過部隊對其并不是很買賬，稱之為“超級T-62”

88B，80式自用線路的終極版本

96A看着很威猛，其實駕駛員還是“三闆三檔”

這個問題一直到99坦克上才解決，随着全新的三代坦克底盤，99坦克終于換成了手自一體變速箱 方向盤操作。而且從此之後一發不可收拾，目前已知99A，VT-4,96B都是方向盤的，隻是可惜由于結構原因老坦克沒法升級，隻能就這麼用着了。

96B坦克的方向盤操縱，把俄羅斯的T-72B3都給比下去了，不過很可惜老96/96A沒法升級成這樣

VT-4的方向盤

99A的方向盤和手自一體變速箱，腳下的油門和刹車，沒有離合器。

現在打個比方，你個C2本就能開99A坦克。

（本文為中華網軍事原創，作者大炮兵主義。轉載請注明來源和作者）

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