四年一度的現代奧林匹克運動會是世界各國人民生活中的一件大事。每到這時，人們或者親臨現場，或者圍坐在電視機旁，争看各國健兒奮勇拼搏、争金奪銀。但是，如果要問奧運會是如何起源的，恐怕很少有人能夠真正說清楚。

多數人認為奧林匹克運動會因古希臘的奧林匹亞而得名。傳說第一屆古代奧運會開始于公元前776年，源于一場愛情和王位的争鬥。希臘城邦波沙的國王愛諾曼有一個女兒，叫基皮達米娅。國王準備挑選一位文武雙全的佳婿，便诏令應選青年必須和自己比賽戰車，勝利者迎娶公主，并成為王位的繼承人，而失敗者則被刺死。由于國王勇力過人，先後有13名求婚者死于他的長矛之下。第14個求婚者是公主的戀人佩洛普斯，公主不願戀人身死，于是暗中作弊幫助，使佩洛普斯獲勝。為了慶祝勝利，佩洛普斯在波沙城以西的奧林匹亞舉行了盛大的祭典，感謝天神宙斯對他的保佑。在祭祀儀式中，佩洛普斯又安排了運動競技活動為人們助興。古代奧運會就這樣誕生了。

也有人說，在希臘神話中，大力士赫拉克勒斯擊敗了衆神以後，便在奧林匹亞舉行體育比賽，以祭奠他的父親宙斯，這便是古代奧運會的起源。

還有人說，赫拉克勒斯因為與他的兄弟們發生争吵，于是在奧林匹亞山下比武較量，由此逐漸發展為古代奧運會。

以上這些傳說，都反映出古代奧運會的起源與神話和宗教有關。但神話畢竟是站不住腳的，其可信度要大打折扣，甚至可以完全推翻。那麼，奧運會究竟是怎樣産生的呢?

目前，史學界公認的是，奧運會的起源與古希臘當時的社會背景有着密切關系。有人結合古希臘的曆史，給出了一個相對合理的解釋:古代奧運會的産生，是古希臘人用體育競賽代替戰争的結果。

在古希臘，以城邦為單位的分散小國各自為政、戰争不斷。也許是各個城邦的國王很早就有了“尚武”精神，為了在戰争中立于不敗之地，國王們需要一大批體格強壯的士兵，而從事體育活動就是最好的訓練方式。

古希臘的各個城邦都建有專門進行鍛煉的練身場。練身場是一大塊長方形的場地，場地四周建有回廊。場上有跑道，跑道四周則是看台。古代希臘人認為，曬太陽是健康的标志，白皮膚則意味着身體不健壯，所以練身場一般是露天的。在古希臘，人們崇尚體育運動，所以，幾乎每個希臘公民都到練身場去訓練，尤其是貴族。他們認為，隻有到練身場去受過訓練，才算是有教養的人，否則，将被視為低微者。從辯證的角度而言，戰争無意中促進了希臘體育運動的開展。

古希臘有個叫奧林匹亞的地方，一直由伊利斯城邦占據，斯巴達城邦也想得到這塊聖地。于是，雙方為争奪奧林匹亞而爆發戰争。伊利斯人頑強抵抗，斯巴達人久攻不破，因此，戰争持續了很長時間。

無論是雙方的士兵還是民衆，都對長時間的戰争感到厭倦，他們渴望和平。于是在公元前884年，伊利斯王和斯巴達王簽訂了一項定期在奧林匹亞舉行集會的協議，并簽訂《神聖休戰條約》。條約規定，在舉行集會期間，凡是攜帶武器進入奧林匹亞者，将被認為背叛了神，應當受罰。于是，以體育為競賽方式的集會代替了戰争。這便是古代奧運會的雛形。

曆史真相果真如此嗎?由于沒有充分的史料證明，現在還不得而知。

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