01

東漢建安某年，天大旱，百草皆枯死，唯獨生在孔雀山的一株九死還魂草還生機勃勃。它形似佛手，勁如松柏，葉片抱成一團，全身進入休眠狀态靜待雨霖。

積日累月，雖雨一直未至，但這株還魂草獨享日月星辰之精華多時，漸漸便生了靈性。盼雨未果後，它便借着風力掙脫了土壤，滾動着身體主動去尋找水源。

02

言郎中背着藥簍，頂着焦陽艱難地行在山間。這連月幹旱給他的勞作添了難度。從早起到現在已經跑了數個山頭，始終沒找到合心的藥材。天黑前要再沒收獲，可如何向那焦母交代！正犯愁之時，憑空一股清風便将一團嬌嫩的還魂草吹到言郎中腳下。

焦母可憐，當年剛有孕在身其夫便得了重症撒手人寰。深處喪夫之痛的她曆盡了苦難好不容易誕下兒子仲卿，無奈孩兒雖生得可愛卻身患怪病。為救兒，焦母到處求醫但都無濟于事。

仲卿滿月當日，焦母午睡，夢中一白發老妪甕聲道：前世孽緣今世劫，仲卿還未亡，你當去贖罪！

焦母大驚，這老妪至她懷孕起便常出現在夢裡，隻是從未發聲。今日首次開口，所言便與我兒相關，于是忙問：你是誰？可知我兒身患何疾？

我乃由你靈魂深處之愧幻化而來。仲卿與你，前世本為夫妻，可你水性楊花出了牆，奸情被他發現後，竟與情夫将其碎屍并埋于荒野。仲卿滿腹仇恨，甘願下一世灰飛煙滅，躲過鬼差越過輪回将自己的魂魄困在一塊碎骨之中，候了六十年，投胎在你腹中，誓必要你今生嘗盡喪子之痛。

有何法子可使我兒不死？

此生彼亡！若想他活，隻一法：将當年生的九死還魂草研磨至粉，再用你的活血沖泡，日日戊時前給他飲用。待你血虧人亡之時，便是他重生之日！

焦母驚醒，冷汗涔涔。她無法确定老妪所言是否屬實，可眼下孩兒一日虛過一日，她甯可信其真，于是喚來丫頭小連道：

你去吩咐管家，請個德高望重的郎中來！

如此，言郎中便成了焦家常客，足足跑了三個年頭。

03

言郎中已近晚年，力不從心，今日酉時已過才叩響焦家的門。臉色煞白的焦母穿着齊整地候在客堂，右邊坐着瘦弱的小仲卿。這娘倆的椅子相鄰半尺卻牽着手，親密當中透着疏離。

例行問候完，言郎中取出器皿，正要研磨藥材，管家前來禀報：

“夫人，門外來了一對夫妻。婦人有孕在身，稱身感不适，欲在我處歇一夜。”

言郎中聽到有人不适，頓時停下手中之活伸長脖頸望向門外。

“請進來吧。”焦母斟酌片刻後應允道。

不一會兒，管家便領進來一位大腹便便的女子和一名中年男子。

焦母吩咐備房備食。夫妻謝過主人跟着管家正要告退，不想孕婦突然倒地，渾身抽搐，呼吸急促。焦母松開仲卿起身正要前去查看，不料言郎中卻先她一步奔過去，掐住了病婦人中。見孕婦緩了過來，言郎中低語：“六甲之身，這樣的抽搐無礙，常食些還魂草即可。”

在場的人看着病人轉好，都松下一口氣。一旁的小仲卿下了椅，輕輕行至藥簍邊，将那株僅有的還魂草揣入懷中，走向孕婦。等焦母瞥見正要阻擋時，那還魂草像有了魔力，脫開仲卿的掌心直入孕婦口中。食了還魂草的孕婦頓時面色紅潤，随即站起身來，看不出任何不适。

咚，咚，咚咚咚--門外兀地傳來了銅鑼聲，緊接着是更夫的聲音：天幹物燥，小心火燭！--戊時剛過！

焦母怔了一下，屏住呼吸驚恐地盯着三尺之遠的嬌兒一動也不敢動。突然，廳堂中央的小仲卿口鼻溢滿了鮮血，歪倒在地。

焦母像被抽了骨，想撲上前，但身子一軟暈倒在地。衆人從小仲卿那邊一齊湧向焦母，隻有孕婦幽幽行至仲卿身前，将他抱起，淚流滿面地撫他的臉。

三日後，焦母一睜眼便問：“卿兒怎樣了？”

小連扶起主家，怯怯說：“那讨人厭的孕婦仍坐在廳堂，一直抱着卿兒，誰去要也不給。”

“斷氣了？”

丫頭沒回，垂下眼簾，眼裡的淚在打轉。痛入心脾的焦母蹙着眉，隻覺喉嚨發緊渾身無力，原來那老妪所言句句屬實！

這時，孕婦抱着仲卿進來了。她走至榻前，将仲卿放入焦母懷中。焦母繃着的悲痛正要決堤，不想小仲卿微睜了眼，輕輕地喚了一聲娘……

04

孕婦姓秦名羅敷，喜養蠶善織布，時常同夫君前去城南桑林采桑。不巧那日烈日如火，馬兒倦怠，颠簸了半晌才到。待他二人挑選完桑葉後，天色已晚。羅敷忽覺胎氣不穩，其夫便建議休養一晚再回。無奈客棧人滿，二人隻好叩響了附近焦家的門。

羅敷将仲卿還給其母後便開始腹痛，一到家便産下一名女嬰。雖然女嬰的父兄對其一雙綠瞳生畏，但羅敷仍望小女芝蘭玉樹，蘭芝常生，故名劉蘭芝。

為防人言，劉家對外稱小女眼患重疾不能見光。直到蘭芝十歲，目中幽綠漸褪才揭去眼紗。

蘭芝人美心善才華橫溢，一霎時名聲大噪。想來提親的人雖多，但都自認為才疏學淺，不配與蘭芝舉案齊眉，故都遠遠觀之。

蘭芝也自覺不凡，其一，她常夢見自己化作一株嫩芽，發于幽冥深潭之中。每每此時，似有清香徐徐。這感覺像臘月中的一爐香火，柔柔地将她揣入焰心，暖中帶着燙；其二，在她十一歲那年，恍惚中看見熟睡的父親被大火包圍，她慌忙上前搭救，結果除了驚醒酣睡的父親并無其他。兩年後，劉家憑空失火，隻劉父被活活燒死。

突遭變故後，兄嫂當家。夫妻二人看蘭芝遲遲不嫁心中大為不滿，常常冷言冷語待之。

蘭芝十七歲那年冬，時逢太守夫人生辰，又要買布做新衣。往年都是兄長送貨，今年兄嫂異常賭氣便讓蘭芝代勞。

送完布匹已近黃昏，蘭芝出了太守府恰逢浪蕩三公子要入府給其母賀壽。他喝停蘭芝，下馬上前撥雲撩雨搬調笑：“這不是劉氏好女蘭芝嗎？果真生得可愛！聽聞還未許嫁……”

說着又近前一步。這時一邊一身素衣的随從适時擋在中間，截開三公子已經伸來的一隻手，低頭作揖道：“三公子，快些進去吧！再晚夫人該怪罪在下了。”

就那一瞬一陣芬芳襲來。蘭芝恍惚一下，周身熟悉的一暖。她定睛打量那随從，可巧，那人已經随三公子走遠了，偏偏這時又回頭意味深長地瞥了這邊一眼。蘭芝靈魂深處的悸動呼之欲出，她心曠神怡地問門前侍衛：

“那随從三公子的是誰？”

“焦家公子焦仲卿，幾年前襲了他亡父的職在府裡當差。”

05

仲卿從太守府裡出來時已入夜。他眉頭緊鎖，沒想到那還魂草還完好地存在世間。他以為三歲那年的起死回生已耗盡了她所有。他疾步回家，跪食完湯藥便對焦母說：“孩兒要娶親。”

焦母頓了一下，遮起傷口後喚來管家說：“卿兒要娶親，去備禮！”

第二日五更，蘭芝被一陣鑼鼓聲吵醒。她出門一看，隻見兄嫂正喜氣洋洋地接着聘禮，昨日偶遇的那焦仲卿則遞來一疊紅妝，勾唇淺笑：“娘子速速梳妝打扮，即刻嫁于我為妻，白首不相離。”

蘭芝雙頰绯紅，低眉接過嫁衣滿腹深情地回應：“君若似磐石無轉移，妾必如蒲葦韌如絲。”

第二日，新婦給婆母敬茶。一見蘭芝，焦母震驚，她想起了十七年前吃了仲卿救命草的孕婦，于是接茶的同時問：“蘭芝年幾何？”

蘭芝微低着頭，餘光掃到瘦骨嶙峋的焦母，有些畏懼：“兒媳今年十七。”

焦母心裡有了數，将杯放回原處道：“往後這邊你不必來，好生伺候仲卿即可。”

“兒媳明白。”

蘭芝行了禮退出來，走至居室前忽遇地震山搖，行站不穩，于是傍一桃樹停着。

待一切平穩，門頭的那塊黃銅大匾卻已松懈，眼看要墜下，而門口卻倚着剛出來的仲卿。蘭芝奔去，傾盡全力将其夫推向屋内。

仲卿不知原委，本能地伸手拽了蘭芝一把，二人均跌于門檻内，那匾才隻一角滑中了新婦眉梢。

仲卿一陣感動，執絹為妻拭去血淚，道：“你本已不再欠我，何苦以命相救！這般舉動，即便是我生母……”一語未畢，隻見焦母驚慌失措地喊着“卿兒”踉跄而來，見兒沒事，她舒了一口氣，癱軟坐地。

仲卿上前扶起焦母道：“孩兒無礙，母親受驚了。”

06

是夜，蘭芝四處閑走，見仲卿與一老郎中先後從焦母居室出來。許是婆母身體有恙，于是上前嗔怪夫君道：“婆母病了，為何不告知與我？”

言郎中經過，瞥了一眼蘭芝，見她眼中隐隐有碧波，先是一驚後又搖頭歎息，無語告辭。

仲卿摘下披風裹起蘭芝，回道：“無礙。倒是你，小心着涼。”語氣雖平平，但措辭中夾的盡是關懷，蘭芝小鳥依人般縮在夫君臂彎内，二人一同入室。

夜半三更，月光透過窗紙滲進來，屋裡幽暗斑駁，異常清冷。蘭芝忽覺胸悶難耐，一睜眼卻見仲卿又穿了他們初見時的那件素衣行至庭院中，懸白绫于冷月下一桃樹上，面朝東南，生無可戀。

蘭芝哭喊着起身要奔向窗外，被驚醒的仲卿将她攬回床榻，詢問：“娘子可是做了噩夢？”蘭芝回過神，想起父親火中喪生之事，自知不是夢，但又怕驚了仲卿，隻好不作聲，鑽入夫君懷中獨自流淚。

清晨，伺候仲卿更衣完畢，蘭芝憂心忡忡問：“夫君心中可有難解之事？”仲卿面色凝重，不答，轉身要出門，身後蘭芝又道：

“你我既已結為夫妻，命便連在一起。你若死，我必不偷生！”語畢，有抽泣聲傳來。

仲卿百感交加，不知如何對答，隻怪造化弄人。如今這副情景，我死，舍不下她，她死，我舍不得。不如就此勞燕分飛，各尊其命。如此一想，他眉間的陰郁忽地暈開。

07

當年小仲卿蘇醒後，焦母以為她已曆經了喪子之痛，正要松懈，不想老妪又現在夢中相告：那還魂草本是仲卿轉世途中落在人間的一根肋，它本想借那胎兒化為人形，不巧突遇仲卿病發。它與仲卿本為一體，當屬自救，與這劫數無關。

如何再尋得那還魂草蹤迹？

當氣數已盡，無迹可尋。

那胎兒呢？

非死即殘。

焦母又活得提心吊膽，直到新婦被娶進門。這蘭芝既沒死也不殘，其中定有那還魂草庇佑。隻是那草好不容易化為人形，怎肯将修為拱手讓人！除非将其…卿兒定也如此盤算，否則不會娶親娶得這般突然。隻是誰來當劊子手？罷了，這孽始于我，便仍由我來繼續。

08

晌午，仲卿被急急喚回。一進其母居室就見左鄰右舍圍了一圈，當中蘭芝跪在地，淚流滿面，而座上的母親則一臉憤怒。

仲卿一陣風般越過蘭芝來到焦母前問：“母親如此急切地喚兒回來，所為何事？”

“這毒婦，勞煩她煎藥，竟給我下毒！才進門一天，我這做婆母的與你何怨何仇？”焦母看仲卿冷落了蘭芝，知道他心領了她的計。

仲卿瞟了一眼發黑的銀針，踱到蘭芝跟前将她攙起問：“可有此事？”蘭芝淚眼婆娑正要辯解，不想仲卿一個巴掌甩來，罵道：“賤人，枉我對你一片真心！”

蘭芝捂着臉，痛心切骨。

“按我焦家的規矩，需将你投井才是。可我孤兒寡母，不想給人留下口舌，你若還顧及夫婿顔面，當自行了斷！”焦母說完，衆人紛紛點頭。

蘭芝收起淚水铮铮玉立，毫無懼怕之态。仲卿心頭一顫，反身對焦母說：“母親言重了，這等人渣孩兒休了便是，再讓母親無端背負一條人命，孩兒不忍！”

焦母一怔，無語對答。

仲卿将備好的休書撇向蘭芝，對管家說：“送她出門！”

蘭芝撿了休書，示停管家自行離去，從始至終一語未發。

仲卿散盡衆人撩衣跪于焦母膝下，顫聲道：“知子莫若母，孩兒娶蘭芝确有所圖，但她的命隻可保孩兒來世不至魂飛魄散。你我命途已定，這一世誰都無法改變。孩兒本不貪生，現今也沒了起初那般恨母親。孩兒隻是不想魂飛魄散，但蘭芝對孩兒情深似海，我斷不能去奪她的魂……”

到此，仲卿已淚落如雨：“孩兒雖活得冰冷，但并非行屍走肉，細想這二十年，母親對孩兒何嘗不是含辛茹苦。孩兒被仇恨左右，憑将前世恩仇加注于母親…孩兒不孝，孩兒這就遵從命理，就此别去…孩兒謝過母親的養育之恩，願母親節哀，了去此塵，從此福如東海壽比南山。”語閉，連叩三響。

焦母渾身顫抖，早已泣不成聲。

仲卿起身出門對等候在外的管家、小連說：“你二人情誼相通，當早日成婚，這宅院即刻起便歸于你們，但求你二人好生照顧我母親。”

小連與管家隻當仲卿是被情所傷要出遠門，汪着淚點了頭。

屋内焦母聞言嚎啕大哭，直至暈厥。

09

蘭芝被休，劉家人蒙了羞，再不敢出門示人。太守早聞言仲卿之妻品行良好，于是托媒人給其三公子說親。蘭芝為顧兄嫂顔面，應下。

成婚當日，客人紛紛傳言仲卿自缢身亡之事。蘭芝強抑心頭相思，正含淚對鏡梳妝，劉母前來道：“言郎中前來賀喜，他在焦家行醫多年，你若不見，我去打發了他。”

“請進來吧。”

言郎中盯着一身紅裝的蘭芝歎息：“可惜了你這修為，偏偏凡心未了，一嫁再嫁。”

“此話怎講？”蘭芝掃了一眼鏡中人，不以為意。

言郎中笑着上前在新人眉心輕輕一點，一道白光閃過，蘭芝頓時渾身通透。她終于明白了自己身為何物，也知曉了仲卿與焦母的前世糾葛。

“那夜在焦家認出了你，我既欣喜又痛惜。欣喜你資曆不凡，那般折騰還活着。痛惜你本仲卿脅下之肋，他不放手，我即使有收你為徒之心也不便随意點化。”

蘭芝淚眼茫茫：“你究竟是何人？”

“孔雀山山神。欲來收你為徒渡你成仙。”

蘭芝不置可否，隻問：“我既可續他的命，十七年前，他緣何不幹脆将我粉身碎骨食于腹中！”

“因他那時仇恨太甚，一心求死懲母。日日放血卻安然無恙，如今想來那焦母定在湯藥中摻水。可見她并不想為兒去死。”

“或許她不想仲卿沒了爹又少娘。”

“你對仲卿用情至深，不忍他活得孤苦。可這世上最難測的便是人心！焦母愛兒是真的，可她更愛自己也是真的。”

10

夜幕四垂，衆人到處尋不得新娘的身影。忽然，一黃口小兒指着遠遠的一池清水說：“快瞧，新娘子在那睡着了。”

紅事突變白事，劉家上下傷心欲絕，無奈人死不能複生。正當他們要将蘭芝入殓之時，小連領來一頂轎子，攜一半絲綢真銀一半紙糊衣物，前來求冥婚：

“卿兒蘭芝本情投意合，不想出了這等誤會，迫使他二人勞燕分飛雙雙棄世。如今卿兒母親已癡傻不能主事，我代表焦家替仲卿再度迎娶蘭芝。他二人生不能同裘，死便同穴吧！”

劉家覺得在理，找陰陽先生看了時辰速速行之。

然而合葬一舉惹怒了太守府，三公子滿城揚言：劉蘭芝生是本公子的人，死為本公子的鬼，本公子不掘此墓誓不為人！

可一隊人馬開了棺後，不見蘭芝，隻見面色安詳的仲卿和一株剛出土的嫩黃小芽。這隊親見仲卿蘭芝下葬之人馬以為撞了鬼，紛紛抛土将墓恢複原狀，倉皇逃離。

一年後，管家、小連喜得一子，貌如仲卿，眉間隐隐一青色胎記，形似佛手。

完

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