口述：賀學文

文：歲月如歌

圖：來自網絡

那天早上，我剛剛起床，突然接到農村老家姑姑的電話。姑姑哭喊着對我說，我大伯昨天夜裡上吊自盡了。

我心裡一陣絞痛，眼前一黑，跌坐在地上，手機甩出去老遠。

後來，我才從姑姑的口中得知，無兒無女，苦命的大伯，在縣醫院查出了肝癌後期，怕拖累遠在省城工作的我，拒絕了治療，艱難地回到家中，馬上就走了這條絕路。

隻有我和姑姑心裡明白大伯的良苦用心啊。

可是大伯呀，你老這樣做，可教我這個做侄子的，百身莫贖，情何以堪啊。這也注定了我的後半生将在愧疚和自責中度過。

接到姑姑電話後，我強作鎮靜，慌忙收拾了一下，便拉上正放暑假的兒子和妻子，急急地回老家奔喪。

我一到伯父家，看着靈堂前的遺像，我便再也無法控制自己的情緒，撕心裂肺地嚎哭起來。

妻子在一旁也嘤嘤地哭着。

過了一段時間，哭累了的我，癱坐在地上，想着大伯生前的點點滴滴，我再次淚如雨下。

猛然，一陣甜美的歌聲，不合時宜地傳來。我扭頭一看，是兒子站在一旁，面無表情地在玩着手機。

已被蝕骨的悲痛吞噬着的我，看到此情此景，周身的血液往頭上湧來，青筋暴露，面目猙獰，一把奪過兒子的手機摔在地上，又用足了力氣狠狠地抽了兒子兩個巴掌。

妻子見狀，趕緊拽着兒子跪了下來，兒子随即便哭嚎起來。兒子顯然是被打痛了而哭的。

在甜水裡泡大，在網絡和遊戲裡成長的兒子，怎能知道我苦難的家史，怎知大伯為這個家做出了多麼大的付出，怎能理解我的大伯這樣的故去，我的心裡有多麼難受。

我們是一個苦難的家庭，祖上在村裡就是最貧賤的人家。

村裡人從來不把我家的人當回事，一說起來就都輕蔑得不行，都把我們當做下三濫，沒人瞧得起。

瞧不起的理由，不僅是貧窮，人無能力，還有一點是我家的人形象難看，身體矮小，

原因也很好解釋，祖祖輩輩都讨不到好老婆，基因所緻，就不可能生出好的下一代。

到了我父親這一代，大伯和姑姑都長得慘不忍睹，都是塌鼻子，大鼻孔，大嘴巴，小眼晴，面皮黝黑，身材粗矮。

村裡譏笑我們的人，給大伯起的外号叫"坐地炮"。

我父親卻個别，好歹長了個細高個，面皮還算白淨。可生下來就身材瘦削，弱不禁風，自小就有氣管炎。村裡給他起了個綽号"麻杆子"。

大伯雖長得不堪，卻體力過人，年輕時摔跤，村裡少有對手，且心智聰慧，幾乎學什麼，會什麼。

在隊裡勞動時，耕、犁、鋤、割無一不精。他還跟一個釘馬掌的師傅，學會了挂馬掌的手藝。

挂馬掌可不是一般人能幹的事，首先要能馴服大牲口，如果氣力小馴服不了，它亂蹦亂跳你就做不成，别看大伯個子小，無論多麼烈性的牲口，到他手裡都服服帖帖，百依百順。

馬、騾、驢它的蹄子上都有厚厚的角質層，就像人的指甲，磨損快，長也快。

牲口需要勞役，蹄子常接觸地面，時候一長就會積滿爛泥，和其它髒東西。

如果不切除了角質層，挂上鐵掌，牲口會漚蹄，爛蹄的軟骨，輕的會導緻牲口腿瘸，不能勞役，重的會感染死亡。當然還有防止蹄子磨損和防滑的作用。

掛馬掌的技術主要在于削牲口角質層的深淺度，削深了傷到軟骨，釘上鐵掌後，就像人剪指甲，剪到肉一樣，疼痛難忍。

淺了，挂不住掌，不幾天就掉了，不起作用。

這門手藝，一般都是祖傳的，釘掌人都是父輩口傳身授，實操多年後才能做成。

當然掌握了這門手藝，收入也是可觀的。

大伯是個有心人，他長期在一個姓譚的老師傅手下幫忙，人勤快厚道，嘴又甜，譚師傅便有意教他，一來二去，幾年之後，大伯就掌握了這一技藝。

這為以後大伯靠此技能安身立命，養家糊口，奠定了基礎。

大伯雖然聰明能幹，人品高潔，但由于面貌醜陋，身材矮小，婚姻就成了大難題。

村裡人也三番五次給他介紹過對象，多數女人一看到大伯的形象，就厭惡之極，扭頭跑開，有的女的相親是隻禮節性地交談幾句，以後也就杳無音信。

歲數漸大，爺爺奶奶愁苦得不行，便出了個下策，想讓姑姑，給大伯換個媳婦。

姑姑比大伯小幾歲，可也早過了婚嫁年齡。原因也是爺爺奶奶留的後路，大兒子一但娶不上媳婦，就來個“換親”。

可當兩位老人，向大伯提及此事後，卻遭到了大伯斬釘截鐵地拒絕，他厲聲說，我即便打八輩子光棍，也不能做這件傷害我妹的事。

大伯深知，姑姑形象欠佳，正常找個順心的男人都很困難，何況換親，肯定換來的不是瘸就是瞎的男人，那不害了自己的妹妹。

可兩位老人望子成人的心不死，就背着大伯，托媒人找了一家鄰村願意換親的人家。

讓我妹嫁給那個瘸腿的男人，那家閨女嫁給大伯。

爺爺奶奶，先苦口婆心做了姑姑的工作，姑姑為了自己的大哥，也違心地哭着答應了這門親事。

可是我大伯，說什麼也不同意。我爺爺氣得掀了桌子，摔了碗。

為了避開爺爺奶奶的無盡糾纏，我大伯一氣之下闖了關東，去投奔了在吉林敦化的二叔。

可令大伯沒想的是，他學的挂馬掌的手藝，在這裡得到了充分的發揮。

大伯發現，在關裡隻有馬、騾、驢需要挂掌，可在關外牛也要釘鐵掌，這使他喜出望外，這不就來買賣了嘛。

俗話說，山東的老婆關東的牛。意思是，關東的老婆享福，牛受罪。

這話是不假的。一到冬天東北冰天雪地，無論是上山拉柴禾，還是往地裡送糞，甚至人們趕集上店都用牛車，因為牛步伐穩健，有耐力，安全實用。

牛挂掌主要是防磨損牛蹄，和防滑。隻是牛蹄是分兩瓣的，一隻牛蹄需挂兩個掌。

挂掌技術其實與馬、騾、驢是大同小異的，聰明的大伯一看就明白，一幹就會。

當我二爺爺知道我大伯有這個技藝後，高興得不得了。

因為，當時，當地挂掌的人已不多，老師傅不多了，年輕人又都不願幹。

雖然髒點累點，掙錢是沒問題的。

于是，我二爺爺就吩咐他兒子，給我大伯打下手，便熱火朝天的幹了起來。

由于收費合理，技術又好，又沒多少競争，很快大伯就賺到了錢。

他把賺到的大部分錢，都寄到家裡，隻留下很少的生活費。

他知道，父母老了，兄弟身子弱，日子過得肯定很艱難。

大伯雖身在東北，可心卻始終還是挂念着山東老家。

我大伯在東北，有兩次成婚的機會，他都認為考慮家裡而放棄了。

有一次，是有人撮合讓他給人拉幫套，他覺得有悖倫理，堅決拒絕了。最後一次是，二爺爺村裡有個老閨女，看他能吃苦掙錢，便以身相許，但我大伯考慮我父親已到了結婚年齡，自己的事先放一放，便推辭了。

幾年後，由于爺爺奶奶身體欠佳，人老了又想念大兒子，便寫信讓我大伯回來，我大伯就又回到了老家。

回家後，我大伯拿出自己的積蓄，蓋了三間大瓦房，又給父親張羅着成了親，

(當時我姑姑也已與本村的一個男人結了婚)。他本想再回東北去掙大錢，可看到自己上了歲數的父母，身體越來越差，我父親又頂不起家，便打消了這個念頭。

他又繼續在本地幹着挂馬掌的生意，與我父親打理着幾畝糧田，直到我爺爺奶奶去世，他還是孑然一身，兩位老人隻能不無遺憾地走了。

自從有了我後，大伯待我如同己出。

從小學到讀大學的費用，都是我大伯出的。因為我父親是個病秧子，母親也不是個能幹的人。

我考上大學時，我大伯高興的不知怎樣才好。

滿村滿街地嚷着：“我侄子考上狀元了！我侄子考上狀元了。”

他含着熱淚對我父親說，咱祖上冒青煙了，咱家再也不會被人小看了。

我就是舍上老命，也要把孩子養成個人物。

經年後，比大伯年數小了不少的父母，卻早早地離開了人世。

父親在彌留之際，眼含熱淚拉着我的手道，千萬不能忘了你的大伯啊，沒有你大伯就沒有咱們這個家啊，我泣不成聲地點着頭。

我大學畢業後，在省城安了家。買房、娶妻、生子，我大伯從不吝啬，傾其所有幫我，總怕我過得不如意。

時代變了，挂馬掌這一技藝也退出了曆史舞台。

我大伯也老了，他沒有了生活來源，隻靠那幾畝糧田維持着生計。

我每次回家看他，都給他留下些錢，可大伯每次都原封不動地把錢，放在他給我的農産品的袋子裡，我每次都哭着問大伯為什麼這樣，他總是說，孩子，在城裡生活不易，你大伯用不着，我一個人好說，餓不死就成。

我多次請我大伯到城裡去住，我好在跟前照顧他，可他總是說，再過兩年，再過兩年，其實他是壓根就不想去給我添麻煩，增加我的負擔。

就在一個月前，我最後來看大伯時，我開着車，遠遠看到已骨瘦如柴的大伯，佝偻着腰，拖着殘腿，在街上的垃圾桶揀拾垃圾時，我的心都碎了，我的眼淚不停地湧出來，心裡一陣陣絞痛，心裡也一陣陣呼喊着，我可憐的大伯啊。

我本想在過春節前，無論怎樣，也要把大伯接到省城，以借過年為名，強留在家裡盡我的孝道，可我萬萬沒想到，我的大伯竟這樣決絕地走了。

我可親、可敬的大伯走了，給我留下的将是無盡的思念，和自己無法原諒的愧疚。

這注定了我的後半生，再無歡樂，再無笑容。

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