十二生肖，是中華民族傳統文化的重要部分，每個中國人都有一個屬相，而且根據某人的屬相我們還能推斷出他的年齡。不能不說，十二生肖與每個中國人都密切相關，對中華民族幾千年的文化産生了深遠的影響。可是，古人為什麼要用十二種動物來表示人的生肖呢？十二生肖究竟是怎麼形成的呢？而且為什麼人的生肖用這十二種動物來表示，而不是用其他動物呢？關于生肖的問題，也成了中國文化史上的一大謎案。

在民間，關于十二生肖的形成有一個神話傳說。相傳，玉皇大帝要選十二個不同種類的動物來守衛宮廷。貓得知此事後，因為有事去不了，便托老鼠給自己報名，可誰知老鼠隻想着自己，把給貓報名的事情忘記了，結果貓落選了，從此貓便與老鼠結下深仇大恨。後來，大象也來報名了，可是淘氣的老鼠不小心鑽進了大象的鼻子裡，大象難受得逃跑了。牛也來報名了，并且排在首位，而身手敏捷的老鼠卻一下子蹿到了牛背上，成為了第一。而豬在與牛争搶第一的時候，被牛踹到了最後。眼看着瘦小的老鼠和老實的牛分别排在了第一和第二，山中之王老虎與水中之王龍雖然心有不甘，但為了表現自己的大度，隻好排在牛的後面。兔子不敢與老虎争，便與老虎賽跑，結果跑在了龍的前面。狗見兔子也排在前面，一怒之下便咬了兔子的尾巴，結果受到了玉帝的懲罰.讓它排在了倒數第二位。由于蛇與龍是本家，龍便拉了蛇一把，使它排在自己身後。後來，馬、羊、猴、雞也經過一番較量，最後确定了自己的位置，形成現在十二生肖的排列次序。

不過，神話終歸是不可信的。自古以來，就有許多人對十二生肖的由來作出了自己的解釋。歸納起來，主要有以下兩種說法。

第一種說法，時辰相配說。最早提出此觀點的是明朝的朗瑛，他在《七修類稿》中将十二生肖與每日的十二個時辰聯系在了一起，他認為，子時，老鼠最為活躍，于是子與鼠相搭配；醜時，牛吃飽了準備農耕，于是醜與牛搭配；寅時，老虎最兇猛，于是有了寅虎；卯時是太陽剛剛露臉的時候，這時月亮還在天上，而玉兔是與月亮密切相關的，所以便有了卯兔；辰時是群龍行雨之時，便有了辰龍；巳時，蛇會隐蔽起來，不會傷人，于是人們便将巳與蛇搭配了起來；午時是陰氣即将産生之時，而馬是陰性類動物，這便有了午馬；由于羊吃未時的草，不會影響草的生長，故未時歸羊；猴子喜歡在申時啼叫，所以猴與申相搭配；酉時，雞回到窩裡，便有了酉雞；狗在戍時開始值班看門，于是戌與狗相搭配；亥時是豬睡得最熟之時，于是亥就歸了豬。

第二種說法，十二生肖源于中華民族的祖先對圖騰的崇拜。多數人都認可這種說法。在解釋這一觀點之前，我們先來了解一下什麼是圖騰。所謂圖騰，指的是在生産力低下的原始部落的先民們由于無知，以為某種動植物與自己有血緣聯系，便将其當作自己氏族的标志或象征。持圖騰之說者認為，十二生肖的12種動物就來源于原始人類所崇拜的各種動物圖騰。也就是說，中華民族的祖先有許多氐族，每個氏族都有自己崇拜的動物圖騰，其數量遠遠不止12種，而十二生肖中的這12種動物隻是原始人所崇拜的圖騰中的一部分。那麼，我們的祖先為什麼單單選擇這12種動物，而沒有選擇其他的動物呢？

在原始社會，生産力極為低下，人們的認知能力也十分有限。原始人選擇本氐族的圖騰的條件也很簡單，就是某種動物或植物等經常出現在他們的世界，并且與本氐族的生産、生活等方面息息相關。當然，這種相關的條件可能是好的，也可能是壞的，比如某種動物能給本氐族帶來安全感或者食物，那該氏族就會将這種動物看作是本氏族的圖騰，如羊、牛等；如果某種動物會毀壞生産或者傷及人命，也有可能被該氏族看作是本氏族的圖騰，這是因為人們對其除了畏懼之外，還會産生一種敬仰和崇拜之情，進而将其當作神靈來膜拜，希望它們會保護本氏族，如虎、蛇等。一個氏族在選擇好本氐族的圖騰後，便會将圖騰看作是本氏族的祖先。

那麼，十二生肖中的這12種動物為何會在衆多的圖騰中脫穎而出呢？它們各自有着怎樣獨特的魅力呢？下面，我們來逐一分析這12種動物的特性。

鼠圖騰：老鼠是一種破壞性很強的動物，特别是在生産力低下，食物缺乏的原始社會，老鼠對原始人類的生存構成了一定的威脅。而且其繁殖力強，經常出沒在人們居住的地方，給人一種恐懼感。與老鼠有着相似特點的動物還有虎、蛇。在原始社會，老虎的出沒是很頻繁的，原始人在狩獵時，經常會遇到老虎這種既兇猛又傷人的動物，令人恐懼，但是它的強大與威風也着實令人欽佩，将其作為圖騰加以崇拜是理所當然之事。蛇行動迅速、生命力極強，且常常傷人，令人望而生畏。

牛圖騰：牛與兔、馬、羊、雞、狗、豬都有着極為相似的特點，因為它們都屬于家禽（畜)，對古代先民的生産和生活起着舉足輕重的作用。人們對它們的崇拜都是源于對它們的喜歡和依賴。

龍圖騰：龍是由蛇身、獸足、馬首、蛇尾、鹿角、魚鱗（須）組合起來并被賦予了自然屬性的綜合物，屬于特殊的變形圖騰。龍與鳳凰、麒麟等動物一樣，不是單獨作為某一氏族的标志，而是包含了無數氐族的聯合體，是人類曆史發展過程中的一種綜合圖騰。

猴圖騰：将猴列入十二生肖，是因為它在外貌、動作、發聲等方面與人最為接近，将其與人類聯系起來是自然而然的事情。

而其他的動物之所以沒被列入十二生肖，則存在種種原因。或許是較為罕見，或者是與人類的生産活動沒有太大關聯，也或許是沒有強大到令人崇拜的地步，也或許是沒有被人們馴養為家畜。

不管是傳說也好，現實性的論據也罷，都未能完全解開十二生肖之謎，但我們不得不承認，它們的存在不僅豐富了生肖的内容，而且促進了生肖文化的傳承和發展。關于生肖的研究還會繼續

好了今天的文章到這裡就結束了，喜歡曆史和房産知識的朋友，可以關注一下小甲，每天都會更新好文章哦^_^

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