三從四德是中國古代習俗之一，“三從”與“四德”的合稱。“三從”指婦女未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子；“四德”指婦德、婦言、婦容、婦功。“從”在這裡是依靠，依托的意思，未嫁的時候，依靠父親給予生活的保障，出嫁之後，依靠丈夫給予保障。

中國古代的道德觀念及其迂腐，法度森嚴，女人們地位低下。可以說，在所有人眼中，女人就是男人的附屬品。在家從父，少女被養在深閨，大門不出二門不邁，規規矩矩地學習女德、女紅才是大家閨秀的典範。出嫁從夫，小婦人嫁到夫家之後老老實實孝順公婆、撫養子女方是正道。古代對女人們的要求就是不得擁有過多的感情和豐富的經曆，尤其是未出嫁的少女。

《孟子·離婁上》裡曾說道：“淳于髡曰：‘男女授受不親，禮與？’孟子曰：‘禮也。’”可以說，“男女授受不親”這句話阻擋了多少少女懷春的心思，束縛了多少想要追求自由戀愛的男男女女。而對于出嫁了的女人，更是不敢越雷池半步。

在林語堂的《中國人》一書中，作者向外國介紹中國人的時候寫到了這樣的一個故事：

在中國古代，一個寡婦在伴随自己丈夫棺椁回鄉的路上，因為，想要中途休息就找到一家客店，客店老闆怕晦氣，拉住寡婦的胳臂讓她出去。之後，那寡婦覺得憤恨不已，認為自己被玷污，居然砍掉了自己的胳臂，甚至，這樣一個駭人聽聞的故事在當時卻收到了極大地贊揚。

這種故事屢見不鮮，也有記載，在元代一位寡婦拒絕讓郎中看她生病潰爛的乳房，最後，在人們的敬仰中“勇敢”地死去了。當時的婚姻遵循的是父母之命媒妁之言，定親是男女雙方确定婚姻關系之前的重要儀式，僅次于正式的婚禮儀式。

但是，處在青春期躁動不安的少男少女們總會有自己的想法，他們之間若是産生了情愫，就會用信物來定情。但是，在當時壓抑的社會環境下，未婚少女嚴禁和外男接觸，所以，定情信物的交付一般都是私下悄悄進行的。

古人的定情信物種類十分之多，大抵都是女孩子貼身的飾品，如：手镯、耳環、發簪、戒指、如意、羅漢錢、紅豆、鳳钗、手帕、荷包之類的東西，也有家中祖傳的小物件或是精心挑選的紀念物等。但是，不管是何種物品，不管信物是廉價還是貴重，它對于男女雙方來說都十分具有内在意義，它包含的情感價值難以用金錢衡量。

一般來說，隻要兩個人互相贈與了信物，那麼，就意味着對方表明了自己忠貞不移的信念。在衆多定情信物中，最具有意義的大概就是少女的“青絲”了。《東周列國志》中這樣說道：“二八深閨不解羞，一樁情事鎖眉頭；鸾凰不入青絲網，野鳥家雞總是愁。”這裡的“青絲”指得就是少女的黑發。

在道德制度森嚴的古代，女孩們年輕的軀體被衣物層層包裹，裸露在外的就剩一顆腦袋和一頭秀發。而一頭濃密黝黑的秀發對于一個女孩子來說有多重要，自然不必多言。漢武帝時期有這樣的記載：“皇帝見她的頭發美麗，十分心動，所以納入宮中”。漢武帝因為一頭秀發相中了還是歌姬的衛子夫，抛棄了他曾經許諾“蓋一間黃金做的屋子把阿嬌藏起來”的原配陳阿嬌。

其實，不隻是漢武帝，還有南陳末代皇帝陳叔寶，他第一次見到年僅十歲的張麗華就對她心動不已，根據《陳書》對張麗華的描述：“頭發七尺有餘，像墨漆一樣黝黑，油光可鑒。又十分聰慧，神采奕奕，容貌端莊。眼神所到之處，光采溢目，照映左右”

古代，在女子十五歲時，需要行“笄禮”，就是把頭發梳上去的意思，意味着女子成年，可以嫁人了。成語“結發夫妻”也是指原配正妻。身體發膚，受之父母，女子都是把頭發當成是身體的一部分，若是一小撮頭發剪下贈與男子，那麼，這就說明女子有非君不嫁的決絕。《禮記·曲禮上》就曾說道：“女子許嫁，纓。”纓是五彩絲繩，女子許嫁以後就用它來束發。

當然，男子也十分清楚女子贈與頭發當定情信物的含義，都會十分珍重地收好青絲，妥善保管。在漢朝時有一種浪漫的習俗，若是發妻不幸早亡，丈夫會把妻子的梳子掰成兩段，一半留給自己，一半放入妻子棺椁之中，寓意永生銘記自己的發妻。

西漢蘇武出使匈奴之前，知道自己兇多吉少，便和妻子道别：“結發為夫妻、恩愛兩不移。生當複來歸，死當長相思。”等到滿頭華發的他回來的時候，妻子的結發早已白發蒼蒼。

甚至，在《隋書》中還記載了這樣一個凄涼的故事：

女子贈與男子一縷青絲，兩人早已定親，成親之前男子被安排到巴蜀之地任職。兩人明白四川山水重重距離十分遙遠，男子臨别前和女子抱頭痛哭，并叮囑道“巴蜀之地，極為兇險，若是我沒回來，你就另尋良人吧。”女子二話不說，挽起滿頭青絲。

并說道：“隻有你才能打開我的發結。”多年後，男子在四川另娶她人，又過了幾十年，男子返鄉，發現在家鄉的未婚妻還在等他。他取下女子的頭巾，發現還是他離開時的發結，隻不過滿頭青絲變成白發。

此時，那個女子紅顔已然老去，青春不再回來，實在是可歎可悲。

參考資料：

『《孟子·離婁上》、林語堂《中國人》、《東周列國志》、《陳書》、《禮記·曲禮上》、《隋書》』

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