中國人民對親友的祝壽活動中，“壽桃”是常被采用的禮品或食品。“壽桃”既可選用成熟的桃子果實，也可用面粉或米粉做成如同成熟桃果形色的代用品。

桃子果實何以被為祝壽之用？這是因為它們（主要是蟠桃、水蜜桃）的形色美觀、滋味甘甜、意涵嘉瑞。再者，還緣于中國古代若幹神活故事，其中，如宋代《太平禦覽》引漢代東方朔《神異經》：“......東北有樹焉，高五十丈，其葉長八尺，廣四五尺，名曰桃。其子徑三尺二寸，小狹核，食之令人知壽。”所以，後來衍生的“蟠桃宴”，多用于祝壽。

明代戲曲作家、進士謝谠（1512-？），就曾寫有“輕風送十裡荷香，舞鶴亂半簾松影，滿門齊赴蟠桃宴，人人共祝長生”（《四喜記·椿庭慶壽》）。因此，桃子果實有“仙桃”“壽星桃”美稱。此外，它還有美人桃、人面桃、鴛鴦桃等别名。

主要起源于中華大地的桃，其名稱之由來，據明代《本草綱目》載述：“桃性早花，易值而子繁，故字從木、兆。十一曰兆，言其多也。”桃樹、桃花、桃果，曆來受到人們的喜愛，早在兩千年前的《詩經》裡，已多處有詠桃詩句，其中《周南·桃夭》寫道：“桃之夭夭，灼灼其華......桃之夭夭，有蕡其實......桃之夭夭，其葉蓁蓁......”詩中的“蕡”字讀音fén，含義“碩大”；“蓁”字讀音zhēn，含義茂盛。《周南·桃夭》三次用“桃之夭夭”，借描述桃花形色美觀、桃果碩大味甘以及桃葉青翠茂盛，比喻美麗可愛的出嫁姑娘。

無巧不成書的是，“逃”和“桃”同音，後來有人把“桃之夭夭”诙諧地衍生了“逃之夭夭”，用之形容溜走，逃逸得無影無蹤。此外，桃園、桃花源、桃花運、桃李等詞，也被賦予不同的意涵。

中國古人把野生桃樹進行移植栽培的曆史，據學者考證，約有四千年了，漢代時，中國桃種經由“絲綢之路”傳播到古波斯（Persia，今伊朗），之後，中國桃種又從波斯陸續被引種到西亞、地中海沿岸地區，繼而又傳播到西歐一些國家，以緻于後來拉丁文把桃樹與桃果稱為Pesica，誤以為這種果樹原産于波斯，導緻後來桃的英文名稱由此衍生為Peach，至今仍沿用。實際上，中華大地才是桃的故鄉。

中國古人食用桃子，逐漸體驗到它對人體有補益、生津、潤腸、活血、消積等功效，可用于體虛、貧血、閉經及便秘等輔助食療。桃仁有較突出的活血化瘀功效，還有止咳、殺蟲作用，曆代中醫用桃仁參與配伍組成的中藥方劑繁多，有的徑直标明桃仁之名，如桃仁湯、桃仁煎、桃仁散、仁芍藥湯、桃仁紅花湯、桃仁承氣湯等，分别用于治療瘀血停滞、閉經、産後腹痛、損傷血瘀、便秘等。

根據現代科學知識，桃樹為薔薇科小喬木，中國許多地方品種多樣，成分不完全一緻，總體而言，桃子果實含蛋白質、碳水化合物（葡萄糖、果糖、蔗糖、木糖）、維生素（A、B1、B2、C、K)、礦物質(鈣、磷、鐵、鉀、鈉等）、纖雄素、果膠等。其中，鉀相對較多，鈉較少，故适于水腫患者食用。其果膠有助于防治便秘。常适量食用桃子，對人體有補益和美容作用。

桃仁主要含苦杏仁苷，苦杏仁酶、揮發油、脂肪油，其煎劑及提取物有抗炎、抑制血液凝結、抑制咳嗽中樞、擴張血管、殺蟲等功效。鮮桃仁所含苦杏仁苷和苦杏仁酶，被吃進胃裡後，會被胃液水解生成有劇毒的氯氰酸，人體中毒後的症狀，分别有流涎、頭暈、頭痛、腹痛、腹瀉、脈搏變細弱、心悸、呼吸紊亂，嚴重者發生呼吸衰竭或心力衰竭緻死。供藥用的桃仁，經過加工措施，毒性雖大為降低，但服用仍不可過量，孕婦則禁忌服用。

桃仁

桃子雖對人體有補益，但食用應适量，胃腸功能紊亂者，暫不食桃子。嬰兒最好不給食桃子，避免因桃子中的多量大分子物質引起不消化。桃子糖分較多，糖尿病患者慎食桃；孕婦不宜多食桃，因有些人可能會升高血糖。

中醫學認為，桃子性溫，身體有熱時（諸如舌質紅、舌苔黃、口幹、咽喉疼痛等），最好少食或暫不食桃。此外，不食未成熟的桃子，民間還有桃子忌與鼈同食的說法。

來源：《民以食為天》

編輯：四葉參

圖源：網絡

傅維康

傅維康

教授、主任醫師、著名醫史學家

1930年生于長汀，1957年上海第一醫學院醫療系畢業。曆任上海中山醫院醫師、上海中醫學院教授、醫史博物館館長兼醫學史教研室主任等。著有《中國針灸史話》《中國醫藥曆史漫話》《醫藥文化随筆》。前二書由外文出版社譯為英、法、日、越、印尼、西班牙文出版。主編出版有《中國醫學史》、《針灸推拿史》、《中藥學史》等。1993年英國劍橋國際傳記中心評價為“二十世紀将中國醫學史介紹到世界的突出貢獻者”。

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