黃河被認為是中華民族的“母親河”，中華文明的出現與發展與它有着千絲萬縷的關系，李白有詩雲“黃河之水天上來，奔流到海不複回”，那黃河是從哪裡來的呢？他發源于青海省青藏高原巴顔喀拉山的約古宗列曲，一路流經青藏高原，黃土高原，内蒙古高原，華北平原，從渤海入海，全長約5464公裡，流域面積約752443平方公裡，是我國的第2長河。

那麼黃河是什麼時候出現的呢？可能很多人都沒有想過這樣的問題，通常也找不到答案！不過近期我國蘭州大學潘保田教授領銜的蘭州大學地貌與第四紀環境研究團隊經過近30年的深入研究，就黃河是什麼時候開始出現的？她又經曆了怎樣的“命運”？她的形成與當時的氣候環境有什麼樣的關系？黃河中上遊的泥沙從哪裡來等問題，拿出了自己的科研成果，可以給我們以科學的解答。

該項目組通過對黃河中上遊沿程多達9個盆地以及17個關鍵河段的河流階地、夷平面等地貌記錄的系統研究，利用古地磁、宇生核素、釋光、14C等測年方法，構建了較精準的黃河河谷發育年代學框架，發現黃河流域370萬年前以侵蝕夷平為主，發育了一級夷平面。其上的水系可能僅是一個個獨立存在的河湖系統，如占據河套盆地的河套古湖、占據汾渭盆地的三門古湖等。而黃河蘭州段的河流界地則出現于180萬年前，現代黃河最上遊的水系，反倒是距今約1萬年前才出現。

潘保田等專家分析認為，黃河的形成大緻經曆了四個階段：在大約370-180萬年，伴随青藏高原東北緣平坦地形（主夷平面）擡升和解體，此地的地勢出現強烈反差，水系的改造重組合并等較多地出現，使得蘭州至河套段黃河最先出現。

而在黃河中遊一帶，以後黃土高原南部和崤山東麓的局地河流也開始分别向北和向西溯源，襲奪呂梁山西麓系列山前河湖系統和占據汾渭盆地的三門古湖，這些河湖水系最終在120萬年前形成串聯，連接河套盆地、汾渭盆地和華北平原的現代黃河東流水系格局也就形成了。

而在120萬年以來，黃河上遊水系進一步向青藏高原内部延伸，串聯了高原東北部系列河湖系統，使得黃河上遊水系格局逐漸形成，1萬多年前的時候，若爾蓋以上河段也被納入黃河水系，才基本形成了我們現今看到的黃河的全貌。

所以我們可以認為，如今的黃河最早大緻出現于370萬年前，到1萬多年前才基本形成，當然，1萬多年以來仍然有部分的變化，特别是下遊河道，一直在不斷的滾動，塑造着華北平原的樣貌，近3000年來黃河的大改道就發生了26次，北奪海河入海口入海，南奪淮河入海口入海，一直變化很大，今天黃河下遊在華北平原上的主河道還不足70年。

潘寶田課題組的研究工作為認識巨型水系發育和流域地貌演化提供了年代學數據和研究範式，闡明了河流系統響應構造活動的典型模式，對研究大型河流的形成、演變與發展有很大的價值。

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參考資料：

《澎湃新聞》5月19日文章《黃河你從哪裡來？——蘭州大學科研成果揭示百萬年來黃河的“前世今生”》

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