“開－船－啦－！”

老艄公将手卷成喇叭狀，向着河的中心高喊了一聲，把手上提着的一盞馬蹄燈挂在船尾立起的一根木樁上，又輕聲地、象是自言自語地說了聲：“坐穩喽，開船啦！”便解了纜繩、撐起竹篙，用力一點，船離碼頭，再往河底一撐，小船就象是離了弦的箭，向着河的對岸飛去。

這條河，寬約一百五十多米，河的這邊有丁家、楊家等幾個村莊，對岸則是崔嶺、黑龍等村子。兩岸的村民世世代代居住在這裡，繁衍、生息，兩岸也時常有人通婚、結成兒女親家，這樣，親戚連親戚，再加上對岸的黑龍村有一個很大的集市，每逢農曆的初五、初十等“逢五”的日子，附近的村民們都喜歡到集市上轉轉，拿自家閑置的物件或者農産品換回幾塊錢，或者把自己需要的農具、蔬菜等購買回來，兩岸的交往也很是頻繁。

日子久了，人們隻知道老艄公是一個不愛說話的孤老頭子，這些年來隻顧着弄這擺渡渡人過河，卻從不收錢，總覺得有些不好意思。有時人們也會象王寡婦一樣，把家裡的瓜果、蔬菜，甚至衣服、農具等給他送些過來，也時不時地在他這小屋裡坐上一陣子，聊聊天、拉拉家常，這時候的老艄公雖然話語依然不多，但人們總覺得老艄公知道的事兒很多，不論是家裡的，還是外面的，經他這麼一講，總會聽到很多的新鮮事兒、得到很多的啟發或者教益，人們仿佛從老艄公的嘴裡看到了外面的世界，對他也愈發地信任了。家裡一旦吵個嘴、拌個架啥的，也都喜歡到這裡讓老艄公來評評理、勸勸架、排解排解，經他這麼一點撥，人們大都會順了氣兒、明了理。

日子就這樣在不經意間悄悄流逝，那渡船也依然天天這樣穿梭着。

又過了幾年，人們的生活也越來越好了，村裡好多年輕人陸陸續續地買上了各種大大小小的摩托車，再加上縣裡又在這渡口不遠處新修了一座橋，除了偶爾還會有幾個老年人到這裡來擺渡過河，其他的時候，都很少有人來這裡了。老艄公也越來越老了。自從王寡婦被女兒接到了自己家帶孩子、養老，她也隻是偶爾才能有時間來這小屋裡幫他收拾收拾，其他時候來這小屋裡的人都很少了，人們似乎把這個渡口逐漸淡忘了。

這一年深秋的一個晚上，老楊頭借着剛從外地兒子家回來的興奮勁兒，揣了一瓶“蓬萊閣”酒，提了半斤煮花生，來小屋裡看老艄公、想跟他喝上幾盅。

老遠處，見小屋裡一點兒光亮也沒有，那盞常年挂在船上或者挂在門口的馬蹄燈并沒有點着，屋裡屋外黑咕隆咚地。

“老哥，老哥......”老楊頭也不免有些發慌，一邊招呼着，一邊疾步奔到了門前。

門虛掩着，屋内傳來了老艄公一陣地咳嗽聲。

老楊頭進了門、放下手中的東西，摸索着點着了馬蹄燈。

老艄公平躺在炕上，有氣無力地答了一句：“哦，是楊兄弟呀！”又是一陣地咳嗽。

“哎喲，老哥哥，這是咋地了？”老楊頭坐到炕沿上，手搭在老艄公的額頭上：“呀！咋這麼燙！病了呀？！你先喝口水，我回村裡找幾個人拉上地排車，咱們趕緊去醫院吧！”說着，下炕來為老艄公倒了一碗水，那水已經冰涼冰涼地、沒有一絲熱乎氣兒了。

“不不不！兄弟，别費那個勁兒了，來炕上坐會兒吧！”

老楊頭端着碗，坐到了老艄公的身邊，喂他喝了幾口涼水。

“我的身體，我自己明白，也别再費那個錢了，看也不中用了......”等老楊頭放下水碗、又坐回到炕上的時候，老艄公緊緊地拉着老楊頭的手，邊說着，邊在炕席底下使勁地摸索着，好半天，拿出了一個信封，有氣無力地說：“大兄弟呀，還得麻煩你個事兒呀，這上邊，是我兒子的工作地址，你明兒想辦法按這個地址去找他，跟他說，他爹不行了，求他好歹也得來給他爹收屍啊！”

“啥？！兒子？！”老楊頭幾乎都快跳起來了！以前每次問他，他都說是隻有自己一個人，大家還都以為他一直就是個老光棍呢，這時候，咋又出來個兒子了？！

“唉！”老艄公長歎了一口氣，閉上眼睛，沉默了許久，慢慢說了起來：

我是上遊宋家莊子人，自小就是在船上長大的。爹娘就我這麼一個孩子，雖說靠着一條漁船和岸上的幾畝田，生活也過得去，可爹娘心氣兒高，硬逼我去念書，他倆就累死累活地硬咬着牙供應我上學。

我還算是争氣，考上了一所交通學校，畢業後分配到了縣交通局工作。

全村子的人總是以我為榮，爹娘也很高興，又張羅着給我說媳婦。

淑賢也是鄰近村子裡的姑娘，人很實誠、很老實，進了門第二天就跟着爹娘下地幹活去了。

說到這裡，老艄公深深地吸了一口氣，又緩緩地歎息了一聲，那一聲，很長。

那時候，隻要不上工地，我幾乎每天都要騎車回家。早上天不亮就起來，騎着車子、帶上農具，先到地裡幹上老長時間的活兒，覺得時間差不多了，再騎上幾十裡地去上班。等下了班，再直接騎回地裡，又幹上好長時間的活兒，一直到天黑得啥也看不見了才回家吃飯。

那時候的我，從來也不覺得累，反倒是感覺很幸福，幹啥都好有勁兒。爹娘天天下河捕魚，淑賢就天天在地裡拾掇莊稼。雖然我當時的工資不高，但全家四口人的生活過得還是有滋有味的。

老艄公臉上帶着笑，象個孩子似得。老楊頭也不插話，邊聽邊不停地點着頭。

娶了淑賢七、八年之後，她才懷上了這個兒子。當時，爹娘都因為長期在水上和地裡勞作，渾身都是病，已經不太能動了。淑賢懷着個孩子還要不停地下地幹活、挑水做飯，回到家裡還要伺候兩個老人，喂水喂飯、端屎端尿，唉！可實在是苦了她了，也真難為她了，虧着有她了。

那時候，我工作很忙，也慢慢提了幹、當了幹部，回家的時間都很少，更顧不上幫淑賢幹點啥了。

孩子五、六歲上的時候，我當上了縣交通局的局長。那時候，爹娘也都已經卧床好多年、起不來了。可是，我這個局長，各種工作、各種應酬都實在是太多，雖說當時也給我配上了車，回趟家也不過就幾十公裡，可我就是沒有時間回去看看，家裡老的、少的、裡裡外外就全靠淑賢一個人。

唉！人哪！窮日子反倒是好過，一旦有了錢了，反倒是不知道自己姓啥了！尤其是當了個局長之後，人們上趕着來巴結你、逢迎你，搞得你整天五脊六獸的，整天價花天酒地、醉生夢死。其實，人家看中的，不就是你手中的那個權麼？為的就是能從你這裡拿到點好處罷了！隻可惜，當時我也看不懂，就隻覺得周圍的人們都對我那麼親！

老艄公說到這裡，腦子似乎是有些亂了，象是在說自己、又象是在講别人，一會兒是“你”，一會兒又是“我”。

唉！人這個東西呀，一旦欲望的閘門打開了，想收住，實在是太難喽！你走到哪裡，後邊都會跟随着一大幫子人，他們處處迎合着你，見了你都恨不得把腰彎成九十度！吃的、喝的、穿的、用的，根本都用不着你花錢、也用不着你費心，人家都給你安排得舒舒服服的！唉！其實，那都是人家給你撒下的網！我也不過就是網中的一條小魚而已！

後來，我遇到了那個女人......……

老艄公深吸了一口氣，然後又重重地從鼻腔裡呼出來，把臉扭向一邊，閉上眼睛，似乎是在回憶着什麼。

老楊頭用襖袖子擦了擦老艄公額頭上的汗珠兒，也輕輕地歎息了一聲。

唉！怪隻怪自己當時太年輕，根本把持不住啊！再說，那時也真有些得意忘形了，總覺得人家是真心對自己好，誰又能知道那其實就是一個魚餌？而且是和了香油的魚餌喲！

老艄公再也控制不住自己的悔恨之情，輕聲抽泣起來。

我跟那個女人打得火熱，整天沉浸在她給我布置好的溫柔鄉裡，她說啥，我就聽啥。給她哥辦了好多好多的事兒，掙了好多好多的錢！我天天到她那裡去吃、到她那裡去住，就象是我的第二個家。她倒是也很會體貼人，除了要我給她家辦啥事兒或者花啥錢，倒也從來不提别的要求。

老艄公又歎息了一聲，苦笑着搖了搖頭。

“那......你就不想想淑賢、想想孩子，還有家裡的老人麼？”老楊頭插話道。

唉！有時也會起想他們來，隻是，回趟家，娘總是罵我、訓我，說我忘了老婆孩子、忘了爹娘了！連一分錢也不給淑賢和孩子留，讓她娘兒倆咋生活？！唉！其實，他們哪裡知道，我掙來的錢，全都花在那個女人身上咧？！

娘罵我忤逆不孝、忘了本了！淑賢也是哭天喊地地鬧，說我還不如不當這個局長的時候好，那時候還知道天天騎着車回來幫點忙，現在是連個鬼影子也見不着了！家裡的事兒都是一推六二五、啥也不管！孩子見了我都很害怕，根本都不願意叫我一聲爹！

唉！那時候，我真的是鬼迷心竅了！他們哪裡知道我其實是在外面花天酒地、聲色犬馬過自己的逍遙日子咧？

後來，那個女人不甘心就這樣過下去，非要逼着我離婚！我回去跟淑賢說，她總也不同意，說是爹娘都老了，等她給爹娘養完老、送完終就會自己走開！可是，我被那女人逼得再也等不得了，就回去跟淑賢打、跟淑賢鬧！不想，被娘聽到了，掙紮着拿了拐棍來抽我，叫我辭了工作、再回家當農民！我當時也是紅了眼了，叫嚷着說，我的口糧又不在這裡，我來這裡幹啥？！老子的事兒，你們就别管了！！

娘本來身子骨就不行，再加上這麼一着急、一生氣，又摔了一跤，當時就過世了！

老楊頭也随着老艄公一陣陣地歎着氣。

娘死後的第二天傍晚，還沒等到給娘下了葬，爹也咽了氣兒、陪着娘一塊兒走了！

兩行老淚順着老艄公的眼角無聲地流了下來、濕滿了枕頭！

“唉！作孽呀！作孽呀！真是作孽呀！”老楊頭也抑制不住心頭的憤恨，連連地歎息、搖頭、嘟囔起來。

爹娘這一死，也算是給我敲了個醒兒，我就想，跟那個女人斷了、把淑賢和孩子接到城裡，好好過日子罷。可是淑賢還是不肯，又說是要給爹娘守孝，讓我别管她、自己在城裡過你的好日子吧，别再來打擾她們娘兒倆就算是燒高香了！

可是，那個女人也不是個善茬兒，不肯善罷幹休，那潑婦的本性露出來了！居然帶了好幾個人找到我家裡，講明了我跟她好了好幾年了，要淑賢識相點、快快滾蛋！淑賢才明白了這些年我為啥不回家、為啥要跟她離婚！就跟那個女人鬧，可是，她咋能是人家的對手呢？被人家一群人打了一頓，臨走，那女人還扔下了一堆錢，說是讓淑賢滾得越遠越好！淑賢哪裡受得了這個打擊和屈辱？一時想不開，她......她......居然就跳河自盡了......！今天，就是她的忌日啊！我有罪！我有罪呀......！

老艄公再也控制不了自己的情緒，摔打着雙腿、捶打着自己的胸膛，放聲痛哭起來。

“天哪！天哪！你咋能這麼做呢？！你咋能這麼做呢？！”也不知老楊頭是在埋怨淑賢，還是在埋怨老艄公，也忍不住不斷地去捶打着炕沿。

哭了好久、好久，老艄公才慢慢平複下來。

淑賢就是跳這條河死的，死的時候，爹娘才剛剛過了“頭七”！

得到這個信兒，村裡的很多人跟我一起順着這條河到處打撈，一直到了第七天上，才找到了她，就在這個擺渡口不遠處那個拐彎的地方！找到的時候，人都已經爛了！

老艄公說話的時候，很平靜，似乎說得是一個根本與自己毫不相幹的人。老楊頭知道，他其實是在努力地壓抑着自己的情緒。

你不是常問那盞馬蹄燈麼？那......那是給淑賢送葬、上廟時，給她引路的那盞燈啊......啊—啊——！……

老艄公幾乎是一字一句地說完了後邊幾個字，猛然坐起來，抱緊了老楊頭，放聲大哭起來......那聲音，似乎要撕開艄公的胸膛、掀翻了這座屋頂！那麼悲涼、那麼凄慘、那麼聲嘶力竭！

老楊頭緊緊地抱着老艄公、跟着他一塊兒大哭......！

埋了淑賢，我想把兒子帶回城裡，痛改前非，一心一意地照顧好他，可兒子死活不肯跟我走，就連我留下的錢也給扔了出來。

我不斷地回去看過他，可他總是不肯見我，也不讓我進門，白天堅持去上學，晚上回來下地學着種莊稼，再加上鄉裡鄉親們幫襯着，也上完了初中，畢業以後就不知道去哪裡了。一直到後來監獄裡的警察轉給我這封信，我才知道他到外地打工去了。

“監獄？！你......你坐過監獄？！”老楊頭吃驚地問。

嗯！那個女人見我鐵了心地要跟她斷了往來、不肯娶她，就去告了我，連我平時收人家的賄賂、貪污公家錢款的事兒都一塊告了。單位把我也開除了，在監獄裡呆了整整八年！

出來以後，我沒臉再回到村子裡，更沒臉去找兒子，偷偷到爹娘和淑賢的墳上哭了一通，就到處流浪、揀揀破爛兒為生。不過，倒也慢慢積攢下了幾個錢，就置下了這條船、弄起了這個擺渡……

也許是覺得自己壓抑了這麼多年的“忏悔”終于完成、心裡踏實了，也許是說了這麼久有些累了，老艄公閉上眼睛，似乎睡着了。

“老哥，老哥......”老楊頭見老艄公久也不睜開眼睛，倒真的有些害怕了，使勁地搖晃着老艄公的身體呼喊着。

哦！老楊兄弟，你扶我起來，我想出去走走......……

老艄公慢慢下了炕，抱着那盞馬蹄燈，走出門外。

屋外不知啥時候站滿了一大群鄉親，是有人從這裡路過，聽到屋裡的哭喊聲，不知出了啥事情，便回村裡喊人，鄉親們就都趕過來了，就連王寡婦也不知啥時候站到了最前頭。

老艄公緩緩地、一步一步地向着渡口走去。老楊頭寸步不離地攙扶着，王寡婦和鄉親們也都慢慢地跟在身後。

來到船的跟前，老艄公慢慢推開老楊頭的雙手，用馬蹄燈上上下下地照了照那條渡船，吃力地爬了上去，照例把那盞馬蹄燈挂在身前的那根木樁上，輕輕地撫摸着、撫摸着，用襖袖擦了擦已經滾出眼眶的淚水，再慢慢地從上到下、從下到上細細地擦拭着那盞斑駁的馬蹄燈：“淑賢呐！我來接你來啦！看在曾經多年夫妻的份兒上，你就......就開開門吧！啊？！”

老艄公取下竹蒿，将手卷成喇叭狀，用盡平生的力氣，向着遠處河的中心高喊了一聲：“淑賢呐！坐穩喽！咱們，開－船—啦——！”

......

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作者：笨馬

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