金庸的十五部長中短篇小說，按照其内容的時代屬性可以分為兩類。第一類是依附于具體的曆史時代和重大事件的。另一類作品則相反，其曆史背景是基本虛化的。小說本為虛構，作者不指名時代，目的也是要将背景架空，要确切地“考證”其發生在何時代未免穿鑿。但是仍然可以讨論：這些作品中的故事，假設發生在我們的現實時空之中，那麼發生在何時代相對合理？這個問題頗具興味，且對于本書至關重要，下面讓我們一一來看。

《劍橋簡明金庸武俠史》

作者：新垣平

版本：長江文藝出版社2013年7月

不确定的時代背景：從《俠客行》開始

前一類的作品，雖然小說叙述虛虛實實，未必能和史實一一對應，但其基本時代卻無疑可以确定，金庸大部分作品都屬于此列，如《天龍八部》、《射雕英雄傳》等。

而第二類，雖然其中會提到前代的曆史人物和事件，但故事本身所發生的時代卻沒有清楚指明。這類作品包括《笑傲江湖》《俠客行》《連城訣》《白馬嘯西風》和《鴛鴦刀》（但是《鴛鴦刀》較為特殊，因為以反清為主題，顯然發生在清朝）。

首先讨論《俠客行》這部書。該書中提到武當派，在金庸武俠曆史的基本設定裡顯然發生在明代之後。并且說到“張三豐祖師是數百年來武林中震爍古今的大宗師”，說明其時代遠在張三豐時代之後的數百年。張三豐在元朝中葉（約1300年）達到鼎盛時期，那麼《俠客行》的時代至少在兩百年後，也就是1500年之後，這是其時代的上限。

下限又何在？而書中提到了“關東四大門派”，四派都為漢人，且稱霸關東（遼東），也就是說遼東地區基本是漢人的天下。這隻可能在明末之前或晚清以後（顯然不可能）。自後金在遼東興起，在關外的漢人便慘遭屠戮，淪為皂隸，後來更豎起“柳條邊”禁止漢人出關，關外人口極為稀少。那麼時代下限便可定為明末，亦即1618年後金起兵以前，而由于要和《碧血劍》的時代錯開，還應該再早數十年才合情理。

因此，《俠客行》的故事可以鎖定在1500年—1600年之間。

書中還提到一個具體的幹支年“庚申”：“隻見簿面上寫着 河北通州聶家拳 七字，打開簿子，第一行觸目驚心，便是 庚申五月初二，聶宗台在滄州郝家莊奸殺二命，留書嫁禍于黑虎寨盜賊 ……”根據小說情節，庚申年當在故事主體情節發生的同時或稍早，考這一時期的庚申年有1500和1560年。

下一個，也是更重要的線索是書中起了重要作用的閏二月。因為當年按中國曆法有閏二月，阿繡等人才得以不死。也即是說：該庚申年之後幾年内就是某個有閏二月的年份。那麼哪些年有閏二月呢？查詢陳垣先生的《二十史朔閏表》可知，1500年之後數十年内無閏二月，直到1534年方有，而1560年後，1564年即有閏二月，與作品描述絲絲入扣。

因此，石破天從俠客島歸來可以确定為公元1564年，即明世宗嘉靖四十三年，而故事的大部分内容都發生在前一年即1563年。俠客島的賞善罰惡令初現江湖則還要向前推三十年，發生在1533年。所以石破天在俠客島武功大成之時，後來武功天下第一的穆人清最多還隻是個孩子，故事結束之後，又過了七八十年，方有《碧血劍》的江湖。

《笑傲江湖》：明代之後

《笑傲江湖》毫無疑問發生在明代，以提到武當和張三豐來說，顯然是在明朝之後，而《鹿鼎記》中澄觀和尚曾想及“聽說前朝……有位令狐沖大俠”。既然是前朝，那必然是在清代之前，因此故事隻能發生在明朝（1368-1644）的276年間。

這個年限還可以再壓縮很多。《笑傲江湖》中提到任盈盈向武當歸還“八十餘年前”日月教攻打武當所搶奪的張三豐所傳真武劍和《太極拳經》，說明“八十餘年前”張三豐已經不在世。張三豐在《倚天屠龍記》結束時（1358年）還健在無恙。那麼“八十餘年”之後，即故事發生的主體年份至少當在1440年後了。考慮到日月神教攻打武當必然還和明教時代有一定差距，故事發生的時代至少還要向後推一二十年，到1450年左右才有可能。

明代中期這一兩百年雖然大體平靜，但1450年前後恰是個例外。1449年明英宗禦駕親征蒙古，在土木堡大敗被俘。明廷遂緊急立英宗之弟，是為代宗，改元景泰。1450年英宗被釋放回國，被代宗軟禁。到了1457年，英宗又發動奪門之變，鹹魚翻身，奪回皇位。這些轟動天下的大事在武林中不可能毫無反應，不但漠不關心，而且一句不提。所以故事發生的時間還得向後推數十年，至少是1470年以後了。

那麼從1470年—1600年，究竟可以定位到哪一個時段？書中直接的線索已經不多，但有一些蛛絲馬迹可以判斷，書中提到日月教與五嶽劍派的鬥争延續了百年有餘，由1470年計，百餘年前又回到了元末明教時代，與之不合。日月教與武當少林等的仇恨，以及五嶽劍派的聯盟都當在之後數十年，才有充分的時間發展出笑傲時代的百年恩怨。因此，設定五嶽劍派最初結盟在1400年前後，而主體故事發生在1500年之後較為合宜。

能否進一步确定具體的年份呢？

能，因為書中第一回便言道，林震南為了對付青城派的威脅，要給夫人做壽，夫人屬虎，今年實歲三十九。很容易算出故事發生在蛇年，即巳年。相關時段裡，1497、1509、1521年為蛇年。綜合上文所述，定位為1509年最為妥當。

綜上所述，大約1400年前後，日月教或其前身興起，開始和正教人士為敵。五嶽劍派亦在其時結盟，二三十年後始坐大。八十餘年前，即1420年後，日月教有攻武當之舉。1485年，華山有慘烈的玉女峰比劍。任我行被囚于1499年。1509年福威镖局滅門，故事主體情節發生在之後數年，到1511年任我行暴斃。1514年令狐沖與任盈盈成婚。而俠客島之現于江湖，在十八年後，其主體情節更發生在近五十年後，可以不發生大的交叉和矛盾。

武功衰微的江湖：多以清朝為背景

金庸篇幅較短的小說中，通常都對時代背景語焉不詳，但如果仔細考證，也都可以推斷出個大概，甚至為之排定詳細時間順序，而有意思的是，這些時代面目模糊的故事，都更像是發生在清朝。

《鴛鴦刀》是一部比較特殊的作品，整個故事是以反清為主線展開的，因此其基本背景很清楚，是在清朝。除此之外，文中還有一個不很知名的曆史人物出現：“跟他說話的竟是川陝總督劉于義劉大人。”

劉于義（1675年—1748年）确有其人，字喻旃，号蔚岡。江蘇武進人，康熙五十一年進士，曾任直隸總督及陝西總督，官至吏部尚書、協辦大學士，乾隆十三年卒。故事顯然發生在康熙到乾隆年間，舊版中更有“先帝康熙爺”，“今上”在位十三年之類的表述，則故事當發生在雍正十三年。劉于義在雍正時任陝西總督，雖非川陝總督，地位也相仿佛。

《連城訣》在金庸作品中是時間極為模糊的一部作品，連武當、少林等标志性的門派也沒提到。不過有太極劍高手劉乘風出場。這套劍法創自張三豐，在令狐沖時代還是武當秘傳的絕學。因此故事的時代無疑已經是明後期或清朝了。

新修版《連城訣》中有更詳細的說明：提到“梅念笙是那高僧與吳六奇的同派門人，會使‘唐詩劍法’，後來又得了劍訣，事機不密，落得給三個徒弟背叛殺害的下場。”吳六奇是清初人，也是《鹿鼎記》中重要人物，由此可知，梅念笙的時代必然在《鹿鼎記》之後。但後到如何程度？從“同派門人”四字中很難捉摸。

不過從小說之間的關系來看，《連城訣》中南四奇、丁典、血刀老祖及最後的狄雲都是傲視天下的高手，但與《鹿鼎記》《鴛鴦刀》《書劍》及《飛狐》中人物皆無明确關系，彼此間至少應相差數十年。《鹿鼎記》結束于雅克薩之戰後的康熙中葉，此後天地會等反清幫會仍很活躍。到了康熙晚年及雍正年間，九難奔走四方，收江南八俠，呂四娘刺殺雍正，不僅民間流傳甚廣，也是金庸本人在書中提到過的武俠曆史，乾隆年間的事《書劍》《飛狐》《雪山》諸書言之甚詳。要在這些時段間插入一個屬于《連城訣》的時期，實在非常勉強。何況在乾隆之前，武林中反清聲勢仍然頗盛，但《連城訣》中卻無絲毫反映。

因此，《連城訣》的事件，最可能發生在乾隆之後的嘉慶年間（1796年—1820年），上距雪山飛狐的結尾又有數十年，此時是列強入侵前夜，也是中國古代曆史的終結時段。天下掌門人大會後，武林中自相殘殺成風，以衆江湖高手不是慘死就是發瘋而結束，作為金庸筆下武林的黑暗結局可謂再合适不過。

《白馬嘯西風》的故事全發生在回疆。回疆為清代對新疆地區稱呼，故當在清代。故事又因高昌迷宮而起。高昌國于公元640年滅國，此後唐朝賜給高昌國大量漢人之物，被高昌人封入迷宮。此後“千餘年來，沙漠變遷，樹木叢生。”即是說，故事發生之時，必然已經是公元1640年之後了。

回疆為乾隆時的稱呼，且哈薩克人所住地區與内地之間似無政權隔閡。此地在乾隆平準之前長期屬于準噶爾汗國，後又有大小和卓之割據戰亂，到大約1759年後才完全歸附清朝。此後哈薩克人與漢人之間，方有較多接觸，故事當發生在此後，但隻講到回疆一域，未揭示武林全貌，時代特征不明顯，具體于何時，實在難以考證，隻能說從乾嘉年間到清亡前均有可能。不過哈薩克人瓦爾拉齊能在江南稱霸，而李文秀不過學了兩年的武功就被認為是“江湖上已可算得是一流好手”，都隐隐暗示出晚清的武學衰世。

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