常甯市天堂山

在湖南省常甯市北門外，有古塔一座，名曰“培元”。此塔為常甯籍安徽巡撫唐訓方所捐建。建此塔的目的，就是“固塔山之靈氣，培常甯之人文”，祈求常甯多出讀書做官的才子。目前，此塔是湖南省省級文物保護單位。

常甯市東江峽谷

據常甯縣志記載，除了培元塔外，南門外曾經還有一座塔，名曰“崇文塔”，此塔與培元塔遙相呼應，為雙子塔。崇文塔建于清嘉慶年間，後因戰亂毀之現已無存。“崇文塔”從字面上來理解，就是希望科舉興盛，多出人才。

先建崇文塔，後又建培元塔，如此大費周折，原因是常甯縣在明清二代科舉不盛，人才凋零。所以，鄉裡有識之士就希望建塔來改善風水，聚集人文之氣。

常甯市中田古民居

據常甯縣志記載，從隋朝開始科舉考試到清朝滅亡為止，常甯縣共出了47個進士，73個舉人。然而，光一個宋朝就考中23人，元朝也有9人，明清六百年間居然隻有區區數人而已，實在是一件怪事。

在古代，尤其在唐朝以前，湖南屬于南蠻之地，尚未大規模開發。讀書中舉考進士終究是一件稀罕的事情。唐朝末年，長沙人劉蛻喜中進士，結果還獲得荊南節度使70萬貫的獎勵。要知道荊南地區已經有近五十年沒有人考中進士了，當時的荊南地區包括今天的湖北南部和湖南的北部地區，這麼大的區域，這麼多年無人能中進士，以至于荊南地區被當時的人稱之為“天荒”之地，劉蛻中進士後，人們就把這件事稱之為“破天荒”，這就是破天荒的由來。

落日下的常甯縣城

在古代，作為湖南地區經濟文化中心的長沙尚且難出幾個進士，為何到了宋朝，更偏遠更不發達的常甯縣為何在宋朝卻能湧現出23名進士呢？

許多人總是以為唐宋之間相隔遙遠，其實不然，唐宋之間雖然隔着五代十國，但是都是短命王朝，從唐朝滅亡到宋朝建立，中間隻隔了區區53年而已。

為什麼到了宋代，一個名不見經傳的常甯縣也能出這麼多進士，以至于一時人文蔚起呢？筆者以為，原因主要有以下幾個方面。

新城市新風景

一、唐宋本身就是中國古代文化最興盛的時代。

唐承隋制，繼續推行科舉制度，導緻一些出身寒門的學子也有機會出人頭地，于是，一部分真正的人才被發現提拔任用，大家都看到讀書有希望有前途，導緻唐宋文化極為興盛，讀書人也不斷增多。這樣，即使是偏僻的地方小縣常甯也會受到這種風氣的影響。

落日下的常甯湘江河風光

二、戰亂大部分在北方進行，南方比較安定适合讀書。

大家都知道，在中國古代，北方一直是政治經濟文化中心，但是也是四戰之地，常年發生戰争，人們颠沛流離，到處遷徙。一個連安全都沒有保障的地方，那裡有心思讀書。湖南在宋代基本上沒有受到戰亂的影響，包括常甯縣也是一樣。這樣人口就不斷增多，經濟開始發展，學子們就可以安心讀書做學問了 。所以說，一個好的讀書環境真的很重要。

新城建新常甯

三、常甯縣籍讀書人回鄉興辦書院，培養人才，造福桑梓。

當時，常甯縣出了幾個有名的學者，如襲蓋卿、王居仁等。他們先是師從于名師張栻，後來又高中進士，既而又在朝廷為官，最後又回歸家鄉興辦書院講學論道，大力為地方培養人才。

襲蓋卿，字夢錫，常甯縣人 。從朱熹、張栻門下潛心理學，乾道五年進士，授右正言，累遷國子監司成，年老後回歸家鄉創辦雙蹲書院。

王居仁，常甯縣人，乾道八年進士。從仕途退隐後回故鄉創辦鵝湖書院，教授學生，人稱“習隐先生”。

正是因為這些常甯籍的學者大力興辦書院，教育後生，所以常甯縣學子才不斷科舉高中及第，人才輩出。從此，常甯各地方各姓氏都紛紛興辦義學，捐資助學，成為一時之風尚。

新城建新常甯

至于後來常甯縣科舉考試的沒落，還是跟戰争有關，經過元末明初的戰亂，據常甯縣志記載，明永樂年間，全縣人口僅剩五千多人而已，人都沒有了，科舉考試又從何談起呢？常甯大地上從此又換了一批從江西遷移而來的新主人，真是時過境遷，往事随風啊！

常甯南門湖風光

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