一、起源與演變
“字”,最早見于商代金文。字形為“宀” “子”,“宀”代表房子,“子”代表子女,組合在一起有男子蓋起房屋、女子出嫁後生育後代的意思。造字本義:動詞,表示女子出嫁後落戶夫家,生養後代。
小篆繼承金文字形,筆畫圓轉,字體豎長。
隸書延續小篆字形,筆畫逐步平直,字體取橫式。
楷書字形更加規整。
二、含義
“字”的本義為:動詞,女子落戶夫家,生養後代。《說文解字》:“字,乳也。從子在宀下,子亦聲。”《山海經·中山經·中次七經》:“其上有木焉,名曰黃棘,黃華而員葉,其實如蘭,服之不字。”《周易》屯卦六二:“屯如邅如,乘馬班如。匪寇婚媾;女子貞不字,十年乃字。”虞翻注:“字,妊娠也。”引申為雌性動物生育。《漢書·嚴安傳》:“六畜遂字。”顔師古注:“字,生也。”由此又引申為孵化。《論衡·論死》:“雞卵之未字也,溶于口中,潰而視之,若水之形。”
“字”又由生育義引申為養育。《詩·大雅·生民》:“誕置之隘巷,牛羊腓字之。”由此又引申為愛。《書·康诰》:“于父不能字厥子,乃疾厥子。”孫星衍疏:“字,愛也。”又引申為教育、治理。唐劉禹錫《答饒州元使君書》:“防民之理甚周,而不至皎察;字民之方甚裕,而不使侵蛑。”又引申為許配、出嫁。《正字通·子部》:“字,女子許嫁曰字。” 《禮記·曲禮上》:“女子許嫁,笄而字。”從而有了成語“待字閨中”,意思是留在閨房之中,等待許嫁。
“字”的本義為生育,所以,由獨體的“文”孳乳而生的合體的文字符号叫做“字”。《說文解字·序》:“倉颉之初作書,蓋依類象形,故謂之文,其後形聲相益,即謂之字。字者,言孳乳而浸多也。”。“單體為文,合體為字”,這也是《說文解字》這個名字的由來。後來,“字”又引申為用文字寫成的東西,如字體、書法作品、書信、便條等。
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