據報道，來自于阿根廷的古生物學家在不久前，成功複原了一個來自于三疊紀時期的烏龜化石标本，這個距今已經有2億多年前的烏龜，終于在現代人類的面前露出了它的模樣。

研究發現2億年前烏龜并不會縮殼

讓古生物學家們驚訝的是，這次研究的遠古烏龜化石颠覆了此前人們對于烏龜的一個認知：烏龜并不是從一開始就會将頭縮進烏龜殼裡。

古生物學家認為，在遠古時期，雖然烏龜的烏龜殼已經和現代烏龜很相似，但是，通過标本複原卻表明，無論是它們的頭還是它們的四肢，都不能夠縮進殼裡。同時，古生物學家還發現，2億年前的烏龜殼上，竟然還存在着奇怪的空洞，它們究竟是用來做什麼的呢？這也讓古生物學家百思不得其解。

烏龜的祖先是誰？

在2016年的美國《當代生物學》雜志上，一個由多國古生物學家共同組成的國際科研團隊，在上面發表了一篇有關烏龜祖先的文章。

在文章中，研究人員表示，在南美的卡羅盆地中，他們發現了很多正南龜的化石，這些化石來自于2.8億年之前的二疊紀時期。

非常幸運的是，在發現的這些正南龜化石中，有一隻正南龜的化石是非常完整的，不僅擁有着完整的骨骼結構，而且手腳也保存完好。雖然正南龜并不具有烏龜殼，但是通過比對，它們還是和現代烏龜有着極大的相似之處，所以，研究者認為，正南龜可能是烏龜的祖先。

在二疊紀末期，地球上發生了第四次生物大滅絕，正南龜僥幸從這場滅絕中幸存了下來，不過，為了生存下去，正南龜的生活方式也發生了改變。

原本它們是生活在海洋之中，但是為了躲避災難，它們開始嘗試着在地上挖洞，然後躲避到洞穴之中，而因為挖洞的過程中，它們的身體是需要一個穩定支撐的，因此，正南龜的肋骨就不斷增寬進化，最終演化成為了烏龜的殼。

此外，在我國貴州關嶺地區發現的關嶺龜化石，也印證了古生物學家此前有關烏龜的龜殼是由肋骨進化而來的猜想。

關嶺龜來自于2.2億年之前，它們屬于三疊紀晚期的物種，它們的腹部，已經出現了堅硬的龜殼，雖然背部的龜殼還沒有進化出來，但是腹部的龜殼卻足以證明是肋骨變寬導緻的，而且也可以為它們的身體提供穩定的支撐。

一直到今天，關嶺龜都被認為是烏龜進化的關鍵過渡環節，那麼，從沒有烏龜殼的正南龜，到阿根廷複原的2億年前的已經具有龜殼的烏龜，再到現代會縮殼的烏龜，究竟是發生了什麼，導緻烏龜将自己縮進龜殼之中呢？

烏龜為什麼要縮在殼裡？

現代研究認為，烏龜之所以将自己的頭、四肢縮在龜殼之中，是為了保護自己，畢竟堅硬的龜殼即使是猛獸，也很難咬碎它，這樣烏龜就可以逃過一劫。

作為現存最古老的動物之一，烏龜絕對是地球上的活化石，而且諸多研究也表明，烏龜是一種非常膽小的動物，它們的速度相較于很多陸地動物來說，是非常慢的，所以，遇到危險的時候，烏龜想要自保，就隻能将自己縮進殼裡。

而且，烏龜的關節非常靈活，它們即使是縮到龜殼之中，它們也不會覺得不舒服。不過，究竟何時起烏龜才将自己的頭和四肢等縮在龜殼之中，研究者們目前還沒有答案。

烏龜真的能活一萬年？

有一句話叫“千年王八萬年龜”，簡單來說就是烏龜能活一萬年，不過事實上，烏龜雖然是一種比較長壽的動物，但是它們卻并不能活那麼久。

目前，世界上最長壽的烏龜是一隻叫作哈裡特的加拉帕戈斯陸龜，它活了176年，也讓它成為了世界上被吉尼斯世界紀錄認證的，活的年齡最久的帶殼爬行動物。

此外，雖然在一些地方，有人表示飼養的烏龜是世代傳下來的，已經活了上千年，卻并沒有什麼證據來證明所言為真。

研究者表示，人類對于烏龜的起源、進化等，存在着太多的未解之謎，未來隻有通過找到更多的不同時期的烏龜化石，來逐漸複原烏龜的演化脈絡，并且破解它們究竟從何時起擁有了烏龜殼，以及到底發生了什麼，讓烏龜開始将自己縮進殼裡。

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