在我們的日常俗語中，“老天爺”出現的概率絕對不小，似乎成了中國人的口頭禅。我們雖然常将“老天爺”挂在嘴邊，卻不知道其到底是何方神聖，甚至是哪個宗教的神靈都不知道。

說起“老天爺”之前，我們就不得不提一提中國人常說的“天”。“天”在中國文化中可謂位居最高的概念，但人們對其内涵卻并不十分清晰。著名哲學家馮友蘭先生曾對“天”有過精妙的分析，認為天有五種：

• 一、物質之天。與地相對，即我們常說的天空。
• 二、主宰之天。即所謂的皇天上帝，具有人格性的天、帝。
• 三、命運之天。這種天具有着人不可抗拒的力量，所謂的天命、天意如是。
• 四、自然之天。其與物質之天的不同之處在于側重自然的運行，蘊含着規律的運動。
• 五、義理之天。此“天”指宇宙的最高原則，具有超越性，所謂的天理、天道如是。

傳統文化中，暧昧、模糊的“天”經過馮友蘭先生的解說變得清晰明了。明白了這五種“天”的分殊，傳統文化中的“天”就不再那麼神秘。

上圖_ 馮友蘭（1895.12.04～1990.11.26），字芝生，當代著名哲學家、教育家 （圖右）

我們接着回到“老天爺”。當我們說“老天爺”的時候，出現頻率最高的句子就是“老天爺在看着你呢！”，“老天爺會懲罰收拾惡人的。”甚至有時候也會說“老天爺真是瞎了眼。”可見“老天爺”在百姓的心目中是一位至高、至善、至公、全知、全能之人。他對人間的罪惡了如指掌，能夠懲惡揚善。當然有時也會失察，否則也不會有“窦娥冤”，也不會有“六月飛雪”。

“老天爺”當然是老百姓對“天”的俗稱，提起“爺”，似乎有種人格的意思。我們知道，一般稱某人為“爺”，就代表了其人的身份、地位極為尊崇、高貴。人們把這種高貴的稱呼置換于“天”，于是便有了“老天爺”的稱呼。

上圖_ 《尚書》，最早書名為《書》，約成書于前五世紀

我們知道，“天”在中國傳統文化，尤其是儒家思想中居于最高的位格。我們如果了解儒學，就會知道，儒家将最高的存在、最高的主宰稱為“上帝”、“天”、“天帝”、“帝”等。

翻閱早期儒學經典，尤其是《尚書》，這些概念出現的頻率極高。如在《尚書·召诰》中言：“皇天上帝改厥元子茲大國殷之命。”《尚書·堯典》則曰：“肆類于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。”《論語》中也出現過，如《論語·堯曰》曰：“敢诏告于皇皇後帝。”

上圖_ 太牢祭祀 牛豬羊

在商代，流行的是“帝祖合一”的思想，上帝與祖先神往往不分。所以商人極重祭祀，認為隻要祭祀虔誠、祭品豐厚，上帝就會保佑自己國祚永存。如在《西伯勘黎》中，西伯将要征伐黎國，祖甲勸纣王有所行動，而纣王卻說：“我生不有命在天？”認為自己有天命在身，周人不足為慮。

武王滅商之後，也曾百思不得其解，非常憂懼，一直困惑為何小邦周能戰勝大邑商？帶着這個疑問武王在一年後死去。周公攝政後，繼續回答這個命題，于是提出了“皇天無親，惟德是輔”的觀念。即能否獲得天命，關鍵在于德性是否充足。

自此以後，“天”也就具有了道德屬性，具有了福善禍淫、嘉善懲惡的特點。

上圖_ 昊天上帝是中國神話中天的尊号。周朝正式出現昊天上帝的尊稱

儒家的“天”即是承繼周人而來，具有極強的道德屬性。自從漢代以後，天子都要舉行祭天大典。到了隋唐時期，曆經四百年動亂重歸統一，至上神也被确立下來。

由于《周禮》中有“昊天上帝”之稱謂，所以自此以後的至上神便被稱為“昊天上帝”。根據毛公對于《詩經·黍離》中“悠悠蒼天”的解釋，其認為“昊天”的意思是“浩大元氣”，而上帝的意思則是說，天就像君主一樣統治着世界。按《開寶通禮》的說法，“元氣廣大，則稱昊天。據遠視之蒼然，則稱蒼天。人之所尊，莫過于帝，托之于天，故稱上帝。”

上圖_ 程頤（1033年9月11日—1107年10月5日） ，字正叔，世居中山

那麼，“天”和“帝”究竟有無區别，其區别又在何處呢？

這個問題到了宋代才得以說清楚。程頤認為充滿一團元氣的自然之天，乃是上帝的身體；存在于元氣之中并且和元氣不可分離、主宰着元氣的天理，就是上帝。因此，從某種意義上說，“天”或者“上帝”，就是理。正如朱熹所言：“天者，理也；神者，妙萬物而為言者也；帝者，以主宰事而名。”

綜上，我們也可以看出，在充滿理性主義精神的儒家那裡，“天”即所謂的“昊天上帝”，雖能夠主宰人間，但并非我們理解的具有超自然力量的人格神，而更多的是代表抽象的“天道”和“天理”。

上圖_ 玉皇大帝，即“昊天金阙無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”，是道教神話傳說中的天地的主宰

那麼，“老天爺”又是怎麼回事？這一稱謂明顯帶有人格屬性。

說起“老天爺”就不得不提起“玉皇大帝”。我們知道玉皇大帝是道教神靈，在道教的神仙譜系中位格最高的是“三清”，其次是“四禦”，玉皇大帝即位居“四禦”之中。盡管玉皇大帝在道教譜系中地位不高，但在民間的地位卻極高，是天地間最高的主宰。“玉皇大帝”真正具有影響力是在宋代以後，因為宋代以後三教逐漸合一，“玉皇大帝”的出現正是順應了這一潮流。

根據《上清靈寶大法》卷十《三界所治門·玄穹主宰》記載：

“天上帝，諸天之帝，仙真之王，聖尊之主，掌萬天升降之權，司群品生成之機，三洞四輔禁經之标格，至妙無為之神威，乃三界萬神三洞仙真之上帝君也。”

“自三氣之天胤三寶之皇胄，高出乾坤之表，生萬物而不宰也。三才肇立，氣清高澄，積陽成天，萬彙之源，豈應無主？故以形象言之謂之天，以主宰言之謂之帝，故曰玉真天帝玄穹至聖玉皇大帝。”

由此，我們可知“玉皇大帝”的原型即是儒家的至上神“昊天上帝”，其本身就是儒道合流的産物，盡管在此前的道教譜系中已經出現，但其真正具有影響力還是在宋代以後。

自此以後，“玉皇大帝”在老百姓的心目中俨然成了最高神。

上圖_ 《西遊記》中玉皇大帝劇照

其在道教中被稱為“太上開天執符禦曆含真體道昊天玉皇上帝”、“玉皇大天尊”、“高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玄穹高上帝”；在民間則被稱為“天公”、“老天爺”。

《易傳》言：“君子以為文，百姓以為神。”我們如果對“老天爺”做一分析，便會發現其至少要在兩個層面上才能理解清楚。一個是作為大傳統的儒家文化，一個是作為小傳統的民間文化。

從大傳統來看，“老天爺”的原型即是“昊天上帝”，其并不具有人格屬性，而是代表着抽象的“天道”、“天理”，也即馮友蘭先生所謂的“義理之天”。

從小傳統來看，“老天爺”即是“玉皇大帝”的俗稱，具有人格屬性，更接近于馮友蘭先生所謂的“主宰之天”。

文：甪裡先生

參考資料：《尚書》、《詩經》、《論語》、《周禮》、《道藏》

文字由曆史大學堂團隊創作，配圖源于網絡版權歸原作者所有

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