水星是和地球一樣的類地星球。在這4顆類地行星中,它離太陽最近,也最小。
水星沒有水。
英語中水星叫Mercury(墨丘利)。墨丘利在西方神話中掌管商業,貿易。跑得快。所以用他來命名公轉最快的水星。而我們的老祖宗卻用金木水火土命名了5顆用肉眼可以觀察到的行星。水星大概也是因為它的靈動,變化無常而得名的。
水星的自然環境極端嚴酷
水星離太陽太近了,同時它也沒有很厚的大氣保護。面對太陽直射,向日面溫度可以達到400多度,而被日面溫度會驟降到零下近200度。這個溫度差對我們這些生活在幾十度溫差的有機生物來說,基本就是煉獄。
水星可能是一個被撞去外殼的星球
水星的大小和月球差不多。一個繞着太陽轉,一個繞着地球轉。這不禁讓人對其起源産生了各種猜想。這個體積的星球多數被行星捕獲作為衛星了。水星是如何進入到太陽系最核心,和太陽為伴的呢?我們知道,一般來說,行星的結構都是由殼、幔、核組成的。比如地球的地核,半徑大約是3470公裡,外面包裹着厚度超過2800公裡的地幔。可是,水星卻不一樣,它的全部體積幾乎都是核體。有一種假說解釋了這種情況。在太陽系早期的時候,水星并不是在今天的位置上,而是在差不多火星的軌道上。後來,原始的水星和一顆更大的天體發生了碰撞,非常慘烈。在這次碰撞中,水星的大部分外殼被剝離,然後被那顆天體以更強大的引力奪走,水星就變成了今天這樣。
對水星的考察
美國于2004年發射信使号水星探測器。2015年,信使号探測器耗盡了燃料,墜毀在水星上。期間它拍攝了大量水星表面的照片。
水星是太陽系行星大家庭中的最小成員。因為其嚴酷的自然環境,暫時對人類的星際擴展計劃也沒有什麼幫助。所以關注度一直不是很高。但是它作為太陽系的核心成員,一定有很多未解之謎等待我們去發現。
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