你是否曾有過這樣的體驗？在某一天的的某一個瞬間，可能是在加油站，也有可能是在别的地方，你聞到了一種古怪，刺激，但是卻令人印象深刻的味道——汽油的味道。這時你身邊的人可能會說：”太難聞了“，可你心裡卻覺得奇怪：”挺好聞的吖“。接着，你就和身邊的人提起這個事，結果你可能就會聽到一個聳人聽聞的故事，關于一個人是如何聞到汽油味，從此對汽油癡迷，以至于抛棄一切喝汽油為生的故事。這可能使得你在接下來的人生中，再也不敢公開發表你對汽油味道的評論。

嗯，首先，不要喝汽油，然後，喜歡汽油味很正常，今天我們就來講一下你為什麼會喜歡汽油味，背後的兩種理論。

什麼是汽油？

汽油是一種化學混合物，由許多成分組成，包括防凍劑、潤滑劑、防鏽劑和數百種碳氫化合物。這些碳氫化合物中又包含丁烷、戊烷、異戊烷，以及所謂的 BTEX（苯系物），這個詞由苯、乙苯、甲苯和二甲苯英文名稱的首字母組合而成。在所有這些化合物中，汽油中的煤氣味主要來自苯。

将苯添加到汽油中可以提高辛烷值，從而提高發動機性能和燃油效率。苯具有一種天然的甜味，大多數動物的鼻子都對此特别敏感。它的刺激性極強，以至即使空氣中隻有百萬分之一的苯，我們人類也能察覺。它也會迅速蒸發：隻要在房間中央放一碟苯，你立刻就能聞到它。

實際上，喜歡苯的氣味沒什麼奇怪的。在整個18世紀和19世紀初期，苯被添加到須後水和乳液中，使這些産品具有甜美的香氣。它也被用作脫咖啡因咖啡的溶劑。

但是這些用途并沒有持續很長時間，理由很充分：苯是一種已知的緻癌物，高濃度吸入或長期暴露都會造成危險。盡管你可能喜歡這種氣味，但一定要避免接觸它。真的，别聞。

不過我們剛才說的這些并不能解釋為什麼人們喜歡這種危險，有氣味的化學物質。盡管科學尚未就此主題得出明确的結論，但得出了兩種主要理論。

汽油可能喚醒了某種好的記憶

如果聞到熟悉的氣味，我們的鼻子會喚醒強大而生動的回憶。松針的味道可能會帶你回到夏令營，而一隻烤火雞能帶你回到數十年前在外婆家度過的假期。氣味與記憶之間的這種強大聯系有時被稱為“普魯斯特現象”，這是對法國作家馬塞爾·普魯斯特（Marcel Proust）的緻敬，他動人地描述了浸入茶中的瑪德琳餅幹的氣味如何喚起童年的鮮活記憶。

這種聯系不僅是文學的修辭。嗅覺是唯一不需要經過丘腦就能抵達前腦的感覺。丘腦就好像一個操作台，将我們的眼睛、耳朵、舌頭和皮膚觸摸的感覺輸入連接到大腦的正确部位，以便我們進行記錄和理解。但是，氣味完全繞開了操作台，它使用直連線路。此外，探測嗅覺的神經束——嗅球，在杏仁核和海馬體附近具有高密度的連接，而這兩個器官分别與情緒反應和記憶形成有關。

因此，氣味能夠使我們的大腦在潛意識中形成強烈的、情感鮮明的記憶。

回到我們對汽油的喜愛上面。我們可能已經形成了強大而令人愉悅的記憶，這些記憶與汽油，特别是苯的氣味有關。也許你的大腦将汽油的氣味與童年快樂的夏日公路旅行記憶聯系在一起，比如在汽艇上外出旅行，小時候在鄉間小路上騎自行車，或者父親在汽車上工作時在車庫裡消磨時光。當你捕捉到苯的香氣時，它可能會引發一種舒适，懷舊的感覺，并喚起一段鮮明的記憶。

汽油活躍了中腦邊緣系統通路

另一種理論則更多地關注苯對檢測氣味的神經受體的物理作用。吸入苯和其他碳氫化合物會對神經系統産生抑制作用，從而産生暫時的欣快感。這種令人愉悅的感覺與酒精或者許多其他藥物的效果沒什麼不同。

這是因為麻痹神經的生物學過程會激活中腦邊緣系統通路，這也被稱為大腦的獎勵通路。每當嗅覺神經受到苯的刺激時，中腦邊緣系統都會釋放出令人愉悅的多巴胺。本質上，這是大腦在告訴你：“是的，很好。繼續吧。”

你可能已經想到了，中腦邊緣通路在成瘾的神經生物學中扮演關鍵角色。無論成瘾的對象是性、電子遊戲、毒品還是汽油，都是大腦中的這個通路使人感覺良好，并啟動了自我強化的反饋循環。事實上，汽油是一種經常被濫用的吸入劑，對成瘾者的健康具有破壞性。因此，再次強調，别去聞它了。

當然，這些理論還有待檢驗

雖然可以運用這兩種理論來解釋為什麼人們會被白闆筆、建築材料、新的網球、書籍和其他氣味所吸引，但我們卻很害怕承認自己的愛。也許我們在潛意識裡為氣味賦予了強烈而愉悅的記憶，或者這些氣味隻是機械地觸發了令人愉悅的多巴胺。

但是坦率來講，這仍然隻是兩個理論，解釋為什麼有些人覺得汽油的氣味令人愉悅，但是對此問題的研究還不夠多。這個問題很有意思，但很難下定論。實際上，今天的科學家們仍在不斷認識這種強大的感覺，并且無疑還将發現新的謎團，留給未來解決。

欄目簡介

知·道SET(Science,Education,Time)是一檔綜合科普欄目，内容包含天文、數學、物理、化學、地球、生命等學科，提供多視角，跨學科的科普内容，讓更多人提升對科學的認知和興趣。發現新知的同時，以科學的态度看懂身邊事。

關注我們/收聽節目

喜馬拉雅FM搜索：知道SET

微博/微信搜索：知道朝歌文化

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!