雍正是大清很有作為的一位皇帝,他在康熙晚年的九子奪嫡中勝出後,成為了大清的第5位皇帝。康熙時期,大清進入了強盛時期,但是康熙晚年的時候,也出現了不少矛盾。雍正繼位後,為了消除弊端,化解矛盾,推行了3大改革:攤丁入畝、官紳一體當差納糧和火耗歸公。
攤丁入畝指實行丁銀攤入田賦一并征收,改變了過去按人丁、地畝雙重征收辦法,減輕了無地或少地農民的負擔。在古代,百姓不但要交稅,還要服兵役和徭役,但官紳不需要當差交稅,推行官紳一體當差納糧的政策後,官紳也需要當差交稅,不過雍正并不是真的要官紳去服兵役和徭役,而是允許他們用錢兌買,官紳出一筆錢之後,就可以免除服兵役和徭役,但稅依舊交。
火耗歸公也是雍正繼位之初,改革的一個重點。火耗又叫“羨耗”,地方官在管轄區征收客稅時,會要求納稅者在規定的交稅額度之外,再多交一部分銀兩,多交的這部分稅收就是“火耗”。
“火耗”最早出現于明朝的張居正改革時期。張居正做内閣首輔期間,明朝内部矛盾重重,出現了衰敗之象,他為了興複大明,開始了一系列改革。張居正改革中有一條重要内容,就是推行“一條鞭法”,即将田賦、徭役以及其他雜征總為一條,合并征收銀兩,按畝折算繳納。這樣既簡化了稅制,便于稅收征收。同時,也讓地方官難以作弊,從中中飽私囊,增加了财政收入。
地方官員在收稅過程中,由于收上來的多是碎銀,官員需要将它們熔化鑄成銀錠後,再上交國庫,但是在銀兩熔鑄過程中,會造成一定的損耗,這些損耗需要由納稅者承擔。再加上銀兩在流通過程中,有磕碰磨損等,也會造成銀兩的損耗,導緻它成色不足,所以官員在征收課稅時,會要求納稅者交火耗,從而彌補其中的損失,但是不論熔鑄造成的損耗,還是流通造成的磨損,銀兩消耗的數量都是很小的,但官員為了中飽私囊,增加自身的收入,故意多收火耗。
火耗所占的比例,大多超過了實際損耗,一些地方甚至一兩白銀收四五錢的火耗,這增加了納稅人的負擔,導緻百姓怨聲載道。雍正繼位後,要求官員将所收的火耗,全部上繳國庫,歸國家所有。不過清朝官員和明朝官員一樣,他們的俸祿很低,很多官員的俸祿不夠花,所以就在火耗上下功夫,這導緻官員征收火耗所占的比例越來越高,造成貪腐橫行,百姓怨聲載道。
康熙晚年時期,朝中貪污腐敗非常嚴重,再加上九子奪嫡的惡劣影響,導緻國庫空虛,大清出現了嚴重的财政問題。雍正推行火耗歸公,緩解了清廷的财政壓力。清廷還規定,各地要根據自身的實際情況,厘定火耗的額度,征繳之後要統一上繳國庫并登記造冊。征繳的火耗,一部分上繳國庫外,剩餘的會以養廉銀的形式,下發給各級官員,增加他們的收入,改善官員的生活。
由于所受的火耗,全部歸朝廷所有,無法裝進官員自己的口袋,所以高着離譜的火耗基本沒有了,這有效地解決了從明朝時期以來,存在已久的地方橫征暴斂的弊政,減輕了百姓的負擔。
雍正為了确保火耗歸公政策的切實施行,不斷派能臣幹吏,到各地清查賬目,嚴防舞弊,例如雍正身邊的重臣李衛,他做戶部郎中期間,負責火耗歸公事宜時,位高權重的親王,暗示李衛,他要将火耗收歸己有,但是李衛立馬讓人将火耗銀裝箱,還在上面寫上了“親王火耗”,并放在了戶部的門口,這讓親王大失面子,還為了平息輿論,被迫向李衛道歉,火耗才順利歸公。
雍正還不斷地派欽差大臣,去各地明察暗訪,通過廣泛收集民情,從而制定适合當地實際情況的火耗。對于敢頂風作案,為了增加自身收入,故意收高比例火耗的官員,或者未按實際收入情況上交的官員,雍正都會嚴懲不貸,甚至還會大開殺戒,以儆效尤,從而起到震懾作用。
火耗歸公的施行,降低了火耗征收的比例,減輕了百姓的負擔,還增加了國庫收入,改善了清廷的财政問題,官員借助火耗的貪腐之風,也得到了遏制,在當時是一項很有效的改革措施。
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