漢朝分為西漢和東漢，而将這個曾經輝煌的朝代“攔腰斬斷”的，就是王莽和他所建立的新朝。王莽是中國曆史上著名的政治人物，古人将他斥為謀權篡位的大奸之臣，然而以今人的眼光看待王莽，又會有許多不同的看法。比如胡适為王莽平反道：“王莽是中國第一位社會主義者。”翦伯贊也在《中國史綱》裡認為“王莽不失為中國史上最有膽識的最聰明的一位政治家……他要将當時矛盾百出的社會經濟制度加以改良”。關于王莽，許多人甚至戲稱他為“穿越者”。那麼，王莽這位古代的篡權者，為什麼會被認為是“穿越者”，他所建立的朝代，為何一世而亡呢？

王莽被認為是“穿越者”，和他所建立的新朝有關。從公元9年1月到公元23年10月，王莽建立的新朝國祚不到15年，僅曆經一帝，極其短暫，然而它卻在中國古代曆史上留下濃墨重彩的一筆。

在西漢後期，皇室子嗣稀少，血脈凋零，數代皇帝早夭，加之孝元皇後王政君長期掌管大權，外戚王家自然迅速崛起，成為西漢的實際主宰者。王莽作為王家最出色的青年才俊，深受姑姑王政君的喜愛和重視，逐漸進入朝堂中樞，最終代漢稱帝。

古人常将王莽視為竊國大盜，奸佞之臣，然而客觀地講，對于王莽來說，做皇帝不是最重要的，能夠施行自己的改革，才是關鍵。王莽的改革是極其全面的，它涉及土地、貨币、外交等多個領域。王莽上台以後就宣布：始建國元年（公元9年）宣布：将天下田改曰王田，以王田代替私田；奴婢改稱私屬，與王田一樣，均不得買賣。其後，改革币制、官制，規定鹽鐵官營，山川河流收歸國有。

新朝貨币

王莽改制的内容确實堪稱驚世駭俗，如果說王安石改革是大刀闊斧，那麼王莽的改革完全可以稱得上是翻天覆地。将土地收歸國有、禁止奴隸買賣，這種種措施，在現代人看來是如此的熟悉，也難怪許多人将他稱為“穿越者”和“社會主義者”。

不過，從現代的眼光來看，王莽的改革是極其先進的，着力點也在改善民生，維護百姓，為何王莽的新朝還會一世而亡，且正是被農民起義推翻的呢？這個問題的答案，其實正與王莽的改革有關。

從淺層的角度來看，王莽将土地收歸國有、禁止奴隸買賣是符合時代潮流的，是先進的，但是仔細分析王莽改革會發現，他不僅不是一位先進的改革者，還是一位極其“複古”的改革者。在王莽改制當中，王莽确實主張将土地收歸國有，抑制土地兼并，但他的方法卻是複古的，甚至是倒退的。王莽信奉儒教，他崇拜孔子所說的禮治時代，于是以王田制為名恢複井田制。同時，王莽雖然禁止了奴隸買賣，但他沒有廢除奴婢，他隻是将奴婢改稱為“私屬”，與王田均不得買賣，但奴隸事實上依舊是存在的。

王莽的出發點沒有問題，他認識到了西漢末期土地兼并、人口買賣情況嚴重，百姓流離失所，民怨沸騰的事實，同時希望用改革緩和社會矛盾。然而王莽的改革名目複古，與現實情況不符。在收歸土地的過程當中，豪強地主的利益受到侵犯，而土地最後并沒有多少真正的到了百姓手中，這就使得王莽失去了地主階級和農民階級兩大力量的支持。而且，在改革的過程當中，王莽朝令夕改，遭到反對以後，王莽便會用嚴刑峻法強行推進改革。如果說王莽的改革能夠取得效果，反對他的力量自然會逐漸變小，但事實卻是，随着王莽的改革，新朝的經濟凋敝，百姓的困境沒有得到任何改善，反對王莽的浪潮愈發浩大。

在這樣的情況下，王莽不僅沒有對改革進行調整，反而主動挑起數場戰争，激化了矛盾。在西漢時代，中原王朝和周邊各族關系很好，不論是北方的匈奴人，還是南方的少數民族，都向漢朝臣服。王莽代漢稱帝以後，四方的國家沒有反對王莽，他們紛紛投靠王莽，支持新朝。這本是收買人心的大好機會，但是王莽卻剛愎自用、狂妄自大，不斷挑起戰火。

王莽稱帝以後覺得國内已有北海郡、南海郡、東海郡三郡，卻沒有西海郡，為了湊全“四海”，王莽集結大軍将青海湖一帶占領設西海郡。如果僅是這樣還不算什麼，為了發展這塊荒蕪之地，王莽竟強制移民。百姓不夠，王莽就瘋狂增加法令，強行“制造”罪犯，然後将他們遷往西海郡。

除此以外，王莽還向四方諸國派出使臣，将他們全部“降級”。王莽很不喜歡匈奴“單于”這個稱呼，于是他命人收回并損毀“匈奴單于玺”，改授予“新匈奴單于章”，一個“新”字無傷大雅，但将“玺”換成“章”，無疑是對匈奴單于的羞辱。同時，王莽的使臣還将匈奴單于改為“降奴服于”，高句麗改為“下句麗”。對于不配合的諸國，王莽一律采用武力方式。可是王莽的軍事指揮能力極差，王家也沒有多少出色将領，這使得新軍損失慘重，各地烽煙四起，中原百姓和各族人民都死傷慘重。這樣一來，四方諸國紛紛不再臣服新朝，不斷侵擾新朝邊境，新朝百姓也對王莽怨恨至極。

王莽是一位改革家無疑，他的人品也值得稱贊，但是他作為一個朝代的開創者，顯然是不稱職的。王莽的改革盲目複古，沒有結合實際，盡管出發點是好的，但它違背了曆史發展的客觀規律，失敗是必然的。而王莽本人的剛愎自用、狂妄自大、性格狂躁等性格特征，更加速了他改革的失敗和朝代的滅亡。

地皇四年（公元23年），起義軍攻入長安，王莽在亂軍當中被殺，校尉公賓将他的首級斬下，懸于宛市之中，數十個軍士争相分裂了王莽的屍體。百姓們聽說王莽死後，“共提擊之，或切食其舌”。（《漢書》）就這樣，王莽，這位悲情式的人物，結束了他充滿傳奇色彩的一生。

參考資料：

《中國史綱》翦伯贊

《漢書》班固

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