渦輪噴氣發動機是一種完全依賴燃氣流産生推力的發動機，通常油耗要比渦輪風扇發動機高，但速度提升非常大。早在第二次世界大戰前期，世界各國就開始研究噴氣式飛機，德國是最早成功應用到飛機上的國家，第一個成果就是亨克爾He178戰鬥機。

德國早期的噴氣發動機發展：

在那個時代，噴氣發動機領域的頂級人物是德國科學家是Hans Joachim。他在20世界30年代就開始從事噴氣發動機設計工作，到 1935 年，他成功為他的第一台噴氣發動機申請了專利。當時他工作的大學的校長看到了噴氣發動機的潛力，寫了一封信給恩斯特·亨克爾，亨克爾立即決定雇用他和他的團隊為他的公司工作。

1936 年，Hans Joachim 和他的團隊開始建造第一台原型噴氣發動機，使用氫氣作為主要燃料，HeS 1 并非用作操作引擎，僅用于測試和演示目的。到了1937年，第二款HeS 2的發動機研究成功，它改為汽油燃料，但這個引擎有一些問題。到 1938 年 3 月，第三台 HeS 3 噴氣發動機研究成功，在測試期間能夠達到 450 公斤推力，遠低于估計的 800 公斤。HeS 3 噴氣發動機的進一步修改也沒能改變這一點。

俯沖轟炸機He178計劃：

1939年7月，改進的 HeS 3B發動機開始與He 178進行配合組裝。He178最初是一個俯沖轟炸機的設計方案。He 178 的設計起落架比較長，能夠确保安裝噴氣發動機也沒有太大的問題。為了保密，所以測試計劃在清晨開始（那會也沒有衛星啊，，）。

設計特點：

He 178的整體結構被設計的盡可能簡單，因為隻是用作測試的實驗飛機。它有一個硬鋁合金覆蓋的硬殼式機身，機翼是用木頭建造的，略微向上傾斜，後尾也是木頭做的。飛行員駕駛艙放置在機翼的前方。He 178配備了一個可伸縮的起落架，前部有兩個較大的輪子，後部有一個小輪子。所有三個起落架腿都可以縮回飛機機身（當時的很多後輪是不能完全收進去）。

第一次試飛，邁耶觀看：

第一架 He178 V1原型機于1939年6月完成，當時它被運送到阿道夫希特勒和赫爾曼邁耶的面前。亨克爾公司同時展示了He 176和He178兩款新型戰鬥機。但是He 178 飛行員 Erich Warsitz隻進行了幾次地面試飛，因為 HeS 3A噴氣發動機的性能不佳，起飛并不成功。

在此演示之後，He 178 V1 被運回亨克爾的工廠，第一次 He 178 試飛于 1939 年 8 月 27 日在羅斯托克附近的亨克爾自家的Marienehe 機場完成。飛行員 Erich Warsitz 被亨克爾的工程師提醒不要讓這架飛機長時間高速飛行，因為HeS 3B發動機隻能提供進行 6 分鐘的有效飛行的推力。在這次飛行中，燃油泵出現了問題，但仍然成功着陸。

尋找空軍資助：

由于He 178的研究耗費巨大，亨克爾在試飛成功後，開始嘗試從德國空軍獲得國家資助。但是數次試飛都不太成功，在 1941 年，He 178使用 HeS 6 噴氣發動機成功達到了700 公裡/小時的最高速度。但因為德國空軍在與波蘭的戰争中取得了巨大的成功，這證明活塞動力發動機足以勝任未來的戰錘。此外，當時德國空軍的主管技術引進的Hans Mauch反對噴氣發動機的開發，因為當時的德國航空部已經在開發自己的噴氣式飛機（同行才是真正的仇恨）。

最終命運：

He178最終制造了三架，它為後續更先進的He280的研究奠定了基礎。

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