在澳大利亞昆士蘭州,當地居民偶然發現了一頭母牛正在啃食蛇,從照片上看,該蛇的尺寸并不小,隻不過當人類走近觀察時,母牛受到打擾後放開了這條蛇并離開了。
其實,這不是人類第一次發現牛啃食蛇了,早先時候人們還發現過一頭奶牛正在啃食一條小蛇,而且已經啃食了蛇的大半個身子。
除此之外,人們還觀察到過其他一些食草動物也會對小動物下手,比如:鹿和牛也會吃掉兔子,小松鼠也會把小鳥當做食物。
更厲害的要數河馬,它們不僅會攻擊鳄魚,居然還會攻擊斑馬。
那麼問題來了,這些食草動物為什麼一個個變得如此具有攻擊性,究竟是它們進化了,還是地球上的生态鍊已經發生變化了?
食草動物與食肉動物雖然我們拍到過許多食草動物吃肉的照片和視頻,但我們必須要說,食草動物其實并不适合以肉類為食,這主要是由它們的身體結構決定的。為了解釋方便,我們以牛為例。
牛為了更好地以植物為食,在演化時演化出了一套相應的身體器官。比如:牛的眼睛位于頭部的兩側,眼睛這樣分布的好處是可以擴大視野範圍,提前發現天敵的存在。但壞處是由于眼睛位于頭部的兩側,所以雙眼交會的地方較少,難以形成立體視覺。以至于牛隻能看到天敵,無法判斷天敵與自己的距離。
但好在牛發現天敵後隻需要躲避天敵就可以,不用判斷天敵與自己的距離。
然而食肉動物要時時刻刻判斷對方與自己的精确位置,所以食肉動物的眼睛長在頭部的前方,雙眼交會的地方較多,以至于能夠形成立體視覺。
由于牛不具備立體視覺,所以它們很難自己打獵,因此無論是它們食用蛇,還是吃兔子,都有一種偶然因素存在,它們依舊以植物為主食。
牛除了無法主動捕獵之外,它們的腸胃也難以适應肉類食物。
腸胃的區别植物中富含大量纖維素,纖維素很難被分解,所以人類才會多吃富含纖維素的蔬菜來通便。食草動物為了消化纖維素,會請來自己的外援:微生物。微生物可以在腸胃之中分解纖維素以及其他難以消化的物質,而分解後的物質就容易被牛吸收,所以食草動物才能夠從植物中獲取足夠的營養。
但是,微生物也有一個缺陷,那就是分解時間慢,以及不耐酸性環境。而以人類為代表的食肉動物的胃部會分泌大量胃酸,胃酸會殺死肉質中的微生物,也會殺死幫助分解纖維素的微生物,所以人體無法消化纖維素。
另外,食肉動物的腸道較短,使得食物在體内很短時間内就會被排洩出來,這就使得難以消化的植物難以被我們利用,所以食肉動物難以從植物中吸收營養,比如:大熊貓的腸胃更适合吃肉,但改成吃竹子之後,它們必須要每天長達10多個小時進食,而且為了節省能量,它們在剩下的時間裡經常用來睡覺。
食草動物為了保留微生物,演化出了胃酸含量較低的胃部,甚至還演化出了多個胃部專門處理植物。比如:牛一共有四個胃部,其中最大的是瘤胃,瘤胃相當于飼料發酵廠,它們吃進去的植物會在這裡被微生物分解。
另外,牛的腸道非常長,能夠讓食物慢慢地在體内消化。據研究發現,牛吃進去的草要經過7-8天後才會被排洩出來。而食肉動物比如:人,吃進去的食物經過10多個小時就會被排出體外。
如果牛以肉類為食,那麼胃酸較低的胃部難以殺死肉類中的微生物,再加上,牛消化食物的速度非常慢,這将會導緻肉質腐敗,而腐敗後的微生物會産生許多生物毒素,威脅牛的身體健康。
正是因為食草動物的身體結構不适合以肉質為食,所以我們在生活中才難以看到它們吃肉。既然如此,那為什麼還會拍攝到它們吃肉的照片呢?
有一部分專家認為,牛之所以要吃肉是因為體内缺乏維生素,以至于出現類似于“異食癖”的現象。但也有些專家認為,牛之所以會吃肉,僅僅是因為它們并不排斥肉類而已。
還有一種情況就是在食物短缺的季節,動物們也會改變食物特性,從中獲取能量,比如:在積雪較厚的北方地區,食草動物難以尋找到足夠的食物,也會吃掉找到的動物遺骸,隻不過它們的身體結構并不适合吃這些而已,所以在食物豐富的季節,它們就會繼續以植物為食。
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