根據目前考古學家發現的人類化石，大概可以推測出人類在進化的過程中，所經曆的幾個過程。

首先是在四百四十萬年到一百萬年之前存在的南方古猿，它的重大意義在于已經能夠直立行走了。

在兩百萬年左右，發現了能人化石，它們出現在非洲地區，與南方猿人相比，它們的頭腦發生了進化，已經能夠利用現有的石材制造簡單的工具了。

其次是在一百七十萬到二十萬年前左右，人類在歐洲、非洲以及亞洲都發現了直立人的化石，就像在北京周口店發現的北京猿人就屬于直立人的階段。

而最後一個時期被稱為是智人，這個時期還被細化為了兩個階段，早期智人以及晚期智人。早期智人生活在二萬年之前，晚期智人出現在十萬年前，因為它與人的結構已經非常相似了，所以我們也将晚期智人成為是現代人。

智人也同樣是目前來說人屬動物僅存的唯一一種了。

而人類發展史上，還有一個名叫尼安德特人的種族，也被認為是古人類的一種，它們的大腦甚至比智人的還要發達，身體也具有強壯的優勢，那麼為什麼最後卻滅絕了呢？

尼安德特人的化石最早被發現在1929年的比利時，考古學家将它們列為了古人類的一種。

1956年，人們在德國發現了大量尼安德特人的骨骼以及頭骨，根據大量的現有化石，考古學家們才明确了尼安德特人的存在，并且得到它們具體出現的時段在七萬到三萬年前左右。

随着不斷的探索，人們在歐洲的很多地方都發現了尼安德特人的足迹，得出一個結果：它們最早出現在距今二十萬年左右，并在兩萬年前的時候消失不見，這個時期大範圍與智人生活的時期重疊。

根據尼安德特人的骨骼複原模型來看，它們的普遍身高不高，骨骼粗壯，四肢略微彎曲，短小粗壯，且小臂和前臂的占比偏小，手指也較短。它們的額頭比較扁平，下颌骨很寬大，五官也比較突出，但下巴還不是很明顯。

與同時期的人類先祖智人相比，它的身體要更加的強壯一些，并且根據DNA分析表明，它們的運動能力要明顯高于現代人。

不僅如此，尼安德特人的腦袋和顱腔都更大一些，如果直觀感受會形成誤差的話，那麼數據則能夠更加明顯的體現出這一點。

尼安德特人的腦容量大概為一千五左右厘米，而現代人約為一千三立方厘米，這意味着前者很可能擁有更為發達的大腦。

尼安德特人屬于當時站在食物鍊頂端的物種，它們大多生活在洞穴之中，偶爾會在露天休息。

他們能夠使用火，還能利用石材進行加工，制作簡單的武器。這種情況下包括一些比較兇殘的大型食肉動物比如洞熊以及劍齒虎等可能都打不過它們。

不僅如此，在尼安德特人的演化過程中，其實面臨着更加艱難的生活環境。比如那時候，大多數生活在非洲的先祖，那裡氣候溫暖宜人，天生就比較适合居住，然而在歐洲的古人類，他們需要面臨冰河世紀極端的嚴寒天氣。

而它們不僅存活了下來，還擴散在了歐洲以及西亞的地區，由此可以看出，這種物種生命力很頑強，并且也很聰明，适應能力很強，既然如此，那為什麼它們最終卻并沒有存活下來呢？

• 真的更聰明？

首先，這裡有一個誤區，那就是關于尼安德特人的智慧。前面我們是根據腦容量來判斷大腦的發達程度的，但是實際上，真正的評判标準應該是大腦皮層的褶皺程度。

有數據顯示，現代人的褶皺面積達到了2200平方厘米，而尼安德特人雖然顱腔更大，但它的褶皺面積普遍最高的也隻能達到1750平方厘米。

并且還有一種名叫克羅馬農人的古人類，它們屬于智人的一種，身材非常高大，腦容量更是到達一千六，由此看來，尼安德特人的腦容量也不占很大的優勢了。

• 争鬥劣勢

尼安德特人的部落種族人群相對沒有那麼多，分布也很散亂，當同時代的它們和智人相遇的時候，必定會發生因為地盤或者食物而引發的戰争。

一方面，智人占據數量的優勢，它們生活得更集中，成員更多，自然在各種争鬥中都占據上風，并且智人當時擁有的武器也更加先進。

雖說尼安德特人已經能夠用石材制作一些長矛、石刀等近戰武器，但智人已經能夠利用骨頭、鹿角等融合到石材中進行制作了，并且它們還會用木柄以及石片相連接，做成可以投擲的武器，相對來說更加具有優勢。

早伊拉克境内，考古學家就發現了一具被智人殺害的尼安德特人的化石，緻死武器就是一把投擲武器所導緻的。

• 環境與資源的影響

智人習慣在草原等地生活，耐力上面更遜一籌；尼安德特人由于重心比較低，膝蓋和腳踝都比較厚實，所以更加适合爆發類的，如短跑以及跳躍，更加适合在森林生活。

随着歐洲環境的變化，尼安德特人的栖息地都成為了草原和荒漠，所以更加适合生存的智人便更多。

另外，尼安德特人能吃的食物往往數量不多，繁殖速度又很慢，所以很是匮乏；相反智人作為雜食動物，吃的種類很多，食物來源很豐富，生活自然也就更加穩定。

大自然的生存法則，物競天擇适者生存這句話适用于任何時候，雖然尼安德特人很強，但是他們并沒有很好的适應環境，最終還是遺憾的永遠留在了曆史的長河中。

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