英良迅猛龍化石。受訪者供圖

本報訊（記者 李祺瑤）11月26日，中外科學家團隊在京宣布，他們在河北豐甯地區發現了一個美颌龍類新物種——英良迅猛龍。這是生活在距今大約1.2億年前的白垩紀早期的小型肉食恐龍，體長隻有30厘米，體型近似一隻公雞，不僅是亞洲美颌龍類中最早出現的，也是該類群中最小的物種。這一發現對于研究美颌龍類恐龍的栖息地偏好和多樣性模式具有重要意義。該研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達領銜，論文發表于Elsevier出版集團的《白垩紀研究》。

“恐龍家族的成員們并不都是大個子，美颌龍就是很小的一種。如果給一隻沒有羽毛的雞加上一條長尾巴，再給它的口中添上牙齒，把翅膀的前端改成細小的指爪，就變成美颌龍的模樣了。因為它的身體結構太像鳥，以至于最初發現始祖鳥骨骼化石時，人們還以為是美颌龍呢。”邢立達介紹。美颌龍類，長期以來被認為是典型的小型獸腳類恐龍的集合，包括具有曆史意義的美颌龍和中華鳥龍。

邢立達團隊在中國華北地區的花吉營組的化石樣本中發現了一個特别的恐龍化石，這是一個從年代上介于上述兩個主要的化石産出地層年代之間的新物種，他們将它命名為英良迅猛龍。屬名“迅猛”表達的是這種小恐龍行動迅速，性情兇猛，種名“英良”是向收藏标本的英良石材自然曆史博物館緻敬。

在系統發育分析中，英良迅猛龍嵌套在熱河和索爾恩霍芬的類群之間，對于已知的分支範圍和類群多樣性都是一個重要的補充。

在地層學上，英良迅猛龍是亞洲美颌龍類中最早出現的，也是該類群中最小的物種。英良迅猛龍應該是一種生活在早白垩世的小型肉食性恐龍，雖然它的化石并不完整，缺失頭部等位置，但從同類恐龍可以推斷，其全長約30厘米，有修長而靈活的脖子，上面長有一個輕巧的頭骨，嘴巴裡的牙齒小巧但非常尖銳，邊緣彎曲，對于比它小的動物來說是緻命的武器。同時，得益于大大的眼眶，英良迅猛龍具有敏銳的目光，更加增強了它的捕獵能力。另外，英良迅猛龍的後肢強健修長，這使它能夠突然加速去捕捉奔跑中的小動物，速度驚人。當英良迅猛龍捕捉獵物時，連那些飛行昆蟲或奔跑的蜥蜴都有危險，美颌龍伸出它長長的脖頸就可以抓住它們，并用牙齒将它們碾碎。“希望随着團隊工作的繼續開展，能夠找到迅猛龍身體的其他部分，為大家呈現一隻更完整的迅猛龍。”邢立達說。

“目前，科學界關于美颌龍類恐龍的栖息地偏好和多樣性模式仍然存在疑問，但英良迅猛龍為我們提供了兩個更廣泛的可能或依據。”邢立達介紹說，首先，根據之前提出的反鳥類組合的多樣性，花吉營組可能保存了早白垩世熱河生物群中最古老的動物群，該動物群與晚侏羅世道虎溝生物群和産出其他美颌龍類的義縣組的生物組合都不同。此外，英良迅猛龍可以成為重建生物地理和地層模式的一個有用的校準點，并估計美颌龍分支的異速生長趨勢。

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