潘世恩故居,蘇州狀元博物館
蔡聲甫能記憶自己的前世,他曾告訴周圍的人,說他前世是杭州城一位賣豆腐的老婦人,一生非常勤勉,且吃齋信佛。這一世轉生為男身後,仍茹齋奉佛,處世慈惠和平,因此在當時的北京城,認識他的人都戲稱他為“蔡婆婆”。
蔡聲甫二十四歲就被縣裡舉薦為應試進士,捷報送來的當天,他自然是意氣風發,感覺前途一片光明。
收到捷報的當天晚上,蔡聲甫夢到一位道士,道士告訴他:“你雖然在鄉試中很是得意,可因為會試中的一位同年尚未出生,後期會試高中還要等待,何不随我一同去看看那位同年!”
于是蔡聲甫就同道士到了一座高山的頂端,仰望天空,星辰似乎觸手可及。這時,天門忽然打開了,一隊隊打着旌旗的儀仗隊伍陸續出來,前邊有十幾位儒生打扮的人騎馬在前引路。
後來,天空中仙樂缭繞,出現一位嬰孩,身體如玉一般,晶瑩可愛,騎着一頭麒麟獸,向東南方向緩緩飛去,就如民間繪畫中麒麟送子的景象。
道士指着那位嬰孩對蔡聲甫說:“那就是你的同年狀元潘某!”蔡聲甫醒來後,感覺隻是一個夢幻,并未很在意。
後來蔡聲甫連續多年去京城參加會試,都是名落孫山。在葵醜年會試時,蔡聲甫已經心灰意冷,對科考沒了進取之意。在周圍人的一再勸說下才勉強去參加考試。
考試時,蔡聲甫的隔壁考生是一位非常英俊的少年,蔡聲甫問他籍貫姓氏,少年回答:“蘇州潘某。”就是那位清代時期赫赫有名的曾輔佐四朝皇帝的權臣潘世恩。
到發榜的那天,蔡聲甫果然同潘世恩一同金榜題名,潘世恩成為乾隆五十八年(1793年)癸醜一甲一名進士,狀元及第。這時,蔡聲甫才對當年夢到道士帶他看麒麟送子的夢境有所領悟。或許曆史上那些經天緯地之才真的是有着不一般的來源,秉承着某種天意來到人世。蔡聲甫也對自己能在朋友勸說下參加葵醜考試感到慶幸,如果蔡聲甫能早早領悟道士的夢境點化,也不至于為此前的連連科考失意而沮喪不堪了!
資料來源:【清】湯用中 著 《翼駉稗編》
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