燕子和桃花、楊柳結下了不解之緣。每當春天的時候，氣候轉暖，樹木披上綠色的新衣，這些鳥類就長途跋涉，一路上曆經艱難險阻來到中國，當我們看到這種鳥類的時候，似乎就找到了春天的氣息。燕子，一種與人類關系極為緊密的鳥類，它們也經常會出現在古詩或者是文學作品當中。它們是出名的報春使者。燕子是一類鳥類的統稱，它們還有很多小類别，比如常見的家燕和雨燕等等。家燕是最常見的品種，我們經常能看到它們在房檐下築巢并繁育後代。

季節性遷徙

家燕是典型的季節性鳥類，它們一般是在秋天離開寒冷的北方，然後來年春天回到故鄉，它們的記憶力非常好，還能找到當年的老巢，有數據統計表明，大概有一半的燕子都能夠找到原來住的家。每當人們看到燕子，都有一種“似曾相識”的親切感覺，不少文人墨客以此抒發自己的思鄉之情。那麼，到底燕子春來何處，秋去何方呢?

其實，燕子分布很廣，在冬季的時候它們直接遷徙到了亞洲南部，甚至有的品種能夠遷徙到大洋洲。到春季來臨的時候，它們就會重返我國的南部，随着溫度進一步上升，它們将來到我國的大部分地區。

捕蟲高手

家燕是鳥類中的飛行高手，它全身進化成了一個低空飛行的追擊利器。根據最新的調查顯示，燕子一秒鐘可以飛大約十米的距離，在鳥類大家族中，很少有飛得這麼快的品種。燕子是各類害蟲的克星，它可以在飛行中的時候直接捕捉一些小型昆蟲，并在飛行中直接進食。由于燕子移動速度很快，不少小蟲子來不及反應，就被燕子吞到肚子裡。一些科學家曾經捕獲了燕子觀察，它們發現燕子在養雛鳥的時候捕捉會達到高峰期，每隻燕子嘴裡都有數百隻小飛蟲。

燕子的“食譜”極為豐富，一些雙翅目的飛蟲類以及小型的甲蟲類，都是燕子很喜歡吃的食物，這些小型昆蟲大多數是農業的害蟲，因此從這個角度來說燕子算是對我們有益的鳥類。“微雨燕雙飛”，每當微雨或雨後初晴，無數隻燕子，群集在藍色的天幕下，往來逡巡，展翅翺翔，顯得特别活躍。難道燕子是在遊覽風光嗎？不，這是在忙着搜捕食物。它們不僅要吃飽自己的肚子，還要帶食回巢，去喂養它們的雛鳥。

繁育後代

在我國，從五月開始，燕子就要生兒養女了。燕子稱得起鳥類中的“土木建築師”。它們選用田裡翻起的下層黏土，或者蚯蚓排洩出來的泥丸做為築巢材料。每一粒泥丸都摻入了它們自己的唾液，混合一些草屑、毛發，然後再一塊塊粘築在人們的房梁上或屋檐下。築成的窩，有的如一把曲頸壺，也有的像半個茶碗，顯示着獨特的造型藝術。

燕子還為未來的子女，準備了舒适的“搖籃”。它們采集了松軟的羽毛和細草，整在窩裡，然後，母燕才産下四五個卵。大約經過半個月左右，小燕子就出世了。剛剛出生的小燕子，裸着身體，閉着眼睛，一天到晚總是張着嘴讨食吃。這時候，小夫妻倆确實非常忙碌。據觀察，每一對親鳥1小時至少喂食小蟲子十幾次，平均每天喂食将近二百次。可見，要把它們的幼鳥撫養長大，燕子是要耗費很多心血的。正如古代詩人所說的“母瘦雛漸肥”，燕子是鳥類中最負責的父母，它們絕大多數雛鳥都可以存活下來。燕子一般每年育雛兩次，從八月開始，它們就要扶老攜幼向南遷徙了。

向南遷徙

燕子的遷徙，是一種非常艱難的行程。遷徙時，它們聚集在一起，每天飛行數百公裡。燕子在海上進行長途跋涉的時候，都是循着島嶼前進的，當它們體力不支的時候就可以在島嶼上休息。不過大部分燕子在遷徙的過程中都要度過太平洋，這對于很多燕子都是一個挑戰它們常常要忍受饑餓，甚至幾天得不到食物，而在途中死去了。

燕子是親近人們的鳥類。聽那清脆的燕語充滿吉祥之兆，沒有燕子的春天，即使花朵再豔麗，樹木再青綠，我們也會覺得少了些什麼。每年，從燕子飛來到飛去這一段時間，正是莊稼和果樹的害蟲生長、繁殖最重要的季節。據研究，一隻燕子一天吃的蟲子至少在1000隻以上。從三月到九月，總共要吞食将近一百萬隻害蟲。假若把這些害蟲排成一條直線，它的長度幾乎可以達到1公裡。因此，燕子是我們的滅蟲勇士，保護它們的栖息地也是我們人類的重要責任。

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