沙特阿拉伯位于西亞地區的阿拉伯半島，東部瀕臨波斯灣，西部瀕臨紅海，總面積約225萬平方公裡，人口約3500萬。從數據來看，沙特的人口密度并不大，如果地理環境優越，225萬平方公裡的領土，承載3500萬人口，那是相當的輕松。但沙特這塊土地，地理環境卻比較惡劣。

沙特大部分地區被沙漠覆蓋，最典型的就是魯蔔哈利沙漠。魯蔔哈利沙漠非常廣闊，面積達到了65萬平方公裡，大部分位于沙特境内，還有一部分位于阿曼和也門境内。魯蔔哈利沙漠地區風沙極大，最大風力可以達到12級，在強風的影響下，沙漠地區可以形成風沙流，不斷向周邊地區擴張。因此包括沙漠地區和周邊的廣闊地區，都不适宜人類居住。

沙特的氣候主要為熱帶沙漠氣候，夏季炎熱幹燥，最高溫度可以達到50攝氏度。幹燥的氣候，廣闊的沙漠，制約着沙特的人口承載能力。所謂人口承載能力，指的是單位面積土地能夠容納的最大人口數量。

土地承載能力的大小，和氣候地形等因素有着很大關聯。那麼氣候幹旱，沙漠廣闊的沙特，為何可以承載3500萬人口呢？

第一，石油豐富。沙特曆史上人口并不多，比如沙特的首都利雅得，在20世紀前期，人口大約在50萬左右，但現在利雅得的人口已經達到了600萬。除了利雅得之外，沙特其他城市的人口也翻了很多倍。

沙特人口快速增長，和沙特的經濟有着很大的關聯。20世紀初期，沙特還是一個非常落後的地區，整個沙特到處都是滾滾黃沙，可謂是毫無生機，當時的沙特人隻是靠着養殖駱駝，以及在綠洲地區種植一些農作物生活。當時的沙特人特别依賴綠洲，沙特首都利雅得，原本就是茫茫沙漠地區的一塊綠洲，後來逐漸形成了一座城市。

面對如此惡劣的地理環境，當時的沙特人也非常迷茫，根本看不到沙特的未來，但後來沙特發現了豐富的石油資源。依賴石油出口，沙俄快速積累了大量财富，成為了世界著名的石油王國。

第二，地下水。沙特雖然氣候幹旱，但也擁有地下水資源，沙特的地下水屬于化石水源，水質好，但很難恢複，基本屬于不可再生資源。據統計，沙特地下水總儲量為36萬億立方米，按用水量計算，地表以下20米深的水源還可使用320年左右。由于地下水難以恢複，沙特的地下水比石油還要珍貴。

第三，海水淡化。由于地下水非常珍貴，而且難以恢複，沙特一直在限制地下水的使用，為了補充淡水缺口，沙特原本采用從其他國家進口淡水的措施。但進口淡水，容易受制于人。沙特通過石油出口積累大量财富之後，開始建設海水淡化廠，通過淡化海水的方式，獲取淡水資源。此外沙特還建設了很多蓄水池，蓄水能力達到了6.4億立方米。通過各種措施，沙特基本解決了全國淡水的使用問題。其實沙特面積廣闊，并不缺乏土地，沙特缺的隻是淡水資源，因此隻要解決了淡水問題，沙特就可以承載更多的人口。綜合這些方面，沙特阿拉伯氣候幹旱，卻可以承載3500萬人。

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