打開美國《司各特郵票目錄》，一個浩瀚無涯的郵票大千世界就展現在你的眼前。迄今為止，全世界發行的郵票已達30多萬種，每年遞增數約為8千多種。世界上兒乎沒有一個國家的博物館和集郵家能收全它。那麼，在這茫茫郵海中，第一枚郵票在哪裡問世？創始人又是誰？

原來，在18世紀末葉，歐洲許多國家開辦的國營郵政，郵資費要由收信人支付。錢的多少則按路程遠近和重量計算。一封遠方的來信，收信人就得付出昂貴的郵費，使一些收信者把信函視為一種沉重的負擔，可謂望“信”生畏。一天，英國的一位教育家羅蘭·希爾（1795-1879）在倫敦鄉村散步時，正好遇到郵遞員送一封信給一位姑娘。這位姑娘接過信隻是在信封上揣摩了一會，沒有把信拆開就退回給郵遞員，說：“對不起，我沒有那麼多錢付郵資，請你把信退回去吧！”郵遞員對姑娘說：“我不辭辛勞地把信送給你，你怎麼可以随便地把信退了回去？”于是雙方争執了起來。這時好心的希爾願替姑娘代付郵資，但被姑娘謝絕了，說：“先生，您的好意我領受了，不過我真的不需要這封信。”郵遞員走後，希爾好奇地追問姑娘拒收信件的原因，她笑着解釋說：“信雖然沒有收下，但是我看見信封上畫有一個小小的圓圈，便知道親人的近況了。”原來，她已經和戀人約好，通信時，隻在信封上作一種暗号--劃個圈，便說明平安無事。信封内什麼内容也沒有，所以不必付出昂貴的郵資去收下這封信。

這件路上巧遇的事，使希爾深切地感到郵政制度上的弊端。于是，他在1837年向英國政府建議：降低郵資，并規定凡在英國本土郵寄重量不超過半盎司的信件，統一郵資為一便士，由寄信人購買郵票貼在信件上，蓋上郵戳，作為“郵資已付”的憑證。英國政府采納了他的建議，并在1839年公開懸賞征求最佳圖案。應征圖案雖達二千多件，但均未被采用。羅蘭·希爾就自己動手設計。他以名家精刻的維多利亞女王18歲即位的側面浮雕頭像為主圖，請名雕刻家雕刻版模，用雕刻凹版印刷，黑顔色，面值為一便士。這就是著名的“黑便士”郵票，于1840年5月6日正式啟用。這樣，世界上第一枚郵票就在英國問世了。

這小小的方寸紙片的出現，體現了人類社會生活的發展進步，因而迅速傳遍世界各國。我國也于1878年發行了中國第一套郵票一一大龍郵票。

由于羅蘭·希爾對郵政事業的重大貢獻，在他生前被女王封為爵士，又被授予阿伯丁城榮譽市民的稱号。逝世後，他的靈柩安置在蒸氣機發明者瓦特墓地的側畫。英國郵政部門為他樹立了高大的塑像。在他逝世一百周年時，又發行一種精美的小全張郵票，以紀念這位名垂青史的“郵票之父”。

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