《儒林外史》: 帶你穿越回到清代，看一看知識分子的世間百态。

萬般皆下品，惟有讀書高，這是傳統世俗觀念對讀書人的理解，于是就有了衆多十年寒窗苦讀的故事。今天，咱們要讀的這本《儒林外史》，就講述了清代知識分子在科舉制度下的奇聞轶事。

《儒林外史》，是清代吳敬梓創作的長篇小說，成書于乾隆十四年。全書五十六回，以寫實主義描繪各類人士對于“功名富貴”的不同表現。一方面真實地揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對當時吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛僞等進行了深刻的批判和嘲諷;一方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式所作的對于人性的守護，從而寄寓了作者的理想。小說白話的運用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學的佳作。這部小說代表着中國古代諷刺小說的高峰，它開創了以小說直接評價現實生活的範例。

儒林外史的作者吳敬梓，生活在科舉制度盛行的清代。他也曾經熱衷科舉，很早就中了秀才。 吳敬梓22歲時，父親去世，家族内部因為财産和權力而展開了激烈的争鬥。經曆了這場變故，吳敬梓既無心做官，對虛僞的人際關系又深感厭惡，無意進取功名。家裡的變故和生活的不幸，讓他體會到了封建家族的道德淪喪和科舉的弊端，漸漸地開始厭倦科舉考試。

他一生經曆了清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代。當時，清朝統治者在逐漸鎮壓武裝起義的同時，也采用大興文字獄，設博學宏詞科以作誘餌;考八股、開科舉以牢籠士人，提倡理學以統治思想等方法來對付知識分子。其中，以科舉制度危害最深、影響最廣，使許多知識分子堕入追求利祿的圈套。吳敬梓在與社會的廣泛接觸中，認清了儒林、科舉制度的真面目，決心寫下《儒林外史》這本書，揭露當時醉心功名，沉迷升官發财的讀書人的真面目。

在這本書中，作品的開篇楔子就描寫了一介名流，那就是王冕。作者塑造了一個理想的中國讀書人的形象，這個人，就是王冕。

“人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代興亡朝複暮，江風吹倒前朝樹。功名富貴無憑據，費勁心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處。”總說錢财乃身外之物，但是人總是吃五谷雜糧長大的凡人俗胎，見到功名見到錢财總是會不惜一切代價去追求，自古以來視錢财如糞土的人能有幾個呢？

作品開頭就指出，這樣視錢财如糞土的人确實是存在的，并且通過後面的描寫，吳敬梓對于這樣的人也是很敬佩的。這個人就是王冕，對，我們小學的時候就學過他的優良品質《王冕學畫》。并且這個王冕在曆史中确實是存在的，作者對于他的描寫也是很尊重曆史事實的。王冕是楔子中重點描寫的，重點歌頌的人物，作者通過語言，行動，細節刻畫以及烘托對比等手段來表現出王冕卓爾不群的高貴品質。

王冕幼年喪父，家境貧寒，家中靠母親做些針線維持生計。王冕體諒母親，替鄰居放牛。而鄰居給的點心錢，他都攢着買書讀。不滿二十歲，就上知天文，下知地理，學貫古今。後來，他還自學畫畫。靠着這門手藝，王冕賺錢補貼家用，孝敬母親。

王冕不僅孝順好學，而且還不附權貴、與世無争。

書中詳細記錄了這樣一件事：縣太爺知道了王冕作畫小有名氣，于是就讓翟買辦去買畫，其實這個時候王冕的内心是拒絕的，但是在秦老爹的勸告下，王冕才勉為其難地答應了。這其實是一處細節，為什麼恪守底線的王冕會在秦老爹的勸告之下，給了翟買辦畫呢？這其實是看秦老爹的面子，因為王冕從十歲的時候就給秦老爹家裡放牛，而秦老爹待他不薄，既然秦老爹勸他，他為了賣他個人情也就給縣太爺畫畫了。

但是在翟買辦第二次找王冕的時候，王冕這次卻沒有給秦老爹的面子。他與秦老爹說“時知縣依着危素的勢力，要在這裡酷虐小民，無所不為，這樣的人，我為什麼要相與他？”上一次給他已經給了老爹一個面子了，這次王冕絕不會再低頭，他要守住底線。這個細節的刻畫就使得王冕的形象更加豐滿了，他為人善良，知恩圖報，為了還秦老爹的人情，勉為其難給了知縣一幅畫，但是卻要守住底線，還完了上次的人情，第二次絕不會給時知縣這樣無惡不作的人了。

這一章出現的人不多，其中除了主人公王冕之外，還有危素，時知縣，翟買辦，秦老爹，通過他們之間的對比也能表現王冕的不俗氣質。

危素可以算得上是一介名士了，但是他和王冕不同，他是舉人出身，并且還家财萬貫，時知縣都是危素的門生，但是在外人眼中的一介名流，他和王冕比起來那就算附庸風雅了。

首先危素是舉人，走的是科舉的路子來光耀門楣，這就和王冕不屑于科舉有着千差萬别。危素雖然高潔，但是和王冕相比顯得更加遜色。其次就是翟買辦和時知縣了，他們兩個人是确确實實的俗人，為了拍危素馬屁派人來求畫，通過對翟買辦狗仗人勢的描寫，更加表現出時知縣在當地魚肉百姓的惡行，并且時知縣還是危素的學生，也就是說時知縣走的也是科舉的路子，相比于王冕來說，更加體現了王冕的優秀品質，不與世俗同流合污。“吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。不要人誇好顔色，隻留清氣滿乾坤。”鮮明地表明了王冕不向世俗獻媚的堅貞、純潔的操守。

元末明初，天下大亂，朱元璋前來請教王冕的治國之道，二人促膝長談，王冕也建議朱元璋以仁義之道來治國，這樣何愁百姓不服？而朱元璋取得天下之後，要召見王冕入仕，但是王冕最終卻選擇收拾行李，歸隐山林，拒不做官。

王冕為什麼要拒絕做官呢?因為王冕所追求的是古代先賢的獨立自主、高潔的情操，喜歡的是那種自由自在、随心随性的生活。

因此，王冕是作者在作品中樹立的一個标杆，設置的一面鏡子，與書中些被科舉制度引入歧途的追名逐利、腐固陋之輩，形成了鮮明的對比。吳敬梓通過開頭對王冕的描寫，對後來各個人物的描寫都具有諷刺意義，從側面表現出範進，周進，匡超人，牛浦郎諸人對富貴功名，不顧一切追求的諷刺意味。

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