作為中國曆史上唯一女皇，武則天活得精彩，死後也讓人頭疼，一生都圍繞着許多謎團，每一件都引起後人的關注，其中最廣為人知的是無字碑，到底是真無字，還是被唐玄宗刮掉，到底是“功過留由後人評說”的不寫一字，還是唐中宗不願為她寫下人生總結.......曆史沒有留下答案。

除了無字碑之外，武則天墓（乾陵）前還有一個鮮為人知的千古謎團，同樣至今還沒能破解，這就是六十一蕃臣石像為何都沒有頭？

在乾陵朱雀門外的神道東西兩側，分布着兩組石人群像，整齊恭敬地排列于陵前，西側32尊，東側29尊，一共61尊。這些石像大小與真人相仿，穿着打扮各不相同，有袍服束腰，也有翻領紫袖，不過都是雙雙并立、兩手前拱、姿态謙恭，仿佛在這裡列隊恭迎皇帝的到來。

石像背部刻寫的國别、官職和姓名，但曆經數千年風雨，如今隻有七尊石像上的殘存文字還依稀可見。根據曆代考證資料，現今官銜姓名可考的隻剩有36人，都是當時大唐屬下的少數民族官員或鄰國王子、使節等，他們被刻成石像，護佑着陰世的二帝，充分展示着大唐之強盛。因此在曆史上，這些石像又被稱為“蕃像”、“賓王像”。

但奇怪的是，這些石像統統沒了腦袋，如此整齊劃一，就難免讓人懷疑，是唐人風格奇葩，喜歡斷頭石像，還是後人毀壞，或者是其他什麼原因？

根據史書記載，北宋名臣遊師雄（1037—1097）考察過乾陵，并留下一些文字記錄，并未提及石像斷首，可見那時石像還完好無損，唐朝人亦無奇葩愛好。

那麼，會是後人毀壞嗎？北宋之後，金、元都曾經統治過陝西，這兩代都是由少數民族首領創建的，而金人祖先在唐代為黑水和粟末，蒙古人祖先在唐代是突厥人一支，金人元人或許見到同族首領謙卑的侍立于陵前，感到有辱本族顔面而把石像砸毀，至少邏輯上存在這種可能。

但有學者反駁：假如石像毀于金、元兩代統治者之手，為何隻毀頭部，而非毀掉全部石像？反駁的很有道理，問題又陷入僵局。

這時，考古專家分析考證之後提出一個推測，認為不是人為，而是天災。因為乾陵石像中，還存在一個細節：陵前許多石馬也是頭部受損！如果是金人、元人為了祖先顔面而毀掉石首，那麼為何陵前許多石像石馬也都是在頭部上受損呢？毀掉石首可以理解，毀掉動物頭部就難以理解了。

通過考證曆史資料發現，1556年1月23日，陝西華縣一帶發生了強烈的地震，震級高達8—11級，比汶川大地震還要厲害。由于地震發生在夜晚，最終導緻80多萬人死于這場地震中。而乾陵距華縣隻有100多公裡，同樣屬于震中地帶，乾陵也因此遭受到了毀滅性的打擊。

由于石像不結實，石料中有一些石瑕，在遭遇大地震時，頭部是最容易出現問題。專家們推斷，這場地震才是造成這61座石像頭部斷裂的主要原因之一，還有一部分是毀于明末清初的戰争中。

到了這裡，好像基本解開了六十一蕃臣像斷首之謎，但明朝李夢陽在一首詩中，卻明确的記載了石像斷首折肢。李夢陽生于1473年，死于1530年，是複古派前七子的領袖人物，他的記載可信度很高。如果是大地震是最初石像斷首的原因，那麼為何李夢陽會有斷首記錄？可見，關于六十一藩臣像斷首之謎，還有待于進一步研究。

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