詹姆斯·韋伯太空望遠鏡捕獲了一顆遙遠恒星周圍的神秘同心環,天文學家仍在努力解釋。
這張照片拍攝于7月,由公民科學家朱迪-施密特在Twitter上發布,引發了大量的評論和令人頭疼的問題。它顯示了一顆被稱為WR140的恒星被逐漸消失的規則的波紋狀圓圈所包圍。然而,這些圓圈并不是完全的圓形,而是有點像方形的感覺,這引發了對可能的外星起源的猜測。
施密特在一封電子郵件中告訴太空雜志:“我認為這隻是大自然在做一些簡單的事情,但是當我們隻從一個角度看待它時,起初似乎不可能理解這是一種自然現象。” “為什麼它的形狀是這樣的?為什麼它這麼有規律?”
詹姆斯·韋伯空間望遠鏡科學工作組的跨學科科學家、歐洲航天局的科學顧問馬克·麥考倫(Mark McCaughrean)在Twitter上稱這一專題為“瘋狂”。
“在這張#JWST MIRI圖像中,六點藍色結構是由于明亮恒星WR140的光學衍射造成的僞影,”他寫道。“但紅色彎曲但又四四方方的東西是真實的,WR140周圍的一系列貝殼。實際上是在太空中,圍繞着一顆恒星。”
他指出,WR140是天文學家稱之為沃爾夫-雷耶特星的恒星,它向太空中噴出了大量氫。他補充說,這些物體也被塵埃包圍,一顆伴星正在将塵埃雕刻成奇怪的外殼。
天文學家很快就會知道更多,這要歸功于目前正在審查的一篇關于這一神秘現象的科學論文。
“是的,這些嵌套的‘蠕形’環是真實的,”諾拉布的天文學家、獲得觀測結果的項目的主要研究員Ryan Lau在Twitter上回複道。“我們關于這方面的文章已經提交,請繼續關注全文。”
WR140位于距離地球5600光年的天鵝座,是一顆所謂的變星,周期性地變暗變亮。這顆恒星的變化是否與神秘的漣漪有關還有待觀察。
然而,這張圖片展示了價值100億美元的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的威力,這是迄今為止發射到太空的最強大的天文台,因其革命性的紅外視覺和超敏銳的眼睛而備受贊譽。
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