文|整點科普

盡管仍有很多人對進化論保持質疑的态度，但不可否認的是，它确實從科學的角度解釋了許多生命的演化曆程——從海洋到陸地，從單細胞到多細胞，數十億年的演化造就了如今的生物多樣性。

幾乎所有的物種都能夠根據現有的特征研究出進化的過程，但有一種特殊的生物令科學家束手無策——烏龜。

烏龜俨然已經成為科學家們的“噩夢”，這并不代表它是一種多麼恐怖的生物，而是研究其進化曆程，使科學家們走上了不斷打臉的道路。

作為進化論的終極bug，烏龜到底有什麼特殊的地方呢？它憑什麼成為科學家們的“噩夢”？它的進化曆程究竟有多撲朔迷離呢？它的祖先到底是什麼？

烏龜屬于脊索動物門爬行綱的龜鼈目，最大的特征是堅硬的甲殼，行動極其緩慢，遇到危險的時候會把四肢和頭都縮到龜殼裡；由于新陳代謝慢，它的壽命很長，有的甚至能活數百年。

關于烏龜的研究中，最令科學家們感到頭疼的便是龜殼。

烏龜的龜殼非常特殊，從身體結構來看，它并不是後天生長的，而是由肋骨和胸腔閉合後組成的，拆掉龜殼就能看見内髒胸腔，它就像烏龜身體本身的一部分。

世界上的甲殼生物大多數是節肢動物，少部分脊索動物例如穿山甲、犰狳等演化出了甲殼，但其成分大多是角質層，或者是死去的角質細胞。

然而，烏龜的龜殼是由骨骼組成的，骨骼長在體外。

一般來說，脊索動物為了保護脊椎會将脊椎神經藏在骨骼中，并用肌肉和皮膚等進行層層保護，所以大部分脊索動物的重要神經都是在身體内的，魚就是最好的例子。

求生是每一個物種的本能，所以脊索動物的這種演化曆程基本上不會變，但烏龜卻特立獨行，反其道行之，骨骼長在體外，相當于人類的脊椎長在皮膚外頭，這也令科學家們感到疑惑。

為了研究烏龜的龜殼，科學家試圖通過挖掘化石的方式找到烏龜的祖先，找出烏龜骨骼長在體外的原因。

從進化論的角度來說，生物演化是為了适應環境以求得生存，科學家從烏龜遇險便縮進去的現象中猜測，龜殼的出現是出于烏龜自我保護的本能，也就是物種自身的防禦機制推動演化而成的。

• 原鳄龜：

1887年，德國科學家挖掘到了2.1億年前三疊紀的烏龜化石，被稱為原颚龜，也被稱為三疊龜；

有趣的是，2.1億年前的烏龜就已經長有同如今一樣完整的龜殼了，也因此被認為是現代龜類的祖先。

這說明，烏龜至少在2.1億年前就已經有龜殼了，那麼其演化之路得繼續往前追溯，或許比恐龍還要早；而另一方面，烏龜骨骼長在體外的現象經過了2億年至今沒變，這與大部分脊索動物背道而馳，值得深究。

而且，厚重的龜殼加大了烏龜爬行的難度，四肢無法自由伸展，遇到危險時反而行動受限，死得更快，這并不符合進化的目的，因而也與科學家們最初的猜測相悖。

科學家們認為，烏龜不可能一開始就長出龜殼，時至今日一直不變，其中一定有一個契機促使烏龜将骨骼長在體外，但這個時間點、原因和目的還需要不斷研究。

科學家再一次推斷，原颚龜是由某一種更為古老的爬行生物演化而來的，從二疊紀開始進行演化推斷，也開啟了漫長的“噩夢”，不斷研究卻不斷被打臉。

• 鋸齒龍：

科學家們根據2.9億年前鋸齒龍的行走方式以及疊甲的方式猜測，原鳄龜是由鋸齒龍進化而來的。

鋸齒龍身長與2.5米，腿粗如大象，為了躲避天敵鋒利的獠牙而演化出了疊甲，科學家認為這是原鳄龜疊甲的由來。

但是，這種猜測很快就被推翻了。

• 半甲齒龜：

2008年，科學家在貴州發現了一種新的烏龜化石，它比原鳄龜出現的時間早約1000年，長有細小而鋒利的牙齒，甲殼長在腹部，被命名為半甲齒龜。

半甲齒龜看上去就像是進化了一半的烏龜，與現在的烏龜最大的區别在于龜殼的位置，它的出現，推翻了鋸齒龍是原鳄龜祖先的說法。

• 祖龜：

随着研究不斷深入，科學家發現了2.8億年前的正南龜，但它并沒有演化出背甲和腹甲，隻是肋骨在不斷變寬；

随後，科學家又發現了一種前胸的鎖骨已經變成閉合的甲殼、肋骨比正南龜還寬厚的化石，它被稱為祖龜。

于是，科學家确定了“正南龜——祖龜——原鳄龜——烏龜”的演化之路，然而，當基因圖譜出現後，科學家再一次陷入了“噩夢”。

爬行動物的基因圖譜對照顯示，烏龜和鳥類、鳄魚或許有着共同的祖先，它在二疊紀時就已經具有了烏龜和鳄魚的共同特征；

再加上颞颥孔，所以，烏龜的祖先應當是鱗龍超目生物，但這種說法依舊存在争論，因為烏龜無孔。

2018年始喙龜化石的發現又使烏龜的進化之路變得更加複雜，它已經演化出了部分喙，但仍沒有龜甲，處在半甲齒龜和祖龜之間，那麼，烏龜後來的喙又去了哪裡呢？

科學家一再被打臉，烏龜也祖先至今也沒有研究出個結果，也因此被稱為進化論的終極bug，很多人也因此懷疑進化論。

不論哪一種猜測，随着技術的進步，越來越多古生物的發掘，會給出一個完美的答案。

你認為烏龜的始祖到底是什麼物種呢？

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