就像我們坐在一列火車裡，互相之間是無法确定方向的，因為我們都在一個慣性系裡。火車相對我們來說，就是靜止的。在火車裡，我們隻知車頭車尾，并不知東南西北。

隻有看到火車外面的參照系，我們才能知道方位和到了什麼地方。比如我們知道珠穆朗瑪峰在西南方向，火車一直向着它開，我們就是往西南方向走。

太陽系也是一個慣性系，太陽相對任何這個慣性系裡的天體，都是靜止的，各種天體圍繞着太陽運行，軌道和速度都不同。在這個慣性系裡隻有太陽東升西落現象，其他天體相對地球不斷變化，就無法作為參照系确定方位。隻有看着遠方日外恒星，才能知道自己的位置和變化。

地球有個自轉軸，每時每刻的自轉就是圍繞着這根看不見的軸轉動。人類把這根軸的兩端定為南北極，而北極星就在北極軸延長線上空，因此我們看到北極星就能夠知道哪裡就是地球的北邊。

北極星是恒星，距離我們很遠。雖然恒星也在運行，但由于距離遙遠，這種運行變化就很慢，人的肉眼幾千年也看不太出來，所以才叫恒星。

視星等是肉眼看到星星亮度的指标，等級數字越小越亮，還有負數，負的越多越明亮。除了月亮，金星是太陽系最亮的行星，也是夜晚天上最亮的星星，視星等為-4.6，除了太陽，最亮的恒星是天狼星，視星等為-1.45。人類肉眼能看到最暗的星星為6等，大約6000餘顆。

現在的北極星是一顆三合星，由北極星Aa、北極星B及北極星Ab三個天體組成，又稱勾陳一。我們肉眼隻能看到一顆星，它并不是很亮，隻是一顆視星等為1.97的恒星。北極星距離我們434光年，位于小熊座小熊的尾巴尖處。如果對北鬥七星熟悉，可以先找到北鬥七星，通過鬥口的兩顆星（天樞、天璇）連線，朝鬥口方向延長約5倍遠，就能找到北極星。

古代導航設備很少，在航海或者戶外旅行，為了确定方向，人們常常以北極星作為坐标導航。但北極星并不是固定的，也是輪流值日，每28500年會輪值一次，就像聯合國的輪值主席，權力通過換屆交替執掌。

這是因為我們地球的自轉軸并不是紋絲不動，而是有一定的搖擺規律，其指向的天空以每年15角秒的速度運動，每25800年擺動一周。

我們現在的北極星勾陳一是到了明清時期，才在北天軸上空的，成為輪值北極星。4000年後，仙王座γ星将接替勾陳一成為新的北極星，12000年後，天琴座a星織女一将執政北極星。26000年後，小熊座a星（勾陳一）又會卷土重來，重新執掌北極星的職位。

天地循環，動中有靜，運動絕對，靜止相對，這就是宇宙運行的規律，也是北極星風水輪流轉的由來。

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