5月7日英國國防部宣布采購148輛“挑戰者”MK3型坦克，并且授予德國萊茵金屬BAE系統地面公司8億英鎊合同，為英國制造148輛“挑戰者”MK3型坦克，新型坦克将在2027年具備初始戰鬥力，2030年形成完全戰鬥力。

對于英國“挑戰者”MK2坦克軍迷們很熟悉，獨特的L30A1型120毫米線膛炮和厚重“喬巴姆”複合裝甲是它顯著的标志，甚至有些另類…直到1991年“挑戰者”MK2參加了海灣戰争，它的這兩個特征顯示出了超過其它型号坦克的能力，在“沙漠軍刀”地面戰當中它的L30A1炮在5000米外擊毀了一輛伊拉克軍隊的T55坦克，證明了線膛炮打擊遠距離目标的能力确實超過了滑膛炮，而當英軍進入伊拉克第二大城市巴士拉時，一輛“挑戰者”MK2在巷戰當中挨了伊軍70發RPG的攻擊（存疑）雖然傷痕累累，但厚重的“喬巴姆”沒有讓乘組受傷，駕駛坦克駛離了危險地區，經過修理之後又重新返回戰場…。

“挑戰者”MK2的L30A1型120毫米坦克炮，可以看到很明顯的膛線，在1980年代西方國家（德法）開始研制120毫米滑膛炮，因為當時的蘇聯坦克的裝甲防護水平顯著提高，L7型105線膛炮已經力不從心了，必須要增大口徑，而滑膛炮由于沒有膛線羁絆，炮彈的初速度更高、更有利于使用穿甲彈擊穿蘇軍主戰坦克的前裝甲和炮塔正面裝甲，但英國人卻堅持使用線膛炮，理由也很充分，就是線膛炮對遠距離目标射擊更加準确，東西方軍事集團如果爆發大規模機械化戰争，北約基本處于守勢，面對華約的“鋼鐵洪流”遠距離精确射擊目标更合理…而且華約的坦克裝甲防護水平并不一定都很高，120毫米線膛炮的穿甲水平能夠應付了…所以，英國才堅持使用線膛炮。

海灣戰争結束之後，蘇聯也解體了，西歐的軍事威脅大為降低，紛紛降低軍費開資，冷戰期間大量裝備的武器被退役、封存、拆解、轉賣…英國也是一樣，由于常年的經濟不景氣國防開資壓力越來越大，英國開始大規模削減陸軍，英國認為保衛英倫三島的是皇家海軍和空軍…如果敵人登陸上岸英國也就不保了，而且英國有核武器也沒有國家與英軍打仗，削減陸軍将省下來的軍費用于發展海空軍是比較合理的，基于這樣的國防思想英國陸軍被大量裁剪員額和裝備數量，海灣戰争結束後還有的800多輛“挑戰者Ⅰ”和“挑戰者Ⅱ”被削減到了隻剩下兩個團的“挑戰者2”不足150輛，被譏諷為：還沒有皇家衛隊的戰馬多…。

随着時間的推移這150輛的“挑戰者”MK2坦克越來越落伍了，與世界最先進水平的“豹2–7”型、美軍的M1A2SEPV2、我軍的99大改…等先進坦克相比差距越來越大，而且英國脫歐之後，未來的戰争當中英國可能會有較大規模的地面戰，沒有先進坦克怎麼能行？所以英國考慮将封存的“挑戰者”MK2進行現代化升級，但長期不生産坦克它的原廠“維克斯公司”的坦克生産線幾近報複，并且技術人員嚴重缺失，實在無力對坦克進行升級…隻好去找一直在升級“豹2”坦克的德國“萊茵金屬”幫忙。

有着深厚改裝坦克經驗的“萊茵金屬BAE公司”對“挑戰者”MK2進行了大刀闊斧改進，首先就是淘汰了與北約集團格格不入的L30A1型120毫米線膛炮，換裝為L55A1型120毫米滑膛炮，不但在性能上遠超還統一的炮彈制式，将來可發射美德法意大利任何國家制造的120毫米坦克炮彈，甚至留有将來安裝140毫米坦克炮的能力。

“挑戰者”MK2使用的發動機為“帕金斯”C12柴油機，最大功率僅1200馬力，而它自重62.5噸，安裝标準附加裝甲則重75噸，安裝重型附加裝甲則高達82噸！1200馬力發動機已經不能用“小馬拉大車”來形容了，“萊茵公司”用MTU發動機将動力提高到1500馬力的水平，并且預留到1800馬力。

“挑戰者”MK3的火控系統和光學傳感器也在升級之列…通過一番改裝之後它似乎成了一輛全新設計的主戰坦克。

英國的坦克發明國，而坦克出現之後人類才真正意義上進入到了機械化戰争時代，但随着坦克越來越先進，英國這樣工業人口不足1000萬的國家，已經沒法再維持武器裝備制造的全工業鍊條了，并且在人工費越來越高的生産體系制約下，制造業也越來越空心化，工業革命的開拓者淪為金融販子，連升級坦克都得讓原來的敵國幫忙，實在是令人鄙視！

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