孔子是儒家學派的創始人，在世時就被尊稱為“天縱之聖”、“天之木铎”，其學問之淵博，是當時社會是數一數二的。可是，即使淵博如孔子，也并非無事不知，無事不效。在各種史料、著作中，孔子也經常被人難倒，其中《兩小兒辯日》就是其中很重要的一次。

在《列子·湯問》中，記載了孔子被兩個小孩子難住的故事：

孔子東遊，見兩小兒辯鬥，問其故。

一兒曰：“我以日始出時去人近，而日中時遠也。”

一兒以日初出遠，而日中時近也。

一兒曰：“日初出大如車蓋，及日中，則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎？”

一兒曰：“日初出滄滄涼涼，及其日中如探湯，此不為近者熱而遠者涼乎？”

孔子不能決也。

兩小兒笑曰：“孰為汝多知乎？”

這個故事，告訴我們世界之大，即使是聖人，也不可能全知全能，亦有不能解決的問題。在這個故事中，兩個小孩以近大遠小和近熱遠冷來辯論太陽到底是早上離我們近，還是中午離我們近。其實這個問題是十分嚴肅的科學問題，它和地球大氣學、光學等科學學科有關。不要說處在兩千多年前科學尚不發達的孔子回答不出來，即使放在現在，如果不是有相關的專業知識，也是回答不出來的。

不過，這個故事出自《列子·湯問》，而《湯問》裡一共記載了十五個故事，其實這些故事都是寓言故事，我們熟知的《誇父逐日》、《愚公移山》都出自《列子·湯問》。這些寓言故事，旨在告訴我們某些道理；而《兩小兒辯日》要告訴我們的，大概就是這個世界非常大，我們還有許多東西并不了解，即使淵博如孔子，也還有需要進步的地方，所謂學無止境。

在為難孔子這件事情上，項橐絕對算得上是領軍人物。在項橐7歲的時候，就曾經三難孔子。因為這件事，孔子還把他當作老師來請教，可惜的是，項橐在10歲的時候就死掉了。

不過，這兩件事并非出自正史，故事的可信度并不算高。關于孔子的記載，最可信的還是《論語》。在《論語》裡，也有孔子回答不出來的問題。

《論語・先進》裡記載了這麼一段：

季路問事鬼神，子曰：“未能事人，焉能事鬼？”“敢問死？”曰：“未知生，焉知死？”

季路向孔子請教鬼神的事，孔子說，人還沒侍奉好，又怎麼去侍奉鬼神。季路又請教死的事，孔子說，生都還不了解，又哪裡能明白死。

《論語·衛靈公》還有一段記載：

衛靈公問陳于孔子。孔子對曰：“俎豆之事，則嘗聞之矣；軍旅之事，未之學也。”明日遂行。

衛靈公請教孔子關于排兵布陣的事，孔子說自己不懂有關軍事方面的知識，并在第二天就走了。

此外還有：

樊遲請學稼，子曰：“吾不如老農。”請學為圃。曰：“吾不如老圃。”

從這些記載中看來，孔子很多次沒有直接回答别人的問題，他并非全知全能。可是，孔子在回答不出問題時，是什麼樣的态度呢？他并沒有進行反駁，而是直接承認自己的“無知”。這就是為什麼孔子能成為“聖人”的原因吧，在追求學問上，最重要的就是承認自己的不足，懂得自己的不足，才有進步的動力和空間。

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