我們都知道：“紙”是湖南耒陽人蔡倫發明的。

這個說法到底對不對？

答案是這樣的：

紙不是蔡倫發明的

但是，蔡倫改良了紙

造紙術也不是蔡倫發明的

但是，蔡倫改良了造紙術

蔡倫是個有貢獻的人，但，紙不是他發明的，一碼歸一碼，我們要實事求是。

中國曆史上第一批低造價的、從經濟上具備推廣使用意義的紙，确實是蔡倫造出來的。

但是，如果論廣義的紙，不考慮造價、不考慮實用價值、不考慮推廣價值，那麼，非常肯定地說：紙，不是蔡倫發明的。

事實的真相，其實是這樣的：

蔡倫的生卒年份是：公元63年至121年。而我們的考古工作者，直至老馮我發文的今天為止，至少已經挖出了以下這麼多的紙，這些紙的年份，都比蔡倫的出生年份更早：

比蔡倫更早的紙之一：陝西扶風出土的中顔紙，年份是公元1至5年，比蔡倫出生至少早58年。

比蔡倫更早的紙之二：甘肅居延出土的金關紙，年份是公元前52至3年，比蔡倫出生至少早66年。

金關紙

比蔡倫更早的紙之三：甘肅敦煌出土的馬圈灣紙，年份是公元前65至23年，比蔡倫出生至少早86年。

馬圈灣紙

比蔡倫更早的紙之四：新疆羅布淖爾出土的羅布淖爾紙，年份是公元前73至49年，比蔡倫出生至少早112年。

比蔡倫更早的紙之五：陝西西安出土的灞橋紙，年份是公元前140至87年，比蔡倫出生至少早150年。

這些還不算，真正重量級的王炸，還在下面：

比蔡倫更早的紙之六：甘肅天水出土的“放馬灘紙”，年份是公元前179至141年，比蔡倫出生，至少早204年！

放馬灘紙

而且重要的是：這份出土的“放馬灘紙”，質量好，紙面平整，光滑，質地軟薄，還繪有細墨線繪制的山川、河流、道路圖。

也就是說，我國考古人員在甘肅天水挖出來的這個放馬灘紙，是可以在上面寫字的、真正具備書寫意義的紙張，而且，質量還很好。

順便提一下：放馬灘紙，是目前考古發現中國古代最早的紙，也是已知世界上最早的紙制地圖。

值得注意的是：不排除以後還可能挖出更早的紙。

是的，我們的考古工作，一直在刷新我們的曆史認知。

換句話說，多謝我國考古人員的辛苦和努力，現在已經完全弄清楚了：紙，不是蔡倫發明的。

說到這裡，問題又來了：既然紙最早不是蔡倫發明的，那麼，為什麼蔡倫在中國曆史上的地位那麼高呢？

答案是這樣的：

雖然說，在蔡倫之前，中國早就有了紙，但是那時候的造紙技術非常複雜，紙張造價非常高昂，很不經濟，不具備推廣意義，這也就是為什麼從甘肅放馬灘紙誕生到蔡倫出生，兩百多年了，放馬灘紙一直沒有普及，為何沒普及？因為工藝複雜，造價太高，是奢侈品，别說老百姓，就算官家富人也用不起。

然而，據《後漢書.蔡倫傳》記載：蔡倫在公元105年，用樹皮，麻頭、破布、漁網等便宜材料造紙，改良了造紙技術，使紙張造價變得很低廉，所以，正是因為有了蔡倫，我國的紙張，才有了推廣普及使用的意義。

古代中國造紙流程圖

換句話說，雖然紙的最早發明人不是蔡倫，但是，蔡倫的關鍵性貢獻如下：

貢獻之一：蔡倫改良了造紙技術，抛棄了過往的複雜技術，創造了簡單易操作的造紙技術。

貢獻之二：蔡倫使紙的造價大幅降低，把紙從奢侈品，變成了日用品。

這就是為什麼，蔡倫的貢獻大，這也就是為什麼，蔡倫造出來的紙，有一個嶄新的名字，叫做“蔡侯紙”，因為“蔡侯紙”和以往的紙不同，它工序簡單、造價低廉。

事實上，“紙最早不是蔡倫發明的”這事，古人早就知道，例如唐朝張懷瓘在他的《書斷》中說：

“漢興，有紙代簡，至和帝時，蔡倫工為之”

翻譯成人話是這個意思：

“自從西漢建立開始，當時人們就發明了紙，用來取代竹簡，不過，工藝造價昂貴，未能推廣，一直到了漢和帝的時候，出了個蔡倫，蔡倫這人的技術厲害，所以，從蔡倫開始，大規模造紙”

說到最後，我們簡單粗暴，來個終極總結：

真相一：紙，不是蔡倫發明的。

真相二：造紙術，也不是蔡倫發明的。

真相三：蔡倫改良了造紙術。

真相四：蔡倫改良了紙，大幅降低了紙的造價，使紙的推廣使用，變成可能。

真相五：無論怎麼說，蔡倫對中華文明的貢獻，确實是很大的。

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