取經團一行來到盤絲嶺，唐僧破天荒自告奮勇要親自化齋，結果遇到七個蜘蛛精。三個做針線，四個踢氣球。唐僧進了盤絲洞，隻見：巒頭高聳接雲煙，地脈遙長通海嶽。門近石橋，九曲九灣流水顧；園栽桃李，千株千顆鬥穠華。藤薜挂懸三五樹，芝蘭香散萬千花。遠觀洞府欺蓬島，近睹山林壓太華。正是妖仙尋隐處，更無鄰舍獨成家。三個關鍵詞：穠華，蓬島，妖仙。

穠華一詞出自《詩經/國風/召南/何彼穠矣》：何彼穠矣，唐棣之華！曷不肅雝？王姬之車。何彼穠矣，華如桃李！平王之孫，齊侯之子。其釣維何？維絲伊缗。齊侯之子，平王之孫。鄭玄箋：“何乎彼戎戎者，乃栘之華。興者，喻王姬顔色之美盛。”意思是說，出嫁的周平王孫女豔若桃李，唐棣也是一種李樹。後世常用來比喻帝王家的公主之美。宋王谠 《唐語林·補遺一》：“（和政公主）幼而聰惠，長而韶敏。穠華秀整，令德芬馨。”

唐代元稹有《第七女封公主制》。門下：抱子弄孫之榮，貴賤之大情也。朕以四海奉皇太後于南宮，問安之時，諸女侍側。《螽斯》之慶，上慰慈顔；《鸤鸠》之仁，内懷均養。雖秾華尚少，出閣未期，而湯沐先施，分封有據。宜加美号，以表令儀。可依前件，主者施行。意思是說，唐德宗要給七個女兒分封領地，于是給門下省發了一道聖旨，時任秘書省校書郎的元稹負責起草。這裡的湯沐并非洗澡，而是指“湯沐邑”。湯沐邑即指諸侯、皇後、公主等受封者收取賦稅的私邑。

蓬島就是蓬萊三島，是福祿壽三星的地盤。孫悟空幹倒鎮元大仙的人參果樹，曾到三島求過活樹之方，福祿壽三星親自跑了一趟五莊觀，給悟空站台。（三島）真個好去處！有詩為證，詩曰：大地仙鄉列聖曹，蓬萊分合鎮波濤。瑤台影蘸天心冷，巨阙光浮海面高。五色煙霞含玉籁，九霄星月射金鳌。西池王母常來此，奉祝三仙幾次桃。王母多次來到蓬萊三島，吃了三島好多仙桃。

妖仙就是妖精修煉成仙。孫悟空本是石猴成精，在花果山扯旗鬧事，天庭決定招安。太白金星領着美猴王到于靈霄殿外，不等宣诏，直至禦前，朝上禮拜。悟空挺身在旁，且不朝禮，但側耳以聽金星啟奏。金星奏道：“臣領聖旨，已宣妖仙到了。”玉帝垂簾問曰：“那個是妖仙？”悟空卻才躬身答應道：“老孫便是！”仙卿們都大驚失色道：“這個野猴！怎麼不拜伏參見，辄敢這等答應道：‘老孫便是！卻該死了！該死了！”玉帝傳旨道：“那孫悟空乃下界妖仙，初得人身，不知朝禮，且姑恕罪。”

孫悟空問盤絲嶺的土地老兩口，七個蜘蛛精是什麼來路，土地道：“小神力薄威短，不知她有多大手段，隻知那正南上，離此有三裡之遙，有一座濯垢泉，乃天生的熱水，原是上方七仙姑的浴池。自妖精到此居住，占了她的濯垢泉，仙姑更不曾與她争競，平白地就讓與她了。我見天仙不惹妖魔怪，必定精靈有大能。”行者道：“占了此泉何幹？”土地道：“這怪占了浴池，一日三遭，出來洗澡。”

七仙姑就是王母身邊的七個侍女。孫悟空當齊天大聖時看管蟠桃園，一朝，王母娘娘設宴，大開寶閣，瑤池中做蟠桃勝會，即着那紅衣仙女、青衣仙女、素衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黃衣仙女、綠衣仙女，各頂花籃，去蟠桃園摘桃建會。大聖咄的一聲道：“你是那方怪物，敢大膽偷摘我桃！”慌得那七仙女一齊跪下道：“大聖息怒。我等不是妖怪，乃王母娘娘差來的七衣仙女，摘取仙桃，大開寶閣，做蟠桃勝會。我等恐遲了王母懿旨，是以等不得大聖，故先在此摘桃，萬望恕罪。”孫悟空慧眼識妖，一眼看出七個仙女是妖怪。但是七個仙女說，自己不是妖怪，而是仙女。妖怪和仙女的區别隻在于身份，即是否得到天庭仙界認可，是否授了仙箓。比如孫悟空，花果山時是妖怪，上天授了仙箓，就是太乙散仙。後被壓在五行山下，但是沒被開除仙籍，所以還是神仙，隻不過是犯了罪的神仙。後來刑滿釋放，跟着唐僧去西天取經，包括玉帝老君在内的天庭衆神還是承認他神仙身份的。

因此蜘蛛精們的身份出來了。她們本是七個蜘蛛，由于心靈手巧，會做針線，會踢氣球，修成正果之後上天，深得王母賞識，随時侍奉王母左右。王母召開蟠桃會，還把摘桃子的重任交給了她們。由于她們口風不嚴，跟孫悟空說了請客名單之事，直接導緻孫悟空失去理智，偷仙丹盜禦酒，釀出潑天之禍，逼得玉帝降尊屈纡，前後請了二郎神和如來佛降妖，面子裡子俱失。事後追究責任，七仙女首當其沖。因此王母忍痛割愛，将她們貶下凡間。并且以公主的名義将濯垢泉分封給她們，隐居修煉。盤絲嶺土地見七個蜘蛛精占了濯垢泉，七仙女卻沒來搶奪，以為七仙女怕了七個蜘蛛精，其實不明真相，不知七個蜘蛛精就是下凡的七仙女。

為何她們都被貶下凡間了，王母還給她們如此殊榮？因為王母交給她們一項重要任務，就是在人間培植蟠桃樹。盤絲洞中栽種的一千株桃樹，就是育苗。由于天上的蟠桃被孫悟空偷吃殆盡，為了不影響蟠桃會正常召開，王母必須迅速找到蟠桃的代替品以解燃眉之急。她多次下界去蓬萊三島吃桃（蓬萊三島的桃子也有長生功效，但是不如蟠桃，也不如人參果。《山海經·海内東經》：蓬萊山在海中，珠軒之樹皆叢生，華實皆有滋味，食之可緻長生。），很快掌握了凡間仙桃的栽培之法。因此盤絲洞的布置比蓬萊三島還要講究，七個蜘蛛精終日将盤絲洞用蛛絲蓋住，就是為了掩蓋培植蟠桃樹這一秘密。

本來七個蜘蛛精過的好好的，隻要一千株蟠桃樹栽培成功，她們就可以返回天庭。但是由于久在人間，妖氣彌漲，仙氣彌消，居然幹起了吃人的勾當。就如豬八戒和沙僧下界後盤踞福陵山和流沙河吃人一樣。雖然每天洗三次澡祛除妖氣，但是這種死狗扶不上牆的做法無疑引起了王母反感。取經團這幫煞星到來之後，她們竟然鬼迷心竅，打起了唐僧的主意。因此當孫悟空将她們亂棍打死之時，王母并沒有出手相救，因為她們培植蟠桃樹的秘密已經曝光，王母決定準備放棄盤絲洞這塊培植基地，要她們已經沒有多大用處了。

參考書目：《西遊記》

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