對木匠來說，木犁​既是農具，也是家具。

在機械化農具還沒有普及的山區，一張木犁仍然是當地農業生産中的主要農具之一。由于各地的土質、作物品種和耕作方法不同，所使用的木犁在制作上也各有不同，但基本的形式和原理是一樣的。

和制作家具一樣，要打造一張好犁，選材是重要的一環。犁是需要受力的農具，要求木材強度高、變形小、有韌性。用來做犁的木材最好在冬天砍伐，因為冬天砍伐的木材更不容易蟲蛀。木材砍伐後，可放在水裡浸泡一段時間，然後再讓其自然幹燥。一般來說，苦楝樹放一兩天後就可以加工，榆樹和樟樹，最好放置兩三個月時間後再加工。

一張木犁，由犁轅、犁底、犁梢、犁壁、犁頭和千斤闆等幾部分組成，除了犁壁和犁頭是鐵質的之外，其他部分都是用木材制造的。

犁轅是犁的關鍵部件，一般選用苦楝樹、樟樹、榆樹、槐樹等制作，用水曲柳、烏絨樹等材性接近的木材也可以。犁轅要選用在生長中自然彎曲的樹木，如果用大塊的木材鋸割成所需的彎勢，一用就會斷裂，因為人工鋸割會切斷大量木材纖維，使犁轅的強度降低，受不起牛的拉力。

所以，犁轅必須到自然生長的樹木中去尋找，最好是能利用樹的主幹部分和叉枝形成的彎勢。截取樹木主幹上自然彎曲的木材制犁，其韌性不及利用樹木主幹和叉枝形成的彎勢，因為樹木在分叉的部分，木纖維交叉纏繞，增加了這部分木材的強度，更能承受拉力。犁轅所使用的那部分木材，不僅要有上下的彎勢，還要有左右的彎勢，這樣在耕田時，土塊向上翻起，不會堵塞在犁轅和犁壁之間，翻土更容易。

千斤闆是木犁的傳力中心部件，牛的拉力通過犁轅、千斤闆，再傳給犁底，推動犁頭切土前進，進行耕田作業。千斤闆使用的木材，要求材質堅韌，一般用苦楝樹、槐樹和桑樹制成，沒有這些木材時，也可以用水曲柳代替。

犁底也是木犁的主要部件，常用苦楝樹、樟樹和棗樹等制造，也可用水曲柳、麻栗、東北雜木等木材，但性能不及前面幾種。犁底前端的下部，按照鐵犁頭的錐形加工成半圓錐形，犁底背部加工成棱線，向兩邊傾斜，這樣在耕田時，翻起的泥土落在犁底背上即向兩邊滾落，不會沾住。

犁梢最粗的部位，也隻有80毫米左右，這就要求所使用的木材質量要好，不能有蟲蛀、腐朽等缺陷，一般使用桑樹、槐樹、苦楝樹等樹種。犁梢的把手，旱犁高些，水犁低些，因為人站在水田裡腳會陷入泥漿，太高了掌犁費力；從耕牛的情況來看，牛大高些，牛小低些，水牛高些，黃牛低些。

和木犁配套的，還有牛轭和轭絆。牛轭是套在牛肩上，通過繩索拉動犁的着力部件，一般用楓木制作，因為楓木性陰，不容易發熱，不會灼傷牛肩的皮膚。牛轭可用樹木自然彎曲部分加工制成，也可用雙榫接合制作，兩根木料的榫接合處，要求十分緊密，榫肩埋入榫眼，榫縫不能夾住牛毛，否則會夾破牛肩皮膚，這是制作牛轭的關鍵；轭絆安裝在犁轅前端的犁杓嘴上，略呈彎形，兩端朝上，用硬韌些的木材都可制成。

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