孟子喜歡講“人禽之别”，因為孟子認為，既然我們很幸運地成為了人，就應該有人的樣子，而不能“人模狗樣”象禽獸。人之所以為人，在于有善的四端，具有仁義禮智等道德意識。為人之道就是努力讓自己距離禽獸越來越遠，而不是和禽獸混在一起，成為禽獸不如或衣冠禽獸，這是孟子為人類劃定的底線。孟子也喜歡講“人皆可以為堯舜”，隻要你努力，就可能成為堯舜那樣的聖人。所以，為人之道就是努力向堯舜那樣的聖人靠近，這是孟子為人樹立的高線和榜樣。

珍愛道德遠離禽獸；好好學習做個聖人，這是孟子對我們的兩條要求。孟子告訴我們，做人的最高境界就是成為聖人，成為堯舜禹、孔子那樣的人。但事實上，不是什麼人都能成為聖人的，所以，孟子對知識分子的要求很高，他們在古代叫“士”，而“士”就是社會的良心和中堅，“聖人”做不到，那就做個“士”或“君子”吧，因為在孟子的眼裡，“士”和“君子”處在同一個層次。

孟子崇尚大丈夫，在他身上，集中體現了大丈夫人格風範——獨立人格、不畏權勢和有守有為。孟子眼裡的“大丈夫”，不是大碗喝酒大塊吃肉胸毛蓬勃生長滿臉橫肉的黑社會，也不是縱橫列國依順君主意圖謀取個人私利的縱橫家，大丈夫是“富貴不能淫、威武不能屈、貧賤不能移”的不畏權勢不慕富貴人格獨立的大英雄，是“窮則獨善其身、達則兼濟天下”有操守有擔當的男子漢。

為勸人向善，孟子為中國人樹立了理想人格，他希望人都能向聖人學習努力向善，最好成為堯舜孔子那樣的聖人，實在做不到，你可以做個君子、大丈夫，做個有良心的人，反正不能做禽獸。

為了把理想人格說清楚，孟子把理想人格從低到高分成六個層次，讓人們按圖索骥，樹立學習的目标。

“可欲之謂善，有諸己之謂信。充實之謂美。充實而有光輝之謂大。大而化之之謂聖。聖而不可知之之謂神。”

第一種是善。這種人值得别人喜歡，但不是長得好看或特别有錢，而是内心充盈着的善的光輝。第二種是信。孟子認為，善不是刻意表現出來的，而是真實存在于人的内心，是按照内心的道德指令去做善事，是由“仁義行”而不是刻意地“行仁義”，這種境界叫信。第三種是美。美不是女孩子明眸皓齒、男孩子潇灑俊朗，而是内心充滿了善和信的光輝。用今天的話說，就是身上有一種美好的氣質。第四種是大。不僅内心要有善、信的美，還要将這種美表現出來，有益于社會，讓别人都能從大人的道德之美中得到教益。

孟子很推崇大人的境界，他說，“唯大人為能格君心之非。君仁，莫不仁；君義，莫不義；君正，莫不正。一正君而國定矣”。“隻有道德高尚的大人才能糾正君主思想上的錯誤，大人可以引導君主行仁。君主如果講仁愛，人民沒有不仁愛的；君主如果講道義，人民沒有不道義的；君主如果端正，人民沒有不端正的。國君一旦端正國家也就會安定了。”因此，大人不僅要修養道德，還要對外物施加影響，讓國家和社會也遵循正道。

這還不是理想人格的最高境界，大人隻相當于把絕世武功練到第八層的人，而真正超凡入聖的是“聖”和“神”。在孟子心中，“聖”是把心中美好的道德和兼濟天下的擔當充分發揮出來，化育天下造福蒼生的人。比聖人還要偉大的是神人。儒家學說不大相信鬼神，對鬼神之說存而不論。所以“神”不是在天上飛來飛去的神仙，而是在“聖”的基礎上，能夠通權達變遊刃有餘出神入化的人，與聖人處在一個層次，隻是說法不同而已。

善、信、美的層次，相當于“士”和“君子”，大的層次相當于賢人，已經接近于聖人的境界了，而聖人和神人是孟子理想人格的最高典範，相當于堯舜禹那樣偉大的君王和聖人。

孟子告訴我們，既然我們得到上天的恩賜，幸運地生而為人而沒有成為禽獸，就應該追求道德的圓滿，我們可以做個“士”或“君子”，做有為有守的“社會的良心”，而道德的追求是沒有止境的，我們還要做大人、賢人，最後做像堯舜禹那樣的聖人。孟子為我們搭建了從善到神的理想人格的階梯，讓道德追求有路可循，至于能否登堂入室脫凡入聖，關鍵在于自己的努力，因為事在人為，因為“人皆可以為堯舜”。

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