随着科技進步，社會發展，人類的環保意識越來越強，如今可持續發展之路才是長久之路，公交車以及私家車等交通工具，越來越多地利用電能、生物能源。然而，乙醇在工業上的使用，也消耗了一些玉米等糧食作物，對人類口糧有一定的壓力。而“海水變石油”是不可能的，但是“海藻變石油”倒是有一點靠譜。

最近，荷蘭瓦赫甯根大學的一項研究中，世界上第一個使用海藻生物混合燃料的汽車成功行駛80公裡。

MacroFuels項目是瓦赫甯根大學與荷蘭技術研究院（TNO）以及丹麥技術研究院（DTI）合作，研究海藻的生物精煉和轉化技術（例如預處理和分餾），來應用于多種用途（燃料和材料）。瓦赫甯根大學深入研究了海藻糖發酵為（噴氣）燃料前體（丙酮，丁醇和乙醇）的技術，然後将生物丁醇與常規汽油混合，然後進行測試，結果表明，這種混合燃料與傳統燃料一樣好用，測試車的行駛性能良好，排放結果也不錯。

在MacroFuels項目中，已經開發了一種發酵工藝，可以将海藻中的糖轉化為生物丁醇以及乙醇、呋喃類燃料添加劑、沼氣等，替代液态化石燃料。該項目通過以下方法來實現大型藻類生物燃料生産的突破：

● 通過制定天然、高産的棕色、紅色和綠色海藻的輪作種植計劃，增加生物量供應；

● 改善海藻的預處理和儲存技術，并生産具有一定濃度的可發酵和可轉換的糖；

● 在生物乙醇的生産中，增加到經濟上可行的濃度；

● 通過開發利用海藻中糖類發酵微生物來提高生物丁醇的産量；

● 提高微生物對海藻的利用能力，增加沼氣産量以轉化殘留物中的可用碳；

● 發展糖類作為燃料添加劑的轉換利用

● 對整個海藻生物燃料鍊在技術、經濟、可持續性和風險等方面進行完整的評估。

海藻不需要淡水，耕地或肥料即可生長，減少了對土地及自然資源的需求，消除了因種植或灌溉作物而産生的排放，對環境十分有利。此外，海藻還具有很高的二氧化碳減排潛力，比如可以幫助解決海水養殖污染的問題（過量養分被投進海中）。

海藻不含木質素和纖維素，但是富含糖類，并可以被硫酸化，非常适合用作高級生物燃料的原料。該項目團隊設想利用海藻中的大量的碳水化合物，通過高效、商業可行且對環境無害的生物和熱化學途徑生産高級生物燃料。另外，某些海藻物種中的高含量蛋白将增加歐盟的飼料供應，而高礦物質含量将有助于延長礦物質在生物傳遞中的循環路徑。

未來的挑戰是使用可持續的耕作方法擴大海藻的生産，并将這些海藻的成本降低，使化石燃料轉向生物燃料在經濟上可行。歐盟可再生能源指令規定，最遲到2030年，用于重型運輸的可再生燃料份額必須達到14％。項目人員預計，其中的3.5％将來自以海藻為原料的先進生物燃料，并且能創造約15000個就業機會。

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