公元九世紀，阿爾弗雷德大帝，一位多次阻遏丹麥大軍入侵英倫且智慧而博學的英格蘭國王在他的羊皮紙簿中寫道：“在深不可測的海底，北海巨妖正在沉睡/它已經沉睡了數個世紀，并将繼續安枕在巨大的海蟲身上/直到有一天，海蟲的火焰将海底溫暖/人和天使都将目睹/它帶着怒吼從海底升起，海面上的一切都将毀于一旦。”

北海巨妖即北歐傳說中的巨大海怪，或稱海洋巨蟒，通常至少有30米長，平時伏于海底，偶爾會浮上水面，有的水手會将它的龐大軀體誤認為是一座小島。這種海怪威力巨大，據說可以将一艘三桅戰船拉入海底，因而說起這種海怪，人們往往會不寒而栗。那麼，這種言之鑿鑿的傳聞是真的嗎？

動物未解之謎：海洋巨蟒之謎？

1817年8月，曾在美國馬薩諸塞州格洛斯特港海面上親眼見過海洋怪獸的索羅門·阿連船長記述道：“當時，像海洋巨蟒似的家夥在離港口約130米左右的地方遊動。這個怪獸長約40米，身體粗得像半個啤酒桶，整個身子呈暗褐色，頭部像響尾蛇，大小如同馬頭。它在海面上一會兒直遊，一會兒繞圈遊。它消失時，會筆直地鑽入海底，過一會兒又從180米左右的海面上重新出現。”

這艘船上的木匠馬修和他的弟弟達尼埃爾及另一個夥伴，同乘一條小艇在海面上垂釣時，也遇到了巨蟒。馬修之後回憶說：“我在怪獸距離小艇約20米左右時開了槍。我的槍很好，射擊技術也不錯，我瞄準了怪獸的頭開槍，肯定是命中了。誰知，怪獸就在我開槍的同時，朝我們遊來，沒等靠近，就潛下水去，從小艇下鑽過，在30多米遠的地方重又浮出水面。要知道，這隻怪獸不像平常的魚類那樣往下遊，而像一塊岩石似的筆直地往下沉。我是城裡最好的槍手，我清楚地知道自己射中了目标，可是海洋巨蟒似乎根本就沒受傷。當時，我們吓壞了，趕緊劃小艇返回到船上。”

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類似的經曆發生在1851年1月13日清晨，美國捕鲸船“莫侬加海拉号”下正航行在南太平洋馬克薩斯群島附近海面。突然，站在桅杆瞭望的一名海員驚呼起來：“那是什麼？從來沒見過這種怪物！”船長希巴裡聞訊奔上甲闆，舉起單筒望遠鏡向遠處看去：“唔，那是海洋怪獸，快抓住它！”随即，從船上放下三條小艇，船長帶着多名船員手執鋒利的長矛、魚叉，劃着小艇向怪獸駛去。

真是個龐然大物，隻見這隻怪獸身長足有30多米，頸部也有幾米粗細，最不可思議的是身體最粗的部分竟達10米左右。該獸頭部呈扁平狀，有清晰的皺褶，背部為黑色，腹部則為為暗褐色，中間有一條不寬的白色花紋。這怪獸猶如一條大船，在海中遊弋，目睹此景，船員們一時都驚呆了。

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“快刺！”當小艇快靠近怪獸時，船長聲嘶力竭地喊道。十幾隻魚叉、長矛立即向怪獸刺去，頓時，血水四濺，突然受傷的怪獸在大海裡掙紮、翻滾，激起陣陣巨浪。船員們冒着生命危險，與怪獸殊死搏鬥，最後怪獸終因寡不敵衆，力竭身亡。船長将怪獸的頭切下來，撒下鹽榨油，竟榨出10桶像水一樣清澈透明的油。遺憾的是，“莫侬加海拉号”在返航途中遭遇海難，僅有少數幾名船員獲救，他們向人們講述了這個奇特的海洋怪獸的故事。

1848年8月6日，英國戰艦“迪達爾斯号”從印度返回英國，當戰艦途經非洲南端的好望角向西駛去約500公裡時，瞭望台上的實習水兵薩特裡斯突然大叫了起來：“一隻海洋怪獸正朝我們靠攏！”船長和水兵們急忙奔到甲闆上，隻見在距戰艦約200米處，那隻怪獸昂起頭正朝着西南方向遊去，這隻怪獸僅露出水面的身體便長約20多米。船長拿着望遠鏡緊緊盯着這隻漸漸遠去的怪獸，将目睹的一切詳細記載在當天的航海日志上。回到英國，船長向海軍司令部報告了此事，并留下了親手繪制的海洋怪獸圖。

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類似的目擊事件，後來又多次發生，不僅在太平洋、大西洋、印度洋，甚至在瀕臨北極的海域，也有許多人看到過這種傳說中的海洋巨蟒。

1875年，一艘英國貨船在距南極不遠的洋面發現海洋巨蟒，當時，它正與一條巨鲸在搏鬥。1877年，一艘豪華郵輪在格拉斯哥外海發現巨蟒，在距郵輪200多米的前方水域，巨蟒在回旋遊弋。1910年，在臨近南極海域，一艘英國拖網漁輪與巨蟒狹路相逢，這條巨蟒曾昂起頭向漁輪襲來。1936年，在哥斯達黎加海域航行的定期班輪上，8名旅客和2名水手曾目擊海洋巨蟒。1948年，一艘遊船在南太平洋航行，4名遊客看見身長30多米、背上有好幾個瘤狀物的海洋怪獸。

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據說在20世紀初，對海洋學極有興趣的摩納哥大公阿爾伯特一世，為了捕獲傳說得沸沸揚揚的海洋巨蟒，還建造了一艘特别的探險船，裝備了能吊起數噸重物的巨大吊鈎，以及長達數千米的鋼纜，同時船上還特别準備了12頭活豬作為誘餌。可惜該船遠赴大洋幾經搜索，終因未遇海洋巨蟒而悻悻而歸。

迄今，北海巨妖，抑或海洋巨蟒，究竟是何等動物，它們是冰河孑遺，還是海洋中的未知物種，仍是一個未解之謎。

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