有一類生物它們被叫作“活化石”，雖然曆經上億年的歲月，但是“殺豬刀”卻似乎沒有讓它們有一絲絲改變。而人類為了适應地球環境，在幾千萬年裡就“進化”得“面目全非”了。

到底是因為活化石不進化了，還是人類對環境太敏感了？

壽命能達到500年的格陵蘭睡鲨

有人說所有脊椎動物都是由魚類進化而來的，最早出現在地球上的魚類是昆明魚和海口魚，它們最早出現于5.3億年以前，被認為是現有人類、各種哺乳動物、爬行動物和魚類的祖先。

随着時間的推移，它們逐漸演化成了各種海洋魚類的祖先。

昆明魚想象圖

比如：存在于5億年的脊椎動物之祖近親——文昌魚

存在于4.2億年前，最早的鲨魚，也是現存最大的魚——鲸鲨，如下圖：

存在于3.6億年前的原始無颌魚——七鰓鳗，如下圖：

而這些魚類正是被我們現代人稱之為“活化石”的生物。不知道是不是因為基因過于強大的原因，它們與自己存在于上億年前的、不知道隔了多少輩的“太爺爺”相比，在外形、生活習性和身體構造上幾乎沒有多大的差異。

反觀人類的進化曆程，你就會發現，我們似乎在一刻不停地進化，在不斷适應環境—改變環境—再适應環境的循環中，和存在于幾千晚年以前的祖先相比，我們已經獲得了太多，也舍棄了太多。

如果說，我們把大約1200萬年前東非大裂谷的産生看作是猿猴進化成人類的分界點，那麼從最初的猿猴進化成如今的現代人，我們已經進化出了許多技能。

人類進化史

當猿人祖先從森林逐漸走向草原，他們發現爬樹的能力已經無法幫助自己更好地采摘食物和對抗野獸。于是他們學着制造工具和武器，這讓他們的雙手更加靈巧，也讓他們開始把雙手從行走中解放出來，變成雙足直立行走，這樣他們就可以一邊奔跑一邊狩獵了。

後來，茹毛飲血的他們發現吃生肉太容易生病，所以他們開始尋找藥物和火種，保持吃熟食的習慣。但是熟肉吃不完更容易腐敗，于是建立家園，儲存食物，保護水源和抵禦野獸的需求，讓他們逐漸聚集起來，形成村莊、部落、種族和國家。

然而那些想要互相吞并和占據資源的族群，讓他們感到了威脅，于是農業和畜牧業應運而生，隻要少出門，就能夠減少不必要的沖突。但是争搶土地和水源是人類從未改變過的話題，終于還是有部落被吞并了，國家和文明逐漸被建立起來。勝利者成為了統治者，而失敗者淪為奴隸。

或許是因為不斷使用雙手開發出了人類的大腦，讓我們的大腦容量從650cc增長到1500cc，增加了兩倍還多。聰明的古人開始尋找更加舒适的存活方式，建立起審美、語言、禮儀和藝術等多個體系，并且發現了享受這一切的方法是統治和奴役他人。直到近現代，這種方法行不通了，因為經曆過思想解放的人類意識到了人人平等，意識到了反抗精神。

僅僅是過去了千萬年時間，人類就從自身的外形、器官功能、居住習慣和生存方式上進行了翻天覆地的變革。而“活化石”生物們似乎還在原地踏步。

從人類的進化史來看，進化具有明顯的優勢，它能夠幫助生物更好地生存和繁衍。那麼“活化石”生物，在上億年時間裡，真的沒有為了“更好的明天”而努力過嗎？

起源于2億年前的鳄魚

實際上，如果有機會，沒有生物希望一輩子固步自封，如果可以，任何生物都會朝着繁榮壯大前進。比如最早産生于4.2億年前的鲸鲨，雖然它們本身看上去沒有多大改變，但實際上現存的500多個鲨魚物種都是它們努力進化的結果，而且現在在各大海洋中，都有鲨魚的生态分布，這不能說是毫無長進吧。

而且鲨魚中最年輕的成員是大約300萬年前出現的，體長不到一米的斑竹鲨。也就是說，在人類祖先進化成南方古猿的時候，鲨魚們也在為了尋求新的生存方向而進化。

然而，在近1億年的時間裡，這些鲨魚在本質上沒有多少變化，沒有産生足以改變種群命運的器官或者生存方式。比如，沒有進化出魚鳔，也沒有可主動開合的鰓，所以幾乎需要終生不停地遊泳才能保持下潛深度與呼吸。

為何“活化石”們努力了上億年的成果，在人類眼中卻像是“懶得進化”？它們的進化速度為什麼這麼緩慢？對此，科學界存在三種可能的猜想。

1.環境說

正如達爾文進化論所說的“物競天擇，适者生存”，“活化石”們能夠在自己特有的生存環境中存活上億年之久，說明它們能夠适應這樣的環境變化。比如說鲨魚，一方面可能是因為海洋環境從古至今就沒有多大的改變，沒有一種威脅它們的天敵産生，也沒有某種能夠大規模殺傷它們的細菌病毒。在這樣安逸的環境下，它們已經缺乏了進化的動力。

另一方面，盡管海洋的生存環境在某些地方會變得非常惡劣，但是遍布全球各大海洋中的鲨魚們，總能在不同地區和不同深度找到最适合自身生存的地方，是否進化都并不影響它們舒服地生存。

2.身體構造說

還有科學家認為，“活化石”生物們的身體構造早在上億年前，就已經達到了非常完善的水準，以至于它們在漫長的環境變遷中，還能依靠最原始的身體構造和功能，來對抗新産生的細菌和病毒。如此完美的功能，足以讓它們“懶得進化”也能高枕無憂了。

3.退化說

還有科學家認為，不能完成突破性的進化，意味着這些“活化石”生物其實正在退化。它們已經走進了生物進化的“死胡同”，所以隻能守着自己現有的“一畝三分地”。但是這樣也很難守得住。

因為具有更加高級的物種和具有更加先進功能的生物正在擠占它們的生存空間。也許鲨魚不擔心這一點，但是那些體型較小，缺乏生存能力的“活化石”們正在經曆這一切。比如，這種看起來像甲魚一樣的生物“鲎”。

鲎

它們早出現于4億年前的泥盆紀，曾與恐龍們談笑風生。在1.4億年以前，達爾文鲎和美洲鲎分化出了許多分支，它們試圖通過進化延續這個種群的繁榮，然而在中生代結束的時候，也就是6500萬年前，這些分支都沒能适應環境的變遷，最終全部滅絕。以至于如今僅存4個種群，它們與1.4億年前的祖先幾乎沒有區别。

石炭紀晚期體長1米6的巨型希伯特鲎

生物在做出進化方向的選擇後，就沒有回頭路可走了，然而一個弱小的甲殼生物，缺乏像鲨魚那樣彪悍的體型和龐大的種群，它們的競争優勢在哪裡呢？

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