老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽，或曰谥伯陽，春秋末期人，出生于周朝春秋時期陳國苦縣（史學界普遍認為在今河南省鹿邑縣），《史記》等記載老子出生于楚國或陳國 。中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物，與莊子并稱“老莊”。後被道教尊為始祖，稱“太上老君”。在唐朝，被追認為李姓始祖。曾被列為世界文化名人，世界百位曆史名人之一。

老子思想對中國哲學發展具有深刻影響，其思想核心是樸素的辯證法。在政治上，主張無為而治、不言之教。在權術上，講究物極必反之理。在修身方面，講究虛心實腹、不與人争的修持，是道家性命雙修的始祖。

老子傳世作品《道德經》（又稱《老子》），是全球文字出版發行量最大的著作之一。

人物生平

老子大約于公元前571年（周靈王元年，魯襄公二年，宋平公五年）出生于陳國苦縣。據《史記·老子韓非列傳》所說，老子即李耳，是楚國苦縣厲鄉曲仁裡人。

老子的父親老佐是宋國的司馬。楚國攻宋，老佐在守彭城督戰時被楚軍魚石部下放暗箭射中，入胸五寸，不幸墜馬身亡。宋軍群龍無首，潰不成軍，四散逃竄。老佐眷屬正處宋營軍帳中，有數名侍女、十數家将、數十侍衛。忽聞老佐陣亡，又見敵軍如潮湧來，衆家将急忙駕車，保老夫人且戰且逃。至傍晚，追兵雖已不見，但老夫人身旁僅剩下兩名侍女和一位駕車家将了。家将不敢稍停，披星戴月，摸黑前行，慌不擇路，沿西南方向奔去。第二日天明時分，老夫人與家将侍女來到一個偏僻村莊，向村民問去宋都之路，均搖頭說不知。家将隻知應向西行，豈知早已偏南。一行四人繞小道，行程七日，仍不見宋都，卻來到了陳國相邑。正行之時，老夫人突覺腹中疼痛。原來她已有七月身孕，老佐為踐君前諾言，以必勝之心攜眷出征。此時兵敗，老夫人又有喪夫之悲，亡命他國，心中焦慮，身體疲勞，以至腹中胎動，疼痛難忍。侍女驚慌無措，家将忙停車于路旁，奔至村中尋一老婦前來。不過幾刻時光，隻聽篷車之内響起“哇哇”哭聲，一個早産男嬰出世，這便是老佐之子──老子。

老子降生，體弱而頭大，眉寬而耳闊，目如深淵珠清澈，鼻含雙梁中如轍。因其雙耳長大，故起名為“聃”；因其出生于庚寅虎年，親鄰們又呼之曰小狸兒，即“小老虎”之意。因江淮間人們把“貓”喚作“狸兒”，音同“李耳”。久而久之，老聃小名“狸兒”便成為大名“李耳”一代一代傳下來了。

北京大學哲學系教授郭蘭芳在《論老子哲學思想》中寫道：老子姓李名聃，是楚國苦縣的厲鄉曲仁裡人，生于春秋末期，曾任周王朝的圖書館長、管圖書，是孔子的前輩，曾向他問禮。

公元前551年（周靈王二十一年，魯襄公二十二年），老子入周王室任守藏室史（管理藏書的官員）。在被推薦入周室效力之前，老子跟随常枞（商容）學習知識。

公元前535年（周景王十年，魯昭公七年），老子因受權貴排擠，被甘簡公免去守藏室史之職，出遊魯國。在魯國巷黨主持友人葬禮，孔子助葬。時孔子17歲，問禮于老聃。

公元前530年（周景王十五年，魯昭公十二年），老子被甘平公召回仍任守藏室之史。

公元前526年（周景王十九年，魯昭公十六年），26歲的孔子适周觀光，拜訪老子。

公元前516年（周敬王四年，魯昭公二十六年），老子因所管典籍被王子朝攜至楚國，被罷免守藏室史一職，回故裡居住。後去往秦國，确切年代不詳。

公元前501年（周敬王十九年，魯定公九年），51歲的孔子南至老子故裡向老子問學。

大約公元前485年（周敬王三十五年，魯哀公十年），老子看到周王朝越來越衰敗，就離開故土，準備出函谷關去四處雲遊。把守函谷關的長官尹喜很敬佩老子，聽說他來到函谷關，非常高興。可是當他知道老子要出關去雲遊，又覺得很可惜，就想設法留住老子。于是，尹喜就對老子說：“先生想出關也可以，但是得留下一部著作。”老子聽後，就在函谷關住了幾天。幾天後，他交給尹喜一篇五千字左右的著作，據說，這篇著作就是後來傳世的《道德經》。然後，老子就騎着大青牛走了。相傳歸隐修煉于景室山（後更名為“老君山）”。

老君山

相傳老子長壽，大約于公元前471年（周元王五年）死于秦國，享年一百零一歲。《莊子·養生主》有：“老聃死，秦失吊之，三号而出。”胡适認為，老子至多不過活了九十多歲。

公元666年（唐高宗乾封元年），老子被封為太上玄元皇帝；公元1013年（宋真宗大中祥符六年），加号太上老君混元上德皇帝。

後世紀念

太清宮位于河南省周口市鹿邑縣城東五公裡的太清宮鎮的東北隅，是祭祀老子的祠廟。據《後漢書》記載，太清宮建于東漢延熹八年（公元165年），始名老子廟。當時漢桓帝兩次派大臣到鹿邑朝拜老子建老子祠，并立老子祠碑。鹿邑太清宮1978年被定為縣級文物保護單位，1986年被定為河南省重點文物保護單位，2011年，被國家文物局列為第五批全國重點文物保護單位。

鹿邑縣古稱“鳴鹿”“苦”“真源”“谷陽”“仙源”。農曆二月十五是老子生日，後人為紀念老子，在鹿邑縣老君台、太清宮興起廟會進行祭拜。2012年2月，鹿邑縣被中國文聯、中國民協正式命名為“中國老子文化之鄉”。

主要成就

老子的成就主要體現在《老子》一書裡。《老子》，又名《道德經》或《德道經》，和《易經》《論語》被認為是對中國人影響最深遠的三部思想巨著。有學者認為《老子》并非成于一時，作于一人。 此書共計五千字左右，編為上下兩篇，并分成八十一章，上篇道經三十七章，下篇德經四十四章。全書的思想結構是：道是德的“體”，德是道的“用”。

《道德經》主要論述“道”與“德”：“道”不僅是宇宙之道、自然之道，也是個體修行即修道的方法；“德”不是通常以為的道德或德行，而是修道者所應必備的特殊的世界觀、方法論以及為人處世之方法。

《道德經》是後來的稱謂，最初這本書稱為《老子》而無《道德經》之名。其成書年代過去多有争論，至今仍無法确定，不過根據1993年出土的郭店楚簡《老子》年代推算，成書年代至少在戰國中前期。

文本以哲學意義之“道德”為綱宗，論述修身、治國、用兵、養生之道，而多以政治為旨歸，乃所謂“内聖外王”之學，文意深奧，包涵廣博。

道法自然

老子思想的主要範疇是“道”，“道”字在《老子》書中出現了七十三次，天道自然無為是《老子》一書的主旨。道是一種混沌未分的初始态，無為自化，清靜自正，是天地之始，萬物之母，為化生萬物的根源；道常無名，無為而無不為，它像水一樣，善利萬物而不與萬物争，以柔弱勝剛強，是最高的善；

道是不可言說的，人的感官也不能直接感知，視之不見，聽之不聞，持之不得。道既是宇宙的本體，又是萬物的規，還是人生的準則。儒家以天、地、人為“三才”，老子則以道、天、地、人為“四大”。“四大”在“三才”之上增加了道，就給中國文化思想的架構，打開了一個極其高遠、極富想像力的思想空間。道是出自形而上，而貫穿形而下的；而且在貫穿中，不給天與帝這類有意志、有目的的造物主，留下任何插足的餘地。在二千五百年前，老子之道是在從根本上改造原始道論的基礎上的一個偉大的發明。

道作為天地萬物存在的本原與本體，締造、成就了天地萬物。但道成就天地萬物，并非有意作為，而完全出于無意作為，完全是自然而然。老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”“道法自然”，自然者，自得其然也。自然是對道之狀态與作為的形容，而非道之外更有一實體的自然。“生而不有，為而不恃”，一切因其自然，一切順其自然，這就是道的本性。道之本性是自然無為，但正是這種無為，成就了有為；正是因為無為，才成就了一切。這種現象，被老子加以哲學的高度概括，就是“無為而無不為”。

“無為而無不為”，不僅是道之大德、大用，同時也是支配天地萬物之最根本規律，是個人安身立命之根本法則，是所謂“道理”。“不自生，故能長生”，“以其終不自為大，故能成其大”，這是天地萬物之理。“夫唯不争，故天下莫能與之争”，“後其身而身先，外其身而身存”，“以其無私，故能成其私”，這就是個人安身立命的根本法則。

“無為而無不為”，不僅是道之用、道之理，同時亦是“道術”，是侯王治理國家的根本手段和方法，侯王之“王”天下、治天下，亦當以道為法，“常以無事，及其有事，不足以取天下”。所以“我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸”。

辯證思想

老子認為世界上的任何事物都是相比較而存在的。美醜、善惡、有無、難易、長短都是相互依存的，有此才有彼，有是才有非，有善才有惡。表面看來，正相反對的兩個方面是相互對立的，而實際上又是相互包含、相互滲透的。“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”任何事物都是你中有我，我中有你，任何事物都不是一成不變的。

老子在《道德經》第四十章提出“反者道之動”。這就是說，事物發展到一定程度，必然會向相反的方面轉化，所謂“物壯則老，“兵強則滅”。同時，事物的發展、事物向反面的轉化，并不是一下子實現的，需要經曆一個數量上不斷積累的過程。“合抱之木，生于毫末；九層之台，起于累土；千裡之行，始于足下。”

社會理論

老子認為，道之本性即是自然無為，自然無為乃支配宇宙萬物的根本規律，也是人類應當信守的基本行為準則。從無為的原則出發，老子反對人之有為，因為有為破壞了人的原始的自然淳樸，造成了人格的分裂，帶來了虛僞、狡詐、貪欲、罪惡等種種社會醜惡現象。

“大道廢，有仁義；慧智出，有大僞；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。”天下有道，一切都自然而然。不标榜仁義，而自有仁義。等到以仁義相标榜，則意味着仁義已不複存在。由此老子提出“絕智棄詐”“絕巧棄利”，主張“小國寡民，使民有什伯之器而不用”，“雖有舟與，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之；使人複結繩而用之”。這是一種複古思想。與這一社會理想相适應，老子還主張貴柔處弱，認為“堅強處下，柔弱處上”，“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能先”，進而主張“上善若水”，認為最完善的人格應具有水一樣的心态和行為，“處衆人之所惡”，去别人不願意去的地方，做别人不願意做的事情，堅忍負重，居卑忍讓。

美學思想

老子思想的核心是道，道的本性即是自然，出于對自然的推崇，老子也很推崇素樸和稚拙，認為“大巧若拙”，贊美嬰兒“含德之厚”，主張大丈夫“處其實，不居其華”。古樸、稚拙作為一種美的形态，在中國古代一直受到人們普遍的贊頌，與此對立的華豔輕浮，曆來為人們所蔑視，這一傾向即受到老子思想的影響。古樸、稚拙之外，老子也很推崇恬淡，認為“恬淡為上，勝而不美”。平淡之美，也為很多人所崇尚，在宋代更成為一種審美風尚。

老子“有無相生”以及“有之以為利，無之以為用”的思想，對中國傳統美學及傳統藝術也産生了很大的影響。中國繪畫和戲曲一貫強調虛實結合，強調“計白當黑”，強調“空靈”，這些理論源頭，正是老子“有無相生”的理論。老子還提出“味無味”。“味無味”本來是講體道的，因為道無形無味，所以對于道，不能靠感知來認識，隻能靠體味才可以覺察。中國古代審美理論很早就認為審美非認識而體驗，這也是受到了老子思想的影響。老子講“滌除玄鑒”，這一理論本來是講觀道的，而審美也必須滌除物欲之心，所以這一理論就為後代美學家所繼承，成為中國美學審美觀照的理論。

文學成就

老子的文章具有一定的文學性，對後世文學的影響不小。首先，《道德經》高度地發揮了文學的特定社會作用，對當時人們認識自然現象與社會生活起了重要作用。文學作品是社會生活的形象反映，好的文學作品是其實地再現自然和社會現象中的各種場景，反映一定曆史時期的經濟、政治、文化，描寫不同階級，不同階層，不同人物的精神面貌，反映人們的各種現實關系，使讀者獲得關于曆史和現實、社會與人生的各種正确認識，《老子》在這些方面有很大成就。

其次，老子在文章技巧上的成就。僅有五千多字的《道德經》，包容那麼豐富的内容而且首尾貫通，這全賴作者寫文章運用技巧之高超。老子的文學技巧可歸納為：

一、文簡意赅，文短味長，善于三字四字構成對句繪聲繪色地描寫自然現象和社會生活圖景。後人把《道德經》分為八十一章，每一章字數不多，多者八十餘字，少者二十餘字但它卻像一串串的八寶珍珠，一句一理間錯而不斷，中間還往往押韻，以增加文章的音樂性。

二、妙用比喻妙用對句。妙用比喻如第五章的“天地不仁以萬物為刍狗”、第二十六章的“重為輕根靜為躁君”；妙用對句如第一章的“無名天地之始有名萬物之母”、第二章的“處無為之事行不言之教”之類。每句話都熔鑄着作者的強烈思想感情，這就是老子妙用比喻和對句的結果。

三、老子文章都很容易理解，并不是“難識微妙’，但要從他的語言運用上找出它的妙處。

四、老子文章善于用矛盾說明事物相互轉化的自然法則，在造句時信手拈來反正詞，巧妙地結合一起使用它揭示自然現象和社會現象的本質，如：有無、同異、美惡、難易、長短、上下、高低、前後、虛實、強弱等等。

五、老子文章是以明理的散文為本。自六經以下諸子百家論述，文章皆為寓理的工具，老子也不例外，但老子文章情節結構和表現形式，則别具特色。

六、老子力求文工，一個道理常以數個同義詞，反複論證，再因語短而味長，理明而事核，而不覺重複；老子要文章形式從其内容不是“文章必以體制為先”；老子文章不求駕空、纖巧，而是靠實，叙述議論，辭正理備，《道德經》八十一章，從頭到尾前後呼應條理清晰沒有混淆之處，體現了結構服從主題的表現。

道教祖師

老子在道教中被認為是老君的化身，被尊為道祖，被稱為太清道德天尊。道教将《老子》一書改名為《道德真經》，作為宗教的主要經典。漢代道教中老子乃是神格僅次于西王母的“太上老君”，孔子率衆弟子拜見老君遂“得道受書”，不複經受北酆鬼官之考谪，升入仙界。據載老子“身長九尺，黃色，鳥喙，隆鼻，秀眉長五寸，耳長七寸”。 在很多道觀的三清殿中，供奉玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，其中太老君塑像居元始天尊右位，手執蒲扇，居住大羅天上太清仙境，是“道教最高尊神三清天尊”之一。《猶龍傳》載“故老君師太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也。”

道教标榜老子與《道德經》，乃出于道教本身和三教對抗形勢的需要。因為道教的思想理論淵源“雜而多端”，需要象《道德經》中那樣的“道”來加以概括。而老子的長生思想以及傳說中老子的高壽（“百有六十餘歲，或言二百餘歲，以其修道而養壽也”），與道教修道成仙之旨又相吻合。加以秦漢以後，老子被尊為聖哲，受人尊敬，漢初又與黃帝并列，合稱“黃老”，地位極高。在三教對抗中，崇奉老子，有助于道教同佛、儒相抗衡。

曆史評價

孔子：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以為罔，遊者可以為綸，飛者可以為矰。至于龍，吾不能知，其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！”

司馬遷：“老子所貴道，虛無，因應變化于無為，故著書辭稱微妙難識。”

揚雄：”老子之言道德，吾有取焉耳。及搥提仁義，絕滅禮學，吾無取焉耳。”

韓愈：“老子之小仁義，非毀之也，其見者小也。”

朱熹：“老子之術，須自家占得十分穩便，方肯做；才有一毫于己不便，便不肯做。”

林希逸：“若老子所謂無為而自化，不争而善勝，皆不畔于吾書。其所異者，特矯世憤俗之辭，時有太過耳。”

王夫之：“天下之言道者，激俗而故反之，則不公；偶見而樂持之，則不經；鑿慧而數揚之，則不祥。三者之失，老子兼之矣。”

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