潘多拉(Pandora,希臘語:Πανδ也譯作潘朵拉),希臘神話中火神赫淮斯托斯或宙斯用粘土做成的地上的第一個女人,作為對普羅米修斯造人和盜火的懲罰送給人類的第一個女人。衆神亦加入使她擁有更誘人的魅力。
根據神話,潘多拉打開魔盒,釋放出人世間的所有邪惡——貪婪、虛無、诽謗、嫉妒、痛苦等等,但潘多拉卻照衆神之父的旨意趁希望沒有來得及釋放時,又蓋上了盒蓋,把它永遠所在盒内。
據此英語中常借用Pandora‘s box一語喻指“災禍之源”,用open Pandora’s box 表示“引起種種禍患”。
潘多拉的神話源遠流長,以不同的版本出現,并從不同的角度诠釋。然而,在所有的文學版本,此神話作為自然神學以解釋世界上罪惡的存在。在公元前7世紀,赫西俄德在他的《神譜》(第570行,大概提及而并無完全指出潘多拉的名字)及《工作與時日》(Works and Days)是最早有關潘多拉故事的文學著作。
傳說一
一說潘多拉于是和埃庇米修斯生活在一起。不久後,普羅米修斯帶給埃庇米修斯一個大盒子,并反複叮囑他一定不能打開,但潘多拉是一個好奇心很重的女人,普羅米修斯的反複叮囑使她産生了打開盒子的欲望,她想:“普通的一個盒子何必藏得這麼隐密?而且又蓋得這麼緊,到底為什麼呢?”趁埃庇米修斯外出時,潘多拉悄悄打開了盒子,結果裡面并沒有潘多拉所期待的東西,而是無數的災禍蟲害。在潘多拉打開盒子以前,人類沒有任何災禍,生活甯靜,那是因為所有的病毒惡疾都被關在盒中,人類才能免受折磨。由于潘多拉的好奇,災難與瘟疫逃出來,從那時起,災難們日日夜夜、處處為害人類,使人類受苦。
在慌亂與害怕中,潘多拉悄悄地關上了盒子,結果留下盒子中唯一美好的東西——希望。
因此,即使人類不斷地受苦、被生活折磨,但是心中總是留有可貴的希望,才能自我激勵。在死亡以前,希望永遠存在,人生也絕對充滿了美好的希望。
傳說二
一說普羅米修斯曾經警告過他的弟弟,不要接受奧林匹斯山上的宙斯的任何贈禮,而是要立即把它退回去。可是,埃庇米修斯忘記了這個警告,很高興地接納了這個年輕美貌的女人。直到後來,他吃了苦頭,才意識到他給人類招來了災禍。在此之前,人類遵照普羅米修斯的警告,因此沒有恐怖的災禍,沒有艱辛的勞動,也沒有折磨人的疾病。現在,這個迷人的潘多拉雙手捧上禮物,這是一隻緊閉的大盒子。她一走到埃庇米修斯的面前,就突然打開了盒蓋,裡面的災害像股黑煙似地飛了出來,迅速地擴散到地上。盒子底上還深藏着唯一美好的東西:希望,但潘多拉依照萬神之父宙斯的告誡,趁它還沒有飛出來的時候,趕緊關上了蓋子,因此雅典娜為拯救人類放置在盒子最底層的“希望”就永遠關在盒内了。從此,各種各樣的災難充滿了大地、天空和海洋。疾病日日夜夜在人類中蔓延,肆虐,而又悄無聲息,因為宙斯不讓它們發出聲響。各種熱病在大地上猖獗,死神步履如飛地在人間狂奔。
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