動物進化出了一些超乎尋常的感知能力，如鷹的夜視能力，蛾子在空氣中嗅聞微弱氣味的能力，鲸類動物向千裡之外的同伴傳播聲音的能力，等等，所有這些都是人類所不具備的。動物的這些能力是在自然選擇的巨大壓力下逐漸進化而來的。當一種捕食動物進化出了一種新的捕獵能力時，一些被獵者也會在殘酷生存競争中進化出相應的對抗能力，其中一些傑出的能力漸漸在遺傳基因中固定下來，成為動物特有的超感能力。

觸覺

大多數哺乳動物和一些鳥類的臉部都長有長長的觸須或鼻毛，這些觸須或鼻毛對于觸覺十分敏感。觸須遇到異物阻礙會産生些許彎折，并同時被神經系統感知。一些動物如老鼠，其觸須的觸覺敏感程度令人驚異，它們甚至可感知到空氣輕微的流動。

對于生活在水下的魚來說，觸須看起來用處不大。但事實并非如此，它們身體兩側進化出了一種特殊的毛細胞，可通過觸覺感知到水的流動。

鲸類甚至進化出了一套更為高級的感知“工具”。它們擁有一種叫做“勞倫氏壺腹”的電敏細胞，這種細胞通過小管與皮膚表面相連，可感知到水中其他魚類在肌肉收縮時發出的電脈沖。據認為，這種被稱為“壺腹”的電敏細胞還能幫助鲨魚利用地磁導航，感知水溫和海水含鹽度。科學家利用鲨魚的這種敏感的電感知能力，開發出了電子驅鲨器，以避免潛水員在水下潛水時遭到鲨魚的襲擊。

聽覺

鲸類在海水裡利用超低頻聲音聯系遠在幾百千米之外的同伴。科學家對座頭鲸的歌聲進行研究後發現，在交配季節裡，雄性座頭鲸會重複發出一系列複雜的低頻聲音，其頻率在10～20赫茲之間。由于人類耳朵無法聽到20赫茲以下的聲音，研究人員必須使用專門的水下擴音器才能感知這一頻率範圍内的聲音。

有些動物則以完全不同的方式展示它們的超常聽力。海豚、蝙蝠、鼩鼱

（一種鼩鼱超科的食蟲小哺乳動物，類似老鼠但有長而尖的口鼻以及小眼睛和小耳朵）和南美産大怪鸱這些動物都能發出一系列的“咔嗒”聲，然後通過傾聽返回來的回聲來感知周圍環境，為自己導航。擁有了這種奇特的能力，即使在完全黑暗的環境下，這些動物也能對自己的位置，周圍的環境，周圍的障礙物以及獵物等了如指掌。科學家将動物的這種能力稱為“生物聲納”或“回聲定位”，即某些動物在運動時利用自身發出聲音的回聲進行導航。蝙蝠

發出的高頻率聲音可高達10萬赫茲，振動幅度可達每秒200次，這樣的能力足以讓它們輕而易舉地捕食一些身體奇小而速度奇快的獵物，如蚊子。海豚也是擅長利用生物聲納的行家裡手，許多實驗表明，它們可以分辨出高爾夫球和桌球，因為它們能夠利用生物聲納感知到這兩者之間密度的不同。

科學家一度認為回聲定位能力是少數幾種動物才擁有的獨特能力，但美國一位名叫本·安德伍德的盲眼少年的經曆颠覆了科學家的這一認知。安德伍德雖然眼睛看不見，但他不但能走能跑，而且還能自由自在地玩溜冰闆。研究發現，安德伍德的秘密在于他能夠像海豚一樣，發出一系列的“咔嗒”聲，然後根據回聲來判斷周圍環境。這一例子充分說明，人類的潛能是無限的，在人體中亦隐藏着某些待開發的超感能力。

視覺

科學家認為，鳥類是脊椎動物中視力最優秀的動物。它們能夠看見四種波長的光，被稱為四色視力，而大多數人類的視網膜隻能分辨三種波長的光。鳥類能夠識别的第四種光是光譜中的紫外線部分，而人類隻能借助于特殊的儀器或攝像技術才能看到紫外光。

能看到紫外光的能力讓鳥類擁有一個不可思議的視覺世界，這對于鳥類的生存來說有着重要的意義。比如，對于一隻雌鴿子或雌孔雀來說，能夠擁有這種四種波長光的辨别能力，它們就能看到雄鳥羽毛的樣式和斑紋的微妙不同之處，從而為自己選擇理想的伴侶。

紫外光敏感能力對動物的覓食也是很有幫助的。一種叫做紅隼的鷹在天空翺翔時，通過紫外光的反射，能夠看到小齧齒動物的尿迹，許多鳴禽能夠看到強烈反射紫外光的漿果，蜜蜂、黃蜂和其他一些傳授花粉的昆蟲也能看到紫外光，它們能夠輕易發現開花植物上人類肉眼看不到的“采蜜向導”。

研究人員最近發現，極少部分的擁有某種突變基因的人類也擁有四色光視力，能讓他們看到大多數人類無法看到的斑斓多彩的世界。

老鷹、秃鷹和貓頭鷹等猛禽擁有超級敏銳的視力，它們能夠發現遠距離的獵物，哪怕是一些體形很小的獵物。

猛禽的這一特點得益于多種視力增強機制。這些鳥類的兩隻眼睛都正對着前方，所以它們擁有雙目同視的視覺，可以看得更遠，并擁有重疊視野。此外，猛禽的視網膜上密集地布滿了大量光感細胞，例如秃鷹眼睛裡的光感細胞多達100萬個，是人類的5倍之多。

夜行動物擁有天生的夜視能力，而人類若想在黑暗中視物，就必須借助于高科技的夜視目鏡。以貓頭鷹為例，它們擁有一對占到頭部很大比例的大眼睛，它們的眼睛呈管狀，可以看得很遠，瞳孔能開得很大，可以讓更多的光線進入密布光感細胞的視網膜。貓頭鷹對微弱光線的感光能力是我們人類的100倍以上。貓頭鷹的視力超絕，但并非沒有缺陷——雖然它們可以看得很遠，但它們的眼珠無法在眼窩裡自由轉動。作為這一缺陷的補償，它們的脖子可以向左和向右轉動270度，還可以向上轉動90度。

一些貓頭鷹和其他一些夜行動物，都擁有額外的眼睛結構，即視網膜後面的被稱為“反光膜”的高反光層。晚上行車時，司機可以在車前燈的光線裡看見兔子、鹿或貓的一對閃閃發光的眼睛。實際上，這些動物的眼睛并不發光，而是它們視網膜後面的反光膜的作用，進入眼睛的光線在反光膜上被強化，再反射到視網膜上。捕食動物利用強化的夜視能力，更容易捕捉到獵物，而被追捕的獵物則利用強化的夜視能力及時發現危險。人類的眼睛是沒有這種反光膜的。

嗅覺和味覺

嗅覺和味覺對于人類來說是密切相關的，人類總是首先通過鼻子嗅聞和識别食物。動物也能通過它們的鼻犁骨器官在空氣中“品嘗”與食物有關的微弱氣味。大多數脊椎動物的鼻犁骨器官在嘴裡，必須張開嘴與空氣接觸才能感知氣味，所以當一條蛇伸出舌頭時，它很有可能是為了将它的鼻犁骨器官與外界接觸，以便感知空氣中的氣味。科學家認為，人類也擁有鼻犁骨器官，但早已在進化過程中失去了其大部分功能。

敏銳的嗅覺并不限于脊椎動物，一些吸血生物，如蚊子和虱子，對人類呼吸時從肺裡呼出來的二氧化碳十分敏感。科學家最近确認，嗅覺神經元表面有一種特異的受體蛋白質，可以感知含量極低的二氧化碳的存在。根據這一發現，研究人員有可能在未來研制出某種新的除蚊劑來有效地控制傳播疾病的蚊子，如瘧蚊。

對于雄性蛾子來說，

空氣中有着愛的信息，它們如羽毛般柔軟的觸須可感知到空氣中存在着的極少量的被稱為信息素的化學物質。蛾子沒有鼻子，但它們的觸須也可以“聞”到信息素。雌性蛾子從腹部的特殊腺體釋放出某種信息素，隻要寥寥幾個信息素分子落在了雄蛾觸須的特殊感覺細胞上，雄蛾就會産生強烈的求偶願望。有研究認為，人類也會産生某種吸引異性的信息素。

溫感能力

蛇是地球上最成功的動物之一，它們擁有天生的毒液，它們沒有肢體的累贅，行動起來非常敏捷，其中一些蛇類更是具有一種超感覺能力——溫感能力，即對紅外光線的感應能力。

在響尾蛇的眼睛的後面，有一個被叫做“頰窩器”的熱敏感小窩，

它使響尾蛇擁有了探測紅外線（即熱輻射）的能力，以此發現溫血動物（它們的獵物）。頰窩器内的熱敏感受器，即紅外線感受細胞，能夠通過動物身體的熱量與較低環境溫度之間的細微差别，來感知動物的存在。頰窩器并不隻是簡單的熱敏傳感器，蛇還利用它來測量和判斷距離，即使是在完全黑暗的環境中，它們也能準确判斷出獵物的位置，并一擊而中。

一種名叫木吉丁（Melanophila acuminate）的甲蟲也擁有這種紅外線感知能力，

隻不過它們利用這種能力的目的與響尾蛇不同。這種甲蟲喜歡在發生森林火災後的林木中産卵，因為正常樹木的樹液和其他黏性液體會妨礙到它們。這種甲蟲的腹部有一種特殊的熱敏感細胞，隻要感受到附近森林火災的紅外線輻射，這些細胞就能激活神經細胞。研究證明，甲蟲的這種熱敏感細胞可感知到12千米之外的森林火災。科學家如今已經将甲蟲的這種出色的感知能力廣泛應用于軍事和工業領域，開發出性能極佳的火災檢測器和熱成像系統。

導航能力

一些有着長距離遷徙習慣的動物，如海龜、鳴禽、黑脈金斑蝶和大西洋鲑等，它們為了尋找新的食物來源、繁殖場所和栖息地而長途跋涉，形成大自然中一道奇偉壯麗的獨特景觀。動物的長距離遷徙能力令人歎為觀止。北極燕鷗是動物界長途遷徙記錄的保持者，在一年的時間裡，它們從北極飛往南極，又從南極返回北極，路途長達兩萬千米。

幼鲑

從出生地的淡水河遊經幾百千米到達海洋，成年後再回遊到出生地。黑脈金斑蝶是一種看上去十分脆弱，實際上卻非常堅強的生物，它們的遷徙路線幾乎遍及北美洲。

這些動物沒有指南針，沒有衛星導航系統，沒有勘測地圖，沒有雷達，沒有我們人類所擁有的種種複雜的儀器和工具，那它們是如何長距離遷徙而不迷路的呢？這個問題一直困擾着科學家們，直到最近才開始逐漸揭開謎底。

動物的長距離遷徙能力或許源于它們所擁有兩種傑出的超感能力：偏振光視力和磁感受器。人眼能看到自然光，但人眼沒有辨别和覺察偏振光的能力。每當黎明和黃昏，太陽低垂在地平線下時，人眼便無法看到太陽的光線，但鳥類和蝴蝶卻能夠看到此時太陽照射到地面上的偏振光。科學家認為，鳥類等動物正是以這種偏振光線作為遷徙路途中準确的參照點。

遷徙動物還有可能利用它們體内的“磁羅盤”來進行導航。最近對信鴿的研究發現，它們的喙部含有一種微小的磁性晶體，這是一種“磁鐵礦”，直接與神經系統相連，磁性受體起着羅盤的作用，這種簡單但可靠的羅盤對地球磁場十分敏感。

研究發現，遷徙動物擅長在大自然中尋找各種可用于導航的線索，如太陽、星星和地标等，加上它們出色的辨别偏振光的能力和對磁場的敏銳感覺，在它們的大腦裡很自然地形成了一幅精确的路線圖，導引它們完成驚人的千裡遷徙。

1803年的秋天,美國博物學家約翰·詹姆斯為了證實鳥類每年遷徙是否回到同一個地方，将一條細繩系在一隻即将飛回南方的候鳥的腿上。第二年春天, 約翰·詹姆斯發現那隻鳥的确飛回來了。之後科學家采用類似的方法研究動物的遷徙，如給動物附上金屬标簽,然而這種金屬标簽有時作用并不大，給出的信息太少，隻知道動物發放地和目的地，而且多數動物無法被科學家再捕獲。

最新的科學技術很好地解決了這一問題，科學家可以給遷徙的動物附上電子标簽，可以不斷地發射信号并被電子接收器或衛星接收，科學家不需要捕獲這些動物就能得到它們在遷徙途中的有價值的大量信息。不過這種先進的電子标簽也有缺點，一是它們的價格昂貴，二是它們的重量較重，會影響某些動物（如候鳥）的遷徙速度。

圖為美國新澤西州開普梅一個鳥類觀測站的研究人員将電子标簽貼在帝王蝶的翅膀上，用來跟蹤它們的遷移行程。帝王蝶是地球上唯一的遷徙性蝴蝶。在北美洲，黑脈金斑蝶會于每年的8月初向南遷徙，并于春天向北回歸。

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