曆史上的農民起義，其實并沒有一個階級推翻另一個階級的革命自覺性，幾乎都是為了一口飯，或者一口氣而被動造反。一旦條件有了改善，能夠吃飽飯或不再受氣，他們内心深處仍然希望做回良民——刀頭舔血的日子，與“老婆孩子熱炕頭”的小農基因格格不入。上了梁山的宋江挖空心思求招安，除了幾個愣頭青反對，竟獲得絕對多數的贊同，就是這種心态的典型案例。

王莽末年的“綠林軍”“赤眉軍”起義，最初就是幾股吃不上飯的流民，平日窩在山林裡，靠打家劫舍過活。即使嘯聚山林，他們也時常惦記地裡的莊稼，總想着莊稼熟了就回家收割。雖然聚有數萬之衆，卻不敢攻擊城邑，橫行鄉裡隻為一天的嚼裹，過一天算一天。（“四方皆以饑寒窮愁起為盜賊，稍稍群聚，常思歲熟得歸鄉裡，衆雖萬數，不敢略有城邑，轉掠求食，日阕而已。”）

古代戰車，左側為主帥，中間為車禦，右側為骖乘

“綠林軍”這麼做，無非是不想把事做絕，給自己也給朝廷留條後路，免得殺了朝廷大員，把招安的大門堵死。魯迅先生曾諷刺人沒文化，說是“綠林大學”畢業的，但他老人家還真是小看了這所社會大學師生們的狡黠。

但是，“綠林好漢”的熱臉再一次貼上了王莽先生的涼腚。面對如此謙恭懂事的盜匪，王莽的反應卻是“大怒”，他将替“綠林”美言的大司馬右前士關進大獄，親自撰寫文章責罵朝廷重臣（“七公”），要求他們嚴令各級官吏從速進剿盜匪，再敢有人替盜匪叫屈，主張安撫的官員一律逮捕嚴辦！（“有不同心并力疾惡黠賊，而妄曰饑寒所為，辄捕系，請其罪！”）

王莽的強勢和高壓，讓各級官員惶惶不可終日，沒人再敢實話實說。讓人無語的是，王莽要求各州郡出兵進剿，卻又不放心把兵符交給将領，命令他們出兵之前必須先請示朝廷，得到允許後才能拿到兵符調集軍隊。王莽遣納言大将軍嚴尤、秩宗大将軍陳茂出擊荊州，嚴尤跟陳茂發牢騷說：“遣将不與兵符，必先請而後動，是猶绁韓盧而責之獲也。”

绁，捆縛的意思。韓盧，著名的獵犬。捆住狗的手腳，卻又責怪狗攆不上兔子，這套奇葩的治軍方法，大概隻有後世的宋太宗趙光義能理解。

不讓安撫，又不給兵權，各州郡太守無所适從，隻能欺上瞞下。山東翼平官吏田況比較果敢，武裝起境内十八歲以上壯丁四萬餘人，不僅保住翼平地界的安甯，還出境替鄰近州縣出頭，所向披靡。

田況好心好意給王莽上了道表章，彙報剿匪心得：盜賊剛起時，力量薄弱，随便幾個小吏和治安人員就可以擒拿。問題是各地長官不敢自專，朝廷又限期督責，導緻“縣欺其郡，郡欺朝廷，實百言十，實千言百。”隻要堅壁清野，讓盜匪無所掠奪，配之以招撫，如此擊之則滅，招之必降，剿除盜匪不是難事。

王莽本來就對田況擅自招兵不滿，又見他主張剿撫并重，跟自己三觀不合，便派使者接管了他的兵權，将他召到長安擔任虛職。田況一走，“齊地遂敗”。

在王莽的瞎指揮下，關東地區亂成了一鍋粥。王莽不敢再小瞧這幫山林盜匪，他派出太師王匡、更始将軍謙丹率大軍東出征讨。

面對洶洶而來的朝廷大軍，招安夢斷的起義軍被逼入牆角，終于下定決心撕破臉皮。樊崇率領的一支義軍為區分敵我，用朱砂将眉毛染紅，自号“赤眉”，從此以後對待朝廷大員不再手下留情。

赤眉軍攻破長安

而朝廷大軍軍紀渙散，所過之處對靠搶劫為生的盜匪更擾民。關東百姓将太師王匡、更始将軍廉丹的政府軍和起義軍搞了個擾民排行榜：“甯逢赤眉，不逢太師！太師尚可，更始殺我！”

不讓招撫，逼得起義軍隻能困獸猶鬥，又趕上關東大饑，良民得不到救濟，又要被官軍搜刮，為了活命隻能造反。因此即便廉丹使出了吃奶的勁兒，盜匪還是越剿越多。性急的王莽下了一道催命符：

“倉廪盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣！将軍受國重任，不捐身于中野，無以報恩塞責！”

接到這道诏書的廉丹，既恐懼又無奈，硬着頭皮不顧疲憊連續作戰，以求僥幸取勝，卻力竭兵敗。王匡見勢不好，撒腿就跑。廉丹自知無法回去交差，他讓人拿着自己的印信、節旄去追王匡，托他交還朝廷，自己長歎一聲：

“小兒可走，吾不可！”

這一次，“赤眉軍”沒再客氣，曾經連個太守都不敢殺的老實本分的莊稼漢，一刀斬下了政府軍統帥的腦袋。

我本将心向明月，奈何明月照溝渠。不解風情的王莽一手關閉了對話的大門，而現在，這扇大門從外面又被牢牢砌死，剩下的隻有你死我活。

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