在古裝電視劇中,我們常看到有人收到銀子後,便會放到嘴邊咬一咬,以此來辨别真僞。在那個沒有專業儀器,提煉技術尚不發達的時代,古人為什麼要通過這種方法來鑒别銀子的真僞呢?這種鑒别方法又是否真的能起到它的作用?
實際上,在沒有現代儀器進行檢測的情況下,咬銀子的确是鑒别銀子真僞的一種方法,其原理是通過感受銀子的軟硬程度來鑒别銀子的真假。
首先來看一下銀這種元素。銀是古代就已知并加以利用的金屬之一,是一種重要的貴金屬,它在自然界中是有單質存在,雖然它常以化合物的形态存在于銀礦石中,但古人要提煉出純度比較高的銀還是可以的。同時銀質軟,富延展性。因此當我們咬純度高的銀子的時候是可以留下牙印的。
雖然在古代,全國各地的銀錠成色不一,而且有傾銀坊等等民間鑄銀廠鑄造的低純度銀在民間流傳,但總體來說庫銀的成色(即含銀量)都基本在90%-93%,含銅4%-5%,含錫1%-2%。這種銀子的純度算是比較高了,質地較軟,是很容易切割和留下痕迹的。比如說在古代,大的銀錠往往被切割成碎銀子來使用。切割的方法很随意,可以用刀、剪刀、錘子、鑿子等等硬度比銀子高的利器切割,随切随用,切完以後店家會用戥(deng四聲)子進行稱量,多了還可以再切。
碎銀子上的切口很清晰,是從大塊銀錠上切割下來的↑
如紅樓夢中便有剪銀子的描寫。寶玉道:“揀那大的給他一塊就是了。又不作買賣,算這些做什麼!”......那婆子站在外頭台矶上,笑道:“那是五兩的錠子夾了半邊,這一塊至少還有二兩呢!這會子又沒夾剪,姑娘收了這塊,再揀一塊小些的罷。
這麼大的元寶、銀錠隻用于大宗交易,日常生活是很難花出去的↑
所以說,咬銀子是一種測試銀子硬度的方法。古代人也有不老實的,常常會在銀子裡摻錫、鉛、銅、鐵啥的,這就會影響銀子的硬度。白銀硬度比較低,成色高的銀子,用手可以折彎卻不易折斷,用較硬的東西劃過銀子表面,會留下淺淺痕迹的,比如說我們在咬銀子的時候就會留下牙印。但若發現自己咬不動,牙齒打滑且不留痕迹,則可以判斷這塊銀子純度不高,很可能摻雜了其他金屬或者幹脆就是包了一層銀而已。
除了咬銀子測硬度,還可以通過從切口觀察顔色等方法鑒别銀子真僞↑
當然,古人鑒别銀子的方法可不僅僅是咬銀子,還有很多其他的方法:
1.掂重量。銀的密度比常見金屬要大,同等體積下,銀會比較重,因此掂重量也是鑒定銀飾真假的一種方法。一個熟練的賬房或掌櫃不用戥子僅靠手就能稱出銀子幾斤幾兩。
2.聽聲音。純銀落地,聲音沉悶疲軟無彈力,而摻雜銅鐵等金屬的銀合金落地則音高而尖,有短而促的餘韻。
3.看顔色。純銀經火燒灼後不變色,而低純度銀合金則會變黑。另外,民間對白銀鑒别銀色還有諸多口訣,比如含黃銅和紅銅的兩個口訣:含有黃銅的銀色為“七黑八灰九轉青,九五成時色還清”,含紅銅的銀色口訣為“七黑八紅九帶白,九五成時還原色”。這都是古人鑒别銀子真僞的智慧。
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