寫在前面：不知道語言學午餐的讀者裡，有多少已經為人父母了呢？（請讓小編看到你們的雙手……）

最近，本主廚在煮兒童語言的系列文章。如果有讀者想知道關于自己寶寶語言發展的問題，無論是母語、外語 or 雙語，都歡迎留言提問。小編會選擇性寫文回答。

在成人的世界裡，說話是一件很容易的事情。但對于兒童而言，交流的過程卻不是一帆風順的。無論從詞彙量、句法複雜度，或是語義内涵的角度來說，成人的語言都充斥着兒童無法理解的信息。

比如有時候，他們可能聽不懂成人對話裡的生詞，有時候，成人的句子太長，他們還無法處理，有時候，一些帶有帶有社會語境含義的表達，他們更不可能明白。

你們在說什麼鬼，本寶寶還是個孩子

如果你想象自己是一名年幼的兒童，聽大人說話的感覺，可能會很像一句話裡帶有各種【哔——】。這一定是一件非常困惑的事情。這個時候，兒童的大腦就會非常努力地收集各種非語言的信息，來彌補語言上的信息不足。很多線索都能夠幫助兒童理解他們聽不懂的語言，比如觀察說話者的眼睛在看哪裡，手在指哪裡，或者周邊環境有哪些值得注意的物體等等。

這樣的信息越多，就越容易幫助兒童理解新的表達。

兒童會通過大人的眼睛判斷所指的物體

許多家長和老師在與孩子交流的過程中，都會擔心究竟應該使用怎樣的方式，讓孩子能夠最快地習得最多的詞彙和句子。

有的家長比較有語言意識，可能會刻意注意自己的語言，保持語言的精确、流暢，讓孩子能夠“标準“地說話。

其實，和小孩交流，并不是越精确、越流利就越好。近年的研究發現，成人語言裡中斷的部分(disfluencies)也能夠幫助兒童習得語言。

2011年，Celeste Kidd, Katherine White 和 Richard Aslin 一起做了一項研究，認為除去前面提到的一系列方法，兒童也會從成人中斷的語言裡搜尋新的信息。他們想知道，兒童在聽到成人發出”嗯…/啊…(uh.../um...)”這樣填補句子中斷的猶豫的聲音時，大腦裡在想些什麼。

本寶寶在想你在想什麼...

他們注意到，日常生活中，”嗯…“一類的中斷，經常發生在不熟悉或者不常用的詞彙之前，或者面臨着以前與兒童的對話裡沒有提到的事物。比如：

孩子：電話？

媽媽：這個不是電話。這個是…嗯…計時器。

在這種情況下，大人的猶豫往往有幾種原因。

第一，是需要更長的時間想起這個詞，這說明這個詞比較不常用。

第二，可能是因為這個詞從來沒有和孩子說過，需要開啟一個新的話題。

第二，可能是因為不确定孩子能否明白，或者不确定是否應該教給他。

無論是哪一種，這樣的猶豫都暗示着後面會有新信息的出現。

那麼，孩子們能否提前意識到“嗯…”即将帶來的信息呢？如果可以，程度是多少呢？

我早已看穿了一切...

研究者們将一群從1歲4個月到2歲6個月的兒童分成三個不同的年齡組，并讓他們參與了同一個實驗。

實驗中，這些兒童會同時看到研究者呈現給他們的兩張圖片：一張上是他們所熟悉的物品，比如一個球，一個蘋果等等；另一張上則是他們沒見過、甚至完全不存在的物品，比如一個wug（學語言學的大家應該都知道wug是什麼吧>.<）。

看到這些圖片的時候，參與實驗的兒童會聽到三種不同的句子。

第一種是：“我看到一個球”；

第二種是：“好好看的球”；

第三種是：“快看那個球/wug”或者“快看那個…嗯…球/wug”。

同時，研究者會跟蹤兒童的眼睛，看他們的目光會指向哪副圖片。

實驗結果表明，“嗯…”的确會影響兒童在實驗中所看的圖片。當句子裡有“嗯(uh.../um...)”的時候，這些兒童往往會看向那張不熟悉的圖片，哪怕他們接下來聽到的那個詞表示的是另一張圖片上熟悉的物體。

這說明，句子的中斷和猶豫對于兒童而言，意味着即将出現新的或者不熟悉的詞語，他們在對話中，也會随之準備好接受陌生的事物。

這種能力似乎也與年齡有關，因為它明顯是根據過往經驗得到的能力。年齡越大的兒童，越會受到句子中斷和猶豫的影響，期待新信息的出現。

因此，家長或老師與孩子交流的時候，不一定要過度擔心自己的語言。因為兒童在習得語言的過程中，會用上一系列其它的認知能力，來幫助語言的習得。在一兩歲的時候，他們就已經習得了中斷的含義————說話者一定遇到了什麼困難，這樣的困難通常是某種新信息造成的。因此，他們也能利用這個語言信息點，促進自己的理解和學習。

參考資料：

Kidd, Celeste, White, Katherine and Aslin, Richard (2011) Toddlers use speech disfluencies to predict speakers’ referential intentions. Developmental Science14 (4): 925-934

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