讀《紅樓夢》會發現一個奇觀的現象，就是裡面的“二爺”非常多，寶玉是寶二爺，賈琏是琏二爺，賈芸是芸二爺，賈薔是薔二爺。那個遊俠一樣的人物柳湘蓮也稱柳二爺，就連街市上碰到一個無賴醉金剛也叫作倪二爺。有人說曹雪芹排行老二，所以他的作品中二爺就非常多，這個說法顯然是不靠譜的。也太小看了一向嚴謹的曹雪芹了。

《紅樓夢》裡對每個人的稱謂都是很講究的，這其中基本都是按照中國傳統家族親屬關系，一絲不亂的寫來的。但是其中，賈琏這個“二爺”到底是從哪裡論的呢？一直以來讓很多疑惑不解。

我們知道，在書中，賈寶玉被稱為寶二爺，這個大家似乎都能理解。寶玉是賈政的兒子，賈政共生有三個兒子，老大賈珠，“十四歲進學，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了。” 老二是寶玉，老三賈環。所以，賈寶玉稱為寶二爺是沒有問題的。但是賈琏在全書中幾乎沒有說到他還有個哥哥的事，所以關于他的稱呼“琏二爺”就似乎有些說不通了。

有人說賈琏之所以被稱為二爺，是因為随着家族大排行來論。從甯榮兩府的大排行來算，甯府的賈珍自然是長于賈琏，所以賈珍稱為珍大爺，而賈琏稱為琏二爺。可是如果這樣的算的話，賈珠是長于賈琏的，并且賈珠是二十歲才死的，所以賈珠才應該是珠二爺，賈琏應該是琏三爺，寶玉應該被稱為寶四爺，賈環應該叫環五爺才對啊。沒有道理，賈琏的時候就按家族大排行，而到了賈珠、寶玉和賈環就不按大排行而按榮府的小排行了吧！所以，這樣的說法顯然是有漏洞的。

著名的紅學家也是風俗研究大家鄧雲鄉老先生，在他的《紅樓風俗譚》中對這個問題也有闡述。為了更好的展示出他的意思，這裡摘錄他風俗譚中的兩段原話。

原文：宗族家庭中，排行有“大排行”，指嫡堂兄弟、堂兄弟（北方某些地方“嫡堂”曰“親叔伯兄弟”、“堂”曰“從叔伯兄弟”），其父輩是親兄弟者，曰“嫡堂兄弟”、“親叔伯兄弟”，如寶玉與賈琏。其祖輩是親兄弟、父輩為嫡堂兄弟者，曰“堂兄弟”、“從叔伯兄弟”，如寶玉與賈珍。賈赦之子賈琏，在賈赦房中，是長子，應叫“大爺”，而替賈政管家，賈母又在家政這邊，因為賈琏按大排行叫“琏二爺”，即排在已死賈珠之後，賈珠是“珠大爺”，賈琏是“琏二爺”。如按大排行，寶玉應該在賈琏之後，叫“寶三爺”才對，但《紅樓夢》中稱寶玉又按小排行，即排在親兄賈珠之後，稱“寶二爺”。

關于為什麼到了寶玉又不按家族大排行算了，而按小排行，鄧雲鄉先生在他的文章中是這樣說的。

原文：據說當時北京社會心理，盡量不稱“大爺”，因為武大郎行大，愛聽“二爺”，因為武松行二。也不愛聽“三爺”的稱呼。老爺的傭人，如跟班、聽差等人，綽呼也叫“二爺”。服侍跟班、聽差的傭人，綽呼“三爺”，俗名“小三子”。所以人們不愛排成“三爺”。

我并不否認鄧雲鄉老先生是一位偉大的風俗專家，但是對于紅樓中這一段關于二爺三爺的解釋，我其實并不認同。關于為什麼賈琏被稱為“二爺”，他的解釋我認為也是不合理的。他認為，賈琏是因為在賈政這邊當家，并且賈母也是跟着賈政一起生活的，這樣就按了大排行，排在“珠大爺”賈珠之後。這并不合理，因為，對少爺的稱謂一定是從出生就開始的，但是賈琏在賈政這邊當家一定是長大之後的事情，與排行稱謂自然是沒關系的。

這個問題曾經也讓我疑惑了很久，直到後來讀古本紅樓夢時，才忽然發現，其實答案就在書中，隻是因為文稿遺失和殘缺，高鹗在修補拾遺的過程中對很多地方做了修改。

在古本紅樓夢中，第二回冷子興演說榮國府一段，介紹賈赦這一支時，幾個版本有了一點區别。在甲戌本石頭記中是這樣說的：“若問那赦公，也有二子，長名賈琏，今已二十來往了，親上作親，娶的就是政老爹夫人王氏之内侄女。” 而在庚辰本中是這樣的：“若問那赦公，也有二子，次名賈琏⋯⋯”。這兩個版本中，隻有一字之差，就是對于賈琏的排行是“長”或者“次”。

古本《紅樓夢》目前發現的有不下十種之多，但其所依據的母本基本上都是乾隆時期流傳的幾個手抄本。我們知道紅樓在剛剛問世的時候，是沒有排版印刷的，都是靠喜愛它的讀者手工抄寫才得以流傳下來。既然是手抄，那麼就不可避免的會出現一些錯抄或者漏抄的地方。這裡的甲戌本和庚辰本都是乾隆年間的抄本，但仍舊有不同。

盡管兩個版本有所區别，但是在這裡有一點是毫無疑問的，那就是這大老爺赦公“也有二子”。賈琏無論是“長子”還是“次子”，都不能否認賈赦有兩個兒子。所以，聯系後面一直稱賈琏為“琏二爺”，我倒是更偏向于他應該是賈赦的“次子”。至于那個連名字都沒有提到的“長子”，恐怕應該是未及成年便早夭了吧。這樣解釋的話，賈琏為什麼被稱為“琏二爺”就合理的多了。

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